评论与通讯

《评论与通讯》​1873年
§1 《评论与通讯》 THE REVIEW AND HERALD 1873年1月7日 约翰的生平和使命
§2 约翰降生的时代，犹太人处境可悲。为了抑制起义，他们名义上可以有独立的政府，但实际上却受罗马人的统治。犹太人看到他们的权力和自由都是有限的，他们实际上是处在罗马人的轭下。罗马人声称有权指定人担任祭司，也有权任意撤他们的职。这样就开了一扇门，使祭司阶层变得腐败了。祭司既不是上帝所任命的，便滥用他们的职分，不忠于他们的职责。道德败坏的人用金钱和势力获得了当权者的欢心，成功地当上了祭司。整个国家都感受到他们的压迫，这种局面的结果就是反叛和冲突。{RH January 7, 1873, par. 1}
§3 虔诚的犹太人为弥赛亚的来临而盼望、相信、和热烈地祈祷。上帝无法藉着腐败的祭司向自己的子民显示其荣耀和权能。预定眷顾祂子民的时候已经来到。犹太人由于离开上帝，他们的信心变得模糊了。许多百姓的首领们引进自己的遗传，当作上帝的命令在犹太人中推行。虔诚的犹太人相信上帝决不会在这种情形中撇下祂的子民受外邦人羞辱。过去他们在患难中求告祂，祂就给他们兴起拯救者。根据先知的预言，他们认为上帝所定弥赛亚降临的时候已经来到。当祂来到的时候，他们必得到上帝旨意明确的启示。他们的道理必摆脱那些破坏他们信心的遗传和不必要的礼仪。虔诚而年老的犹太人日夜等待弥赛亚的降临，祈求在他们未死之前能看见救主。他们也渴望能从百姓心中驱散无知和固执的乌云。{RH January 7, 1873, par. 2}
§4 撒迦利亚和伊丽莎白“在上帝面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。”他们都年纪老迈了。撒迦利亚担任祭司的圣职。“撒迦利亚按班次在上帝面前供祭司的职分，照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。烧香的时候，众百姓在外面祷告。有主的使者站在香坛的右边，向他显现”（路2:6,8-11）。{RH January 7, 1873, par. 3}
§5 撒迦利亚一看见上帝的使者，就惊慌害怕。这位谨慎尽责敬畏上帝的人心想自己是不是得罪了上帝，所以这位神圣的使者才来到，要责备他，或审判他，定他的罪。天上的使者便安慰他说：{RH January 7, 1873, par. 4}
§6 “撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊丽莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。你必欢喜快乐；有许多人因他出世，也必喜乐。他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。他要使许多以色列人回转，归于主他们的上帝。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓”（路1:13-17）。{RH January 7, 1873, par. 5}
§7 在上面的话中，天使加百列嘱咐撒迦利亚：要使约翰养成严格节制的习惯。这是要保障他获得身体、心智和道德的健康，使他有资格从事为主预备一班百姓的重要使命。为了完成这项大工，主必须与他同工。只要约翰顺从天使的要求，上帝的灵就会与他同在。{RH January 7, 1873, par. 6}
§8 一项大工摆在约翰面前，为了让他拥有健全的体格和智力与道德力好做这项工作，他必须控制食欲和情欲。约翰是要开始作为一名改革家开展工作，藉着他有节制的生活和简朴的服装斥责人们不节制的习惯和有罪的铺张浪费。放纵食欲，贪享奢侈的食物和饮酒正在削弱人们的体力，弱化人们的智力，以致过犯和滔天罪行在人们看来不那么有罪了。天使加百列给约翰的父母一些关于节制的特别指示。关于健康改良的教训是由上天宝座那里来的最崇高的一位天使所传的。约翰将要在以色列人中掀起改革，使他们转向主。他有上帝要与他同工的应许。他要“叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓”（路1:17）。{RH January 7, 1873, par. 7}
§9 约翰预表上帝末日的子民。上帝把严肃的重要真理交给他们。世人普遍喜好暴饮贪食，放纵低级的情欲。健康改革的亮光今日已展现在上帝的子民面前，使他们认识到必须将自己的食欲和情欲控制在心智的高级能力之下。这是必需的，好使他们的心智清明有力，可以看清一连串神圣的真理，转离泛滥世界、蛊惑人心的错谬和悦耳的虚言。他们的工作是把纯净的圣经道理摆在人们面前。因此健康改革在为基督的第二次显现作准备的工作中是有其地位的。{RH January 7, 1873, par. 8}
§10 撒迦利亚对天使的显现和话语感到震惊。他看自己很卑微，想不到会这样被主看重，便问道：“我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了”（路1:18）。撒迦利亚一时之间忘了上帝的能力。对祂来说没有什么事是不可能的。他没有想起亚伯拉罕和撒拉的事，忘记了上帝所应许他们之事的实现。{RH January 7, 1873, par. 9}
