第01讲 罗马书概论(上)
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历代以来都有许多的人，尤其是学习圣经的人，都以赞叹的心情，称罗马书是新约圣经当中最深奥的一卷，甚至有人说，这是自从有书籍以来最深奥的一卷。本世纪的教会历史家（PhilipSchatt）在他的巨著，《基督教会历史》当中，他说：“罗马书是最不寻常的人，最不同凡响的作品；罗马书就是保罗的心啊！它含有保罗的神学，理论，和实践，也就是他所生死与共的。罗马书对于罪，和恩典的教育，有最清楚和充分的解释，认定罪和死的普世统治权的最佳的解决，是在第二位亚当的普世的救赎工作上”（原文卷一266面）。
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罗马书是使徒保罗的著作，按照使徒行传，和哥林多前后书的提供的内容来看，清楚地表明罗马书是保罗在第三次出外作旅行布道的过程，来到哥林多的时候所写的。时间是在公元后五十八年初，参看使徒行传第二十章二至三节；我们就知道保罗在哥林多逗留有三个月之久，相信是在哥林多的骚乱平静下来以后，正好有一位坚革哩教会的女执事，名叫非比，要到罗马去，很可能保罗就把所写成的罗马书，请非比带去。我们简单看一看当时的时代背景。罗马，作为世界第四帝国的首都，可以说是世界上当时最大和最重要的城市，大家一定听见过这句成语：条条道路通罗马，这就说明，罗马在当时当地的影响力，保罗在写这书信的时候，虽然自己还没有去过罗马，但是在这位伟大的属灵战略家的眼光当中，在圣灵的光照下，保罗不能不想到这个重要的战略据点。尤其当保罗在东方的工作做了相当一个阶段以后，如今把他的目光就转移到西部的世界，首先他想到的当然是帝国的首都，罗马城。这一点可以在罗马书第一章里面看到，保罗多次的想到罗马去，虽然因种种的缘故，都没有如愿以偿，但是他从来没有放下心中的这个向往和计划。大家可以看罗马书第一章十一，十五节；我更加相信保罗没有忘记他蒙召的时候，主对他所发的宣言，在使徒行传九章十五节；主对亚拿尼亚说：“你只管去！他（就是指着保罗）是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王，并以色列人面前宣扬我的名。”再看使徒行传十九章；“这些事完了，保罗心里定意经过马其顿，亚该亚，就往耶路撒冷去；又说：“我到了那里以后，也必须往罗马去看看。”可以说，罗马城一直融汇在保罗的心头，他并不是想去观光，去旅游，去逛帝国首府的宏大的建筑，或者壮丽的情景，他是想把福音和真理的火炬在那里高高举起，照亮那个西欧的世界。但我们知道在公元五十八年，正是罗马一个著名的，但可以说是臭名昭著的尼罗王统治的时期，他统治的年代是公元五十四到六十八年，不过在他统治的早期，整个罗马帝国倒是享受了自从该撒奥古斯都死了以后所最愉快的时期，可以想象，这是从尼罗的老师，罗马最著名的斯多雅派的哲学家，也是罗马帝国的总理，西班牙籍的（Sensca）的影响是有关的，不能说当时没有一点的腐败，或者不公平的现象，但大体上讲来各个省的政府都还是比较合情合理的管理──统治人民。
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罗马城的本身，在政治上一般来说，在那个时期还是可以的。至于罗马城大家都知道，是建筑在七个小山头上，而它大部分是汇于（TIBER）的左岸，而离地中海只有十五英里，至于当时有多少人口？你们猜猜看，起初有人估计是在120万到200万之间。但谁知道在1941年，在喔西尔出土了一块统计的碑文，结果就告诉我们说，在公元后十四年奥古斯都死的时候，罗马城的居民达到了410万，是不是有点夸张我不敢讲，但总之都是在200万以上的人口。可见这是在一个人烟稠密的大都市，同时也就带来了这个人口过于集中的大城市所常具有的现象，贫富不均，阶级矛盾重重，当时是奴隶主，自由民和奴隶之间的冲突，还有就是社会道德的风气，受到这个奴隶制度的一种恶毒的影响。体力劳动被受轻视，被人认为这是奴隶所做的，甚至连手艺方面的劳力都被认为是低下的，至于那些只占人口50%的所谓的自由民，尤其是那些贵族，历史学家说：他们除了当天的饭餐，马戏院当中的玩意儿和角斗场上野蛮的刺激以外，是完全无所祈求，这就在一个强大的帝国，在繁华的大都市背后隐藏着潜伏的危机，和深刻的矛盾，罪恶盛行，使罪显出了一个特色，就连今天的纽约，以及类似的大都市都不例外。
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当时在罗马城里，各国，各族的人都有。但每一种人都把自己种族的一连串的罪恶也都带了来，在这些外来人当中，有一部分是犹太人，不少是在公元前六十三年，庞培攻陷耶路撒冷以后带到罗马来的俘虏，许多都做了奴隶，但是由于犹太人有他自己民族的风格，以及信仰，所以结果，虽然被主人讨厌，反而得着了释放。当时在罗马城里有为数不少的犹太人，一度由于他们在城里不断的闹事，革老丢皇帝，就把他们赶出境外。但是在尼罗统治的时候又有大批人回来，甚至在罗马城里面有十个以上的犹太会堂，其中当然有的是富有的，有势力的。但是，大多数是贫苦的，做摊贩的。再简单讲：罗马当时的宗教，罗马原来是一个多神的宗教，但是到了那个时期普遍的被人轻视。这样，广大的群众就很容易接触各种外来的宗教。我们知道，在罗马本来，他们有的是信奉埃及的神明（I-serapis）和（Mithra），在那里有供奉这些神明的庙宇。当然，更加有供奉太阳神（Mcthra）的记念碑，虽然尼罗皇帝自己还敬拜叙利亚女神亚斯塔路，不过所有的这些宗教在当时都不是十分的兴旺。相反，犹太人所宣扬的一神论，尤其是他们的生活方式，严守安息日，不和其他的人有掺杂，一方面固然引起罗马人和一些异教邻居的憎恨和轻视，但同时却吸引人在他们的宗教里面看到了他们的长处，所以在犹太人的会堂当中就逐渐不断的出现一些外邦人，欣赏、同情、甚至追随犹太人的宗教。而这些敬畏神的人就为日后基督教的传播准备了良好的土地。而当时罗马人虽然主要是用拉丁语，但是由于希腊文化的影响，他们当中的大多数人，尤其是在首都的人都能够懂希腊语，所以罗马书也是用希腊文所写的。
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在此我们只能先提一点关于罗马帝国在公元五十八年左右的一些时代背景。我们要记得，基督教就是在那样的一块土地当中成长壮大的，而耶稣基督也就是在罗马帝国所统治的犹太人的地区当中降生，受难的。耶稣说：我若从地上被举起来，就吸引万人来归我。撒但要想借着罗马政权，犹太当中的不信的，悖逆的人，把耶稣从地上除灭，但是基督的福音借着他的死，借着圣灵的浇灌，借着使徒们以及早期的基督徒，奔走四方，把福音从亚洲带到了欧洲，今天上帝借着保罗要写罗马书，把福音的真光要照亮那个黑暗的地区，以及去满足许许多多等待福音之人的心灵的需要，如果说罗马书当时是罗马城罗马教会的极大的需要的话，那更加是二十世纪的今天尤其是大都市许许多多在和罪恶挣扎的人群的一个福音，愿上帝能够帮助我们，自己有更好的学习，并且能够与人分享。