§11 天使对撒迦利亚确认了他的信息：“到了时候，这话必然应验；只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子”（路1:20）。他不久就会认识到这个神圣使命的真实性了。天使一离开，他就成了哑巴。{RH January 7, 1873, par. 10}
§12 撒迦利亚的特别职责是为百姓祷告，为公众和国民所犯的罪祈求赦免，并且恳切祈求他们所久已期盼的救主降临。他们相信祂必定救赎祂的子民。当撒迦利亚试图祈祷时，他却不能说话了。百姓等撒迦利亚出来等了许久，要知道上帝是否给了他们什么可见的记号，表示祂的嘉许。他们开始担心，他许久在殿里或许是因为上帝表示了不悦。撒迦利亚走出圣殿时，他的容貌反射出天使照在他身上的荣光。但他却不能向百姓说话了。他用手势告诉他们有一位天使在殿中向他显现。由于他的不信，他被剥夺了说话的能力，直到天使的预言应验。{RH January 7, 1873, par. 11}
§13 约翰出生之后不久，“撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂上帝。周围居住的人都惧怕；这一切的事就传遍了犹太的山地。凡听见的人都将这事放在心里，说：‘这个孩子将来怎么样呢？’因为有主与他同在。他父亲撒迦利亚被圣灵充满了，就说预言。............那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子”（路1:64-67，80）。{RH January 7, 1873, par. 12}
§14 先知约翰离开亲友，住到旷野去。他舍弃了日常生活的舒适，他的饮食也很简单。他穿的是毛衣，腰间束着皮带。他的父母以极其庄严的方式从他出生时就把他献给了上帝。{RH January 7, 1873, par. 13}
§15 约翰的生活虽是在旷野度过的，却不是无所事事的。他与社会隔绝并没有使他变得阴郁乖僻，也没有使他不甘于艰难困苦的独居生活。脱离奢华的生活和堕落的社会是他自己的选择。骄傲、猜疑、嫉妒和败坏的情欲似乎控制了人心。约翰却与这些事的影响隔绝，且以有辨识力的眼光和奇妙的鉴别力读懂了人的品性。他住在旷野静修之地，有时候也与社会接触；但不会久留在道德气氛似乎已被污染的地方。他唯恐自己耳闻目睹的事会扭曲他的心灵，使他丧失罪之为罪的感觉。一项大工摆在他面前，他必须养成一种不因任何环境影响而产生偏见的品格。他的德、智、体必须处在高尚的状态，好使他有资格从事需要坚定正直才能从事的工作，以致当他出现在人们中间的时候，他能开导他们，作主的器具赐下新的指示，指导他们的思想，使他们觉悟到必须培养正直的品格。约翰要使人们达到上帝完全的标准。他研究了人心的特性，好知道如何使他的教导适合百姓。{RH January 7, 1873, par. 14}
§16 约翰觉得自己没有足够的力量对抗他在社会所要遇到的试探重压。他担心自己的品格会受犹太人流行的风俗所影响，所以他拣选旷野作为他的学校。在这里，他的心灵可以从上帝伟大的自然课本中得到正确的教育和训练。约翰在旷野更容易自制和控制食欲。他可以穿自然朴素的服装。在旷野里没有什么事物能干扰他的默想和祷告。虽然他关闭了撒但藉以进来的每一条通道，撒但还是接近了他。但他的生活习惯十分纯洁和自然，他能看清仇敌，并拥有精神的力量和品格的果断去抵挡他。{RH January 7, 1873, par. 15}
§17 大自然的课本向约翰展开其用之不竭的各样教训的宝库。他寻求上帝的恩惠。圣灵降在他的身上，使他心中火热从事伟大的工作，呼唤百姓悔改，过更高尚更圣洁的生活。约翰经历了隐居生活的艰苦和贫困，造就自己能控制体力和智力，站立在百姓中间，不为周围的环境所动摇，就如旷野的岩石与群山一般，达三十年之久。{RH January 7, 1873, par. 16}
§18 约翰开始工作的时候，公共事务处于动荡状态。在冲突与暴动盛行之际，约翰发出了声音，犹如号角一样响彻旷野，以一种新奇的能力振奋了众人的心。约翰无畏地斥责百姓的罪恶，说：“天国近了，你们应当悔改”（太3:2）！群众响应了先知的呼声，云集到旷野。他们在这位先知独特的服装和外表上，看出了与古时的先见相似之处，人们普遍认为他是古时的一位先知从死里复活了。{RH January 7, 1873, par. 17}
§19 约翰的目的是要惊动和唤醒百姓，使他们因自己的大恶而战兢。他简明地指出了人们的错误和罪恶。他的话语有力量，人们虽不愿意听他谴责他们不圣洁的生活，却不能抗拒他的话。他不奉承任何人；也不接受任何人的奉承。人们好像达成了一致意见似的，都来到他面前悔改，承认自己的罪，并在约旦河里受他的洗。{RH January 7, 1873, par. 18}
§20 君王和官长也来到旷野要听先知的话，他们很感兴趣，并且深深地知罪，因为他无畏地指出他们各自的罪恶。他对品格的洞察力和属灵的眼力看透了那些来到他面前之人的意图和内心，便无畏地告诉贫富贵贱的人：若不悔改他们的罪并且彻底转变，尽管他们可以自称为义人，却不能享有上帝的眷爱，也不能在他所宣布要来的弥赛亚的国里有份。{RH January 7, 1873, par. 19}
§21 约翰本着以利亚的心志和能力怒斥犹太人的腐败，扬声责备流行的罪恶。他的言语是明确，尖锐并折服人心的。许多人都悔改他们的罪，在约旦河受他的洗，作为他们悔改的凭据。这是在为基督的服务作准备。许多人信服，是由于这位忠心的先知所说简明的真理。但是如果他们拒绝真光，就会陷入更深的黑暗之中，以致完全准备好不接受证明耶稣是真弥赛亚的凭据。{RH January 7, 1873, par. 20}
§22 1873年1月14日 约翰的生平和使命
§23 约翰展望基督的服务和奇迹时呼吁百姓说：“天国近了，你们应当悔改”（太3:2）！他的传道工作是成功的。贫富贵贱各阶层的人都顺从了先知的要求，他们若要与他来所宣布的国有份，就必需这样。许多文士和法利赛人也来到他这里，承认他们的罪，并在约旦河里受了他的洗。法利赛人的认罪令先知惊讶；因为他们曾高抬自己比别人好，并自视非常虔诚和尊贵。当他们谋求使自己的罪恶得蒙赦免，暴露了一直隐瞒着不让众人看见的生活秘密时，先知就感到吃惊。“约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们，上帝能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来”（太3:7-9）。{RH January 14, 1873, par. 1}
§24 约翰的使命似乎影响了犹太全国。由于他们的罪，先知所重申上帝的警告一度令他们感到惊慌。约翰知道他们自以为是亚伯拉罕的子孙，肯定会蒙上帝的眷爱，其实他们的行为令祂厌恶。他们所作的在许多方面甚至比他们觉得低得多的外邦人还要恶劣。先知如实地告诉他们，上帝能够兴起那些取代他们的人，那些人会更加配作亚伯拉罕的子孙。他明明白白地告诉他们，上帝并不依赖他们去实现祂的旨意；因为祂能在他们之外提供各种方法和手段去推进祂的大工，这工作是要本着纯正和公义完成的。约翰进一步说：“现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里”（太3:10）。他使他们铭记，树所结的果子可以确定树的价值。一棵树虽然可以有尊贵的名称，但它若是不结果子，或者果子名不副实，那个尊名就没什么用处，不能挽救这棵树被砍掉的命运。“人不是从荆棘上摘无花果，也不是从蒺藜里摘葡萄”（路6:44）。{RH January 14, 1873, par. 2}
§25 上帝的先知受圣灵感动，知道许多要求受洗的法利赛人和撒都该人并没有真的悔改他们的罪。他们怀有自私的动机。他们以为要是成了先知的朋友，就会有更好的机会亲蒙要来之王的恩宠。他们盲目地以为祂要来建立一个现世的国度，将尊荣和财富赐给祂的国民。{RH January 14, 1873, par. 3}
§26 约翰斥责了他们自私的骄傲和贪心。他警告了他们的不信，谴责了他们的伪善。他告诉他们，他们这方面并没有履行圣约的条件，这些条件会使他们有权利承受上帝向忠心顺从之人所发的应许。他们骄傲地自夸为亚伯拉罕的子孙，这并不能真的使他们成为那样的人。他们骄傲的表现、他们的专横的傲慢、嫉妒、自私自利和残忍无情，使他们品格的印记象毒蛇的种类，而不是亚伯拉罕公义顺从的子孙。他们的恶行使他们没有资格要求上帝向亚伯拉罕的子孙所发的应许。约翰断然地告诉他们：上帝能从石头里给亚伯拉罕兴起子孙来，祂能向这些人实现祂的应许，而不必依赖亚伯拉罕肉身所生的那些已经拒绝了上帝所赐亮光的儿女，他们已因自私的动机和邪恶的不信而变得心肠刚硬了。他告诉他们，要是他们真的是亚伯拉罕的儿女，他们就会行他们的父亚伯拉罕所行的事。他们就会有亚伯拉罕的信心、爱心和顺从。但他们却没有结出这种果子。他们没有权利称亚伯拉罕为他们的父，也没有权利要求上帝向亚伯拉罕的子孙所发的应许。“凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里”（太3:10）。他们虽然自称是上帝守诫命的子民，他们的行为却否认他们的信仰，他们若不真心悔改自己的罪，就必在基督的国里无份。公正、仁慈、怜悯和上帝的爱要成为上帝守诫命子民的生活特色。他们日常的生活中若是看不到这些果子，他们一切的信仰表白就毫无价值，象糠秕一样要被火吞灭。{RH January 14, 1873, par. 4}
§27 犹太人自欺，误解了主藉先知所说论到祂永远爱祂的子民以色列的话。{RH January 14, 1873, par. 5}
§28 “那使太阳白日发光，使星月有定例，黑夜发亮，又搅动大海，使海中波浪砰訇的，万军之耶和华是祂的名。祂如此说：这些定例若能在我面前废掉，以色列的后裔也就在我面前断绝，永远不再成国。这是耶和华说的。耶和华如此说：若能量度上天，寻察下地的根基，我就因以色列后裔一切所行的弃绝他们。这是耶和华说的”（耶31:35-37）。{RH January 14, 1873, par. 6}
§29 犹太人把这些话用在自己身上。而且因为上帝曾向他们表示那么大的眷爱和怜悯，他们就自鸣得意地以为，尽管他们的罪恶和罪孽，祂仍会保留他们为祂所眷爱的子民，向他们倾赐特别的福气。他们误用了耶利米的话，把自己的得救寄托在被称为亚伯拉罕的子孙上。他们若是真的配得亚伯拉罕子孙之名，他们就会效法他们的父亚伯拉罕公义的榜样，行亚伯拉罕所行的。{RH January 14, 1873, par. 7}
§30 这一直是上帝历代子民的危险，特别是生活在接近末日之人的危险。使徒向我们引证希伯来人的不信、盲目、反叛和屡犯的罪，作为一个警告。保罗明确地指出：“他们遭遇这些事，都要作为鉴戒；并且写在经上，正是警戒我们这末世的人”（林前10:11）。在末后危险的日子，要是为了鼓励身负重责的人，上帝本着怜悯赐给他们眷爱的证据，他们往往就变得飘飘然，看不到自己的短处和软弱，依赖自己的判断，自以为上帝若没有他们特别帮助就无法完成祂的工作。他们倚靠自己的智慧；主就暂时让他们在表面上兴旺，好显明人属肉体之心的软弱和愚昧。但主必在祂自己的时间，以祂自己的方式摧毁这些受骗之人的骄傲和愚妄，显明他们的真情实况。他们若是愿意接受降卑，藉着认罪和真诚的悔改转向主，敬畏上帝，得以成圣，祂就会重新爱他们。但他们若是闭眼不看自己的罪，象犹太人所做的一样，并决定偏行己路，主就会任由他们心思盲目，心肠刚硬，看不见上帝之灵的事。{RH January 14, 1873, par. 8}
§31 上帝无法为人做更多的事，因为人曲解祂的福气，断定祂是因人自己有某种良善才眷爱人。赞扬必死的凡人是不安全的；因为他们承受不了。撒但的特别工作就是奉承可怜的人，而且在这件事上他无需上帝仆人们的帮助。很少有人认识到人性的软弱和撒但的狡猾。在这些末后的日子，许多人因为骄傲和自以为义正在预备自己遭受痛苦和悲伤，使自己完全与上帝的眷爱隔绝。他们必因自高而失败。{RH January 14, 1873, par. 9}
§32 先知约翰使百姓铭记，他们的信仰表白必须有好行为相伴。他们的言语和行为将是他们的果子，会决定树的性质。他们的行为若是恶的，上帝的真理就会作见证反对他们。上帝决不会原谅一班一直蒙光照之子民的罪，即使祂在他们忠心纯洁的时候爱了他们并且赐给他们特别的应许。这些应许和福气总是以他们的顺从为条件的。{RH January 14, 1873, par. 10}
§33 主藉摩西的口宣布了顺从的福气和悖逆的咒诅。上帝吩咐说：“你们不可做什么虚无的神像，............你们要守我的安息日，敬我的圣所。我是耶和华。你们若遵行我的律例，谨守我的诫命，我就给你们降下时雨，叫地生出土产，田野的树木结果子”（利26:1-4）。祂列举了上帝要赐的许多大福气，然后祂在其它一切福气之上应许说：“我要在你们中间立我的帐幕；我的心也不厌恶你们。我要在你们中间行走；我要作你们的上帝，你们要作我的子民。”“你们若不听从我，不遵行我的诫命，厌弃我的律例，厌恶我的典章，不遵行我一切的诫命，背弃我的约，我待你们就要这样：我必命定惊惶，叫眼目干瘪、精神消耗的痨病、热病辖制你们。你们也要白白地撒种，因为仇敌要吃你们所种的。我要向你们变脸，你们就要败在仇敌面前。恨恶你们的，必辖管你们；无人追赶，你们却要逃跑”（利26:11,12,14-17）。{RH January 14, 1873, par. 11}
§34 犹太人正在经历着所警告的上帝咒诅的实现，因他们背离祂，犯罪作恶；可是他们不把这些事放在心上，也不在上帝面前刻苦己心。一个憎恨他们的民族统治了他们。他们却在要求上帝曾应许要是他们顺从而且忠心就会赐给他们的福气。然而同时他们却因不顺从而处在上帝的咒诅之下。约翰向他们宣布，他们若不结出果子来，就会被砍掉，丢在火里。{RH January 14, 1873, par. 12}
§35 他详细说明了他们若要成为基督的国民就必须结出的果子；就是仁爱、怜悯和慈善的行为。他们必须拥有贞洁的品格。这些果子将是真悔改和信心的结果。他们若是拥有许多东西，却见到别人穷困缺乏，就应该分给别人。他们必须作工人。“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。又有税吏来要受洗，问他说：夫子，我们当做什么呢？约翰说：除了例定的数目，不要多取。又有兵丁问他说：我们当做什么呢？约翰说：不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足”（路3:11-14）。{RH January 14, 1873, par. 13}
§36 约翰传给他的门徒实际敬虔方面的教训。他们向他们说明，在他们日常生活中必须见到真正的善良、正直和忠诚，他们应该凭无私的原则行事，否则他们就不会比一般的罪人好。{RH January 14, 1873, par. 14}
§37 别人若不因在他们的影响范围内而变得更好，他们就会象不结果子的树。他们的财富不应仅仅用于自私的目的，而是要救济贫民的需要，并向上帝作乐意的奉献，好推进祂的圣工。他们不应滥用自己的特权去欺压别人，而应保护无依无靠的人，补偿受伤害亏待的人，从而给下属和家眷树立一个仁爱、怜悯、善良的高尚榜样。他们若是在自己的行为上不作任何改变，而是继续奢侈、自私、不讲原则，就会正确地代表不结好果子的树。这个教训适用于所有的基督徒。跟从基督的人应当向世人证明自己在生活上有了更好的改变，并藉自己的行为表明上帝之灵改变他们内心的感化力。然而却有许多人没结出果子来荣耀上帝；他们没有拿出生活上有了根本改变的证据。他们尽管有高尚的信仰表白，却没有感到必须亲自获得个人的经验，以爱心从事基督徒的义务，被自己神圣的新责任所强化，在殷勤乐意地做主的工作时感觉不到责任的重负。{RH January 14, 1873, par. 15}
§38 人们以为约翰可能就是所应许的弥赛亚。他的生活无私，谦卑和克已。他的教训、劝告和责备是热情，诚恳而勇敢的。他在履行自己使命的时候，既不偏右也不偏左去追求博得人的好感和称赞。他不追求属世的尊荣或威严，只在心中和生活上保持谦卑。他并不贪图那不属他的尊荣。他对他的门徒明说他不是基督。{RH January 14, 1873, par. 16}
§39 约翰作为一位先知和上帝的代表站出来，阐明律法与先知和基督徒体制之间的关系。他的工作和服务往前指向律法和先知，同时又往后向百姓指出基督为救世主。他扬声向百姓喊叫说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”（约1:29）！{RH January 14, 1873, par. 17}
§40 群众到处跟随着这位奇特的先知，许多人舍弃了一切要顺从他的教训。君王、世上的贵族都受到上帝这位先知的吸引，并且高兴地听他。当约翰看到民众的注意力竟朝向他，以为他就是那要来的一位时，便寻找每一个机会把民众的注意力指向比他大的那一位。{RH January 14, 1873, par. 18}
§41 1873年1月23日 约翰的生平和使命
§42 基督隐居在拿撒勒，约翰自己并不认识祂，也不肯定祂就是弥赛亚。他虽然了解祂降生的详情，也相信祂要成为所应许的那一位，但祂在拿撒勒三十年隐退的生活并没有显出祂弥赛亚身份的任何特别证据，这使约翰怀疑祂是否真的是他要为其来临预备道路的那一位。然而约翰把这事放在了信心里，完全相信上帝会在适当的时间显明这事。主曾指示他，祂会用一个明显的记号向他指出弥赛亚；当这事成就时，约翰就能向世人介绍祂就是期待已久的弥赛亚，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。{RH January 21, 1873, par. 1}
§43 约翰听说过基督无罪的品格和无瑕的纯正。祂的生活说明祂就是主向他启示在他们中间生活没有罪污的那一位。约翰还看见祂应该成为每一个悔改罪人的榜样。当基督现身要接受洗礼时，约翰立刻就认出祂是所启示给他的出众的那一位。他在耶稣的仪态和举止上看出一种超过他曾见过的所有其他人的品格。祂临格的气氛是圣洁而使人敬畏的。约翰原来虽不知道祂就是弥赛亚，但他从未在任何人身上体验到他在基督面前时的这种圣洁的感化力。他立刻感觉到基督的高尚，不敢给他明知无罪的一位施洗。许多人曾到他面前来接受悔改的洗礼，承认他们的罪恶和过犯；但约翰不明白为何地上惟一无罪的一位也要求进行这暗示有罪的礼节，实际上是藉着洗礼的记号承认受了污染要洗净。约翰既意识到基督的高尚，便劝阻祂，不肯为祂施洗，说：“我当受祢的洗，祢反倒上我这里来吗”（太3:14）？耶稣用坚定而温和的权威否决了约翰的拒绝和他所说的不配。祂说：“你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义”（太3:15）！{RH January 21, 1873, par. 2}
§44 基督不是来认祂自己的罪，而是认祂作为罪人的替身所归给祂的罪。祂不是来为自身的利益悔改，而是为了罪人的利益。人既违背了上帝的律法，基督就要履行那律法的每一个要求，从而显出完全的顺从。“上帝啊，我来了，为要照祢的旨意行”（来10:7）！基督藉着受洗尊重了洗礼。祂以这个举动将自己与祂的百姓视为一体，作他们的代表和元首。祂作为他们的替身，承担了他们的罪，将自己列在罪犯之中，采取罪人必需采取的步骤，做罪人必须做的事。祂受洗后痛苦忍耐的生活乃是悔改罪人的榜样，说明他们因自己的过犯和罪恶所应该耐心忍受的。约翰终于接受了基督的要求，尽管觉得自己不配给祂施洗，还是给祂施了洗。他当着一大群百姓的面把救世主领进约旦河里，把祂浸在水里。{RH January 21, 1873, par. 3}
§45 基督从水里上来，从约翰手里出来之后，走到约旦河岸上，跪下祈祷。约翰的双眸以最深的兴趣惊愕地注视着基督。当他看到祂作为一个恳求者这样跪下时，他心中激动万分。基督双手举向上天，祂凝视的目光似乎穿透了天空。作为信徒的榜样，祂无罪的人性恳求从祂的天父得到扶持和力量，因为祂即将开始作为弥赛亚进行公开服务。耶稣在恳切的祈祷中倾心吐意。一个重要的新纪元展开在祂面前。祂从前平静安宁的生活到此为止了。祂在勤奋辛劳的生活中一直是快乐的，尽了儿子的本分。祂是儿童、青少年和成年人的榜样。祂的举止表明目前的重要性和严肃性。祂感到了自己必须负起之责任的分量。祂即将从事艰巨的新责任。人们的罪恶和心肠刚硬使他们与上帝隔绝，祂对这一切的认识使祂确信只有很少的人会看出祂满有怜悯的使命，接受祂从天上来要带给他们的救恩。{RH January 21, 1873, par. 4}
§46 众天使之前从未听过基督在受洗时献上的这样的祈祷，他们便热切期望作传信的使者，把天父的信息传给圣子。然而，不用；天父直接发出了祂的荣光。天开了，荣光照在上帝的儿子身上，呈鸽子的形状，看起来象闪闪发光的金子。那鸽子般的形状象征基督的柔和谦卑。民众站在那里，心夺神移，惊讶不已。他们注目于基督的时候，从开了的天上有声音说：“这是我的爱子，我所喜悦的”（太3:17）。确认基督是上帝儿子的这句话赐下来是要使在场目睹的人产生信心，并在上帝儿子的艰巨工作中支持祂。尽管上帝的儿子披上了人性，但耶和华仍用祂自己的声音郑重地宣告祂永生上帝儿子的身份。上帝在向祂儿子的这次显现中，接纳了因祂爱子的美德而得到高举的人性。{RH January 21, 1873, par. 5}
§47 约翰既目睹天上的鸽子落在耶稣身上，就是所应许弥赛亚的记号，便伸出手，在众人面前满有把握地宣告说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”（约1:29）！从这时起，约翰就对耶稣真是弥赛亚毫无疑问了。{RH January 21, 1873, par. 6}
§48 此后耶稣退到旷野里去，四十天受魔鬼的试探。祂长久的禁食结束，取得了胜利，便回到了约旦河边，再次混杂在约翰的门徒中，没有表现出祂特殊使命的外在证据，也没有设法引人注意。{RH January 21, 1873, par. 7}
§49 耶路撒冷的最高当局打发人来调查约翰引起大轰动的事。他正在呼召各城各镇的人都来听他警告的声音。他们想知道先知如此吸引民众、使世人神魂颠倒的权柄何在。这些使者要求约翰明确地告诉他们他是不是弥赛亚。约翰坦率地说：“我不是基督。”他们又问他：“这样，你是谁呢？是以利亚吗？”他说：“我不是。”“是那先知吗？”他回答说：“不是。”于是他们说：“你到底是谁，叫我们好回复差我们来的人。你自己说，你是谁？”他说：“我就是那在旷野有人声喊着说：‘修直主的道路’，正如先知以赛亚所说的”（约1:20-23）。他们就质疑他施洗的权柄说：“你既不是基督，不是以利亚，也不是那先知，为什么施洗呢？”他们所说的“那先知”指的是摩西。犹太人一直相信摩西会从死里复活，并被接到天上。他们不知道摩西早就复活了。{RH January 21, 1873, par. 8}
§50 当约翰来用水给人施洗的时候，犹太人就以为他可能就是先知摩西从死里复活了；因为他似乎通晓预言，了解希伯来人的历史和他们因错误的怨言和持续的反叛而在旷野漂流的事。他们还想起约翰出生时的奇特境况，以及上帝向他父亲撒迦利亚奇妙显现，在圣殿中有从上帝面前来的天使光顾他，撒迦利亚因不信天使的话而成了哑巴，又在约翰出生的时候舌头开了。这些重要的事实在过去的三十年显然被遗忘了。但是当约翰作为一位先知出现时，人们就又想起了他出生时上帝之灵的显现。{RH January 21, 1873, par. 9}
§51 当耶路撒冷派来的使者与约翰谈论他的使命和工作时，要是他愿意的话，他原可尊荣自己。但他不愿僭取不属于自己的尊荣。在与使者们交谈时，他的眼睛突然亮了起来，容光焕发，全身似乎深情澎湃，因为他发现耶稣就在人群之中。他便举起手，指向基督，说：有一位站在你们中间，是你们不认识的。我来要在现在你们所看见的祂前面预备道路。祂就是弥赛亚。祂就是那在我以后来的，祂本来在我以前，我给祂解鞋带也不配。{RH January 21, 1873, par. 10}
§52 次日，约翰看见耶稣来到他那里，就说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的！这就是我曾说：‘有一位在我以后来、反成了在我以前的，因祂本来在我以前。’我先前不认识祂，如今我来用水施洗，为要叫祂显明给以色列人。”约翰又作见证说：“我曾看见圣灵，仿佛鸽子从天降下，住在祂的身上。我先前不认识祂，只是那差我来用水施洗的、对我说：‘你看见圣灵降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施洗的。’我看见了，就证明这是上帝的儿子。”再次日，约翰同两个门徒站在那里。他见耶稣行走，就说：“看哪！这是上帝的羔羊！”两个门徒听见他的话，就跟从了耶稣。耶稣转过身来，看见他们跟着，就问他们说：“你们要什么？”两个门徒便承认他们正在寻找基督，并且渴望与祂熟识，在祂家里受祂指教。这两个门徒陶醉于基督非常感人却简单实际的教训。他们的心以前从未受过这样的感动。西门彼得的兄弟安德烈是这两个门徒中的一个。他很关心自己的亲友，急于让他们也见到基督，亲自听祂宝贵的教训。安德烈去找着自己的哥哥西门，很有把握地说已经发现了基督，弥赛亚，救世主。他把哥哥带到耶稣面前，耶稣一见到西门，就说：你是约拿的儿子西门，你要称为矶法，矶法翻出来就是石头。第二天基督拣选了另一个门徒腓力，吩咐他来跟从祂。腓力完全相信基督就是弥赛亚，并且开始去找别人，要把他们带来听基督的教训，那是他很着迷的。于是腓力找着了拿但业。拿但业是曾听到约翰宣布“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”人中的一个。他深感有罪，便退到一个树林中，避开人的眼目，在那里默想约翰的宣告，回想关于弥赛亚的降临及其使命的预言。他这样疑问：这确实是他们久已等候渴望见到的弥赛亚吗？拿但业心中涌现了希望，这可能就是要拯救以色列的那位。他俯伏在上帝面前祈求，要是约翰所宣称要作世界的救赎主的这个人确实是所应许的拯救者，就求主让他可以知道。上帝的灵以一种特别的方式停留在拿但业身上，使他深信基督就是弥赛亚。拿但业正在祈祷时，听到了腓力叫他的声音说：“摩西在律法上所写的和众先知所记的那一位，我们遇见了，就是约瑟的儿子拿撒勒人耶稣。”拿但业对他说：“拿撒勒还能出什么好的吗？”腓力说：“你来看！”耶稣看见拿但业来，就指着他说：“看哪，这是个真以色列人，他心里是没有诡诈的。”拿但业对耶稣说：“祢从哪里知道我呢？”耶稣回答说：“腓力还没有招呼你，你在无花果树底下，我就看见你了。”{RH January 21, 1873, par. 11}
§53 拿但业摇摆的信心如今坚定了，他便回答说：“拉比，祢是上帝的儿子，祢是以色列的王。耶稣对他说：因为我说在无花果树底下看见你，你就信吗？你将要看见比这更大的事。我实实在在的告诉你们，你们将要看见天开了，上帝的使者上去下来在人子身上。”见约1:29-51。{RH January 21, 1873, par. 12}
§54 最初的这几个门徒，是藉着个人之工所奠定基督教会的基础。约翰先是把自己的两个门徒指向基督。然后这两个门徒中的一个找到了自己的哥哥，并把他带到基督面前。基督又呼召了腓力来跟从祂，腓力又去找拿但业。这是给所有跟从基督之人的一个教训，教他们知道个人之工的重要性，直接向亲友和熟人发出呼吁。有些自称认识基督的人，一生从未做过个人之工，劝导一人来到救主面前。他们把工作都留给了传道人。传道人或许很胜任自己的工作，但他无法做上帝交给教会成员们的工作。许多人为自己开脱，不关心基督之外的人得救，却满足于自私地享受上帝恩典的益处，不做任何直接的努力使他人来到基督面前。在主的葡萄园中有一项工作要人人都去做，而无私、热心、忠诚的工人会在这里大享祂的恩典，和祂以后要赐的奖赏。好行为叫人运用信心，而勇气和盼望则与有功效的信心一致。许多自称跟从基督的人之所以没有光明活泼的经验，是因为他们没有做什么去获得它。他们若是从事上帝要他们从事的工作，他们的信心就会增加，他们就会在属灵的生活上进步。{RH January 21, 1873, par. 13}
§55 耶稣喜欢拿但业真挚的信心，因为他在祂所说的几句话之外没有要求更大的证据。祂愉快地展望到祂要做的工作，解救受欺压的人，医治病人，打破撒但的捆绑。基督想到祂来要赐给人的福气，便当着其他门徒的面对拿但业说：“你们将要看见天开了，上帝的使者上去下来在人子身上。”{RH January 21, 1873, par. 14}
§56 基督实际上是说：在约旦河边，天曾在我面前开了，圣灵象鸽子一样降在我身上。在约旦河边的那个场景不过是一个记号，证明我是上帝的儿子。你们若这样相信我，你们的信心就会得到鼓舞，你们就会见到天开了，而且永远不会关上。我已经为你们把天开了。上帝的众使者与我联合促进地与天的和好，将地上的信徒与天父联在一起。他们会上去，把困苦患难之人的祈祷从地上带到天父那里去，也会下来，把盼望、勇气、健康和生命之福带给人。{RH January 21, 1873, par. 15}
§57 上帝的天使时常往来于天地之间。基督为受苦受难之人所行的神迹，都是凭着上帝的能力并藉着天使的服务作成的。基督屈尊取了人性，便与亚当堕落的儿女利害相关，同时祂又藉着祂的神性握住上帝的宝座。基督就这样开通了世人与上帝、上帝与世人之间的交流。上帝所赐给人类的每一样福惠，都是藉着圣天使的服役而带来的。{RH January 21, 1873, par. 16}
§58 1873年3月4 日 约翰的使命和殉难
§59 基督的门徒天天在增加，人们从各城镇和乡村云集来听祂。许多人来受祂的洗；但基督并没有给任何人施洗。祂的门徒给人施洗。而当基督的门徒给大批的人施洗时，犹太人和约翰的门徒便起了疑问：受洗的行为是否洁净罪人脱离罪恶。约翰的门徒回答说约翰的洗礼只是叫人悔改，而基督的门徒则叫人得到新生命。约翰的门徒嫉妒基督受人欢迎，便对约翰提到基督说：“拉比，从前同你在约旦河外、你所见证的那位，现在施洗，众人都往祂那里去了。约翰说：若不是从天上赐的，人就不能得什么”（约3:26，27）。{RH March 4, 1873, par. 1}
§60 约翰的回答实际上是说：你们因何为我嫉妒人呢？“我曾说：‘我不是基督，是奉差遣在祂前面的’，你们自己可以给我作见证。娶新妇的就是新郎；新郎的朋友站着，听见新郎的声音就甚喜乐。故此，我这喜乐满足了”（约3:28,29）。{RH March 4, 1873, par. 2}
§61 约翰非但不因基督使命的成就而心生嫉妒，反而因见到他来要做的工作成功而欢喜快乐。他使门徒确信，他的特别使命就是把民众的注意力指向基督。“祂必兴旺，我必衰微。从天上来的是在万有之上；从地上来的是属乎地，他所说的也是属乎地。从天上来的是在万有之上。祂将所见所闻的见证出来，只是没有人领受祂的见证”（约3:30-32）。{RH March 4, 1873, par. 3}
§62 约翰让门徒确信耶稣就是所应许的弥赛亚，世界的救主。当他的工作结束时，他教导自己的门徒要关注耶稣并且跟从祂，以祂为大教师。约翰的一生除了曾因目睹自己使命的成功而体验的喜乐之外，是没有快乐的。他的一生是悲伤舍己的一生。他宣报了基督的第一次降临，却未蒙允亲耳听到亲眼见到祂能力的显现。除了在旷野中，很少听到约翰的声音。他的生活是孤独的。群众曾云集到旷野去听这位奇妙先知的话语。他曾把斧头放在树根上。他斥责了罪恶，不怕结果如何。他为基督的服务预备了道路。{RH March 4, 1873, par. 4}
§63 希律听到约翰中肯的证言时受了感动。他以深刻的兴趣询问必须做什么才能成为约翰的门徒。他因约翰所说清楚明白的真理而知罪。他的良心谴责了他，因为一个女人邪恶的情欲曾博得了他的爱情并控制了他的心思。这个没有原则的女人野心勃勃地要得能力和权柄，以为她若成为希律的妻子便可达到目的。希律听到约翰所讲实际的真理，责备人违反上帝律法的罪，说明罪人将来必受的惩罚时，便感到战兢，很想打破情欲捆绑他的锁链。他向约翰敞开心扉，约翰面对面把上帝的律法摆在希律面前，并且告诉他，他若不断绝与他兄弟妻子的非法结合，并且全心顺从上帝的诫命，就不可能与弥赛亚的国有份。{RH March 4, 1873, par. 5}
§64 希律想要遵照约翰的忠告而行，并对希罗底说他不能娶她而无视上帝的律法。但这个铁了心的女人不愿她的计划受阻。她心中对约翰起了强烈的仇恨。希律在原则上是软弱无力的，在心智上是优柔寡断的，希罗底没怎么费劲就重新得到了他的宠爱，并且对他施加了影响。希律便屈服于罪中之乐，而不是顺从上帝律法的约束了。{RH March 4, 1873, par. 6}
§65 希罗底一旦对希律有了影响，便决心报复先知，因为他竟胆敢斥责他们的罪恶行为。她唆使希律囚禁了约翰。但希律想要释放约翰。约翰在监里时通过自己的门徒听说了耶稣大能的作为。他虽不能亲自听到祂宝贵的话语，但门徒把祂的话告诉了他，并且向他讲述了他们所见所闻的，使他得了安慰。{RH March 4, 1873, par. 7}
§66 约翰的一生原是在大自然中度过的，积极而坚持不懈地劳作，忍受艰难困苦和辛劳，以前从未经历过被监禁这种生活的考验。他因此变得意志消沉了，甚至怀疑基督是不是确实是弥赛亚。他的门徒给他带来了他们在基督的服务中所目睹的奇妙的事。但他却推断说，要是基督确实是弥赛亚，祂就会公开宣布自己是救世主。{RH March 4, 1873, par. 8}
§67 约翰对基督来要建立的国认识比较模糊，基督的门徒也是这样。他们以为基督要建立一个现世的国度，在耶路撒冷大卫的宝座上作王。约翰变得没有耐心了，因为基督没有立刻公开自己的身份，没有执掌君王的权柄，征服罗马人。他希望要是基督建立祂的国度，就能使他出监。他断定要是耶稣真是上帝的儿子，能做一切的事，祂就会运用祂的能力使他得自由。{RH March 4, 1873, par. 9}
§68 约翰派门徒来问耶稣：“那将要来的是祢吗，还是我们等侯别人呢”（太11:3）？门徒虽然见到基督的面，却不能立刻跟祂讲话，因为众人把病人抬来到耶稣面前。受苦的人、瞎子和瘸子都在穿过人群到祂那里去。约翰的门徒看到了基督的神迹，祂的话可使无生命的泥土成了有生命的，健康的气色取代了死亡的苍白。耶稣对约翰的门徒说：“你们去，把所听见，所看见的事告诉约翰。就是瞎子看见，瘸子行走，长大麻疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。凡不因我跌倒的就有福了”（太11:4-6）。{RH March 4, 1873, par. 10}
§69 这些话温柔地责备了约翰的急躁。传给约翰的这个谨慎的责备没有在他身上失去效力。约翰更好地理解了基督使命的性质。他便以顺从和信心把自己交在上帝手中，或生或死都要最好地增进上帝的荣耀。{RH March 4, 1873, par. 11}
§70 约翰的门徒离去以后，耶稣便对众人讲论约翰说：“你们从前出去到旷野，是要看什么呢？要看风吹动的芦苇吗”（太11:7）？耶稣知道在风中摇摆的芦苇与约翰的品格是截然相反的。约翰不为谄媚所动，也不受流行的错谬欺骗。他也不会因奖赏或属世的尊荣而撇弃他来要做的工作。他会以生命的代价保持自己的纯正。上帝的先知坚立如磐石，忠心地斥责一切形式的罪孽和过犯，无论是君王和贵族犯的，还是无名小辈犯的。他不背离本分。他忠于他的上帝，本着道德品质的高贵尊严坚如磐石地站立，忠于原则。{RH March 4, 1873, par. 12}
§71 “你们出去到底是要看什么？要看穿细软衣服的人吗？那穿华丽衣服、宴乐度日的人是在王宫里。你们出去究竟是为什么？是要看先知吗？我告诉你们，是的，他比先知大多了。经上记着说：‘我要差遣我的使者在你前面，预备道路。’所说的就是这个人。我实在告诉你们，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施诜约翰的。然而天国里最小的，比他还大。从施洗约翰的时候到如今，天国是努力进入的，努力的人就得着了”（太11:8-12）。{RH March 4, 1873, par. 13}
§72 听基督讲话的人很清楚，约翰所穿的衣服与宫廷里的人穿的是截然不同的。基督实际上是在问：是什么动机使你们云集到旷野去听约翰讲道呢？旷野不是能见到那些生活优雅奢侈衣服细软华丽之人的地方。基督希望他们注意约翰的衣服和犹太祭司们衣服之间的差异。先知穿的是朴素粗糙的衣服，虽然不美，却符合最初设计衣服的目的。与约翰的衣服形成鲜明对照的，是犹太祭司所穿华丽的衣服。祭司和长老们以为他们会按照自己的外观受尊重，便注重外表的炫耀。他们更加渴望博得人们的赞美而不是获得品格无瑕的纯正和生活的圣洁，以便得到上帝的嘉许。{RH March 4, 1873, par. 14}
§73 基督警告祂的门徒，也警告众人，要听从文士和法利赛人的教导中正确的内容，却不要效法他们错误的榜样，也不要被他们野心勃勃的主张所欺骗。{RH March 4, 1873, par. 15}
§74 祂说：“凡他们所吩咐你们的，你们都要谨守遵行；但不要效法他们的行为；因为他们能说，不能行。他们把难担的重担捆起来，搁在人的肩上，但自己一个指头也不肯动。他们一切所做的事都是要叫人看见，所以将佩戴的经文做宽了，衣裳的繸子做长了，喜爱筵席上的首座，会堂里的高位，又喜爱人在街市上问他安，称呼他拉比”（太23:3-7）。{RH March 4, 1873, par. 16}
§75 约翰看到这些骄傲的犹太人在公众面前炫耀自己招摇卖弄的虔诚，高抬和荣耀自己。他们把部分经文系在额上和腰上，好让人人都看到并尊敬他们假装的圣洁。确实，上帝曾吩咐以色列人要在衣服的边上系一条蓝色带子，其上简单扼要地绣有十条诫命。这原是要不断提醒他们的本分要爱上帝为至上，并且爱人如己。但他们越是偏离起初的纯正和简朴，他们日常的生活越直接违反上帝的律法，他们就越发把佩戴的经文做得特别宽，并且加添上帝所指定要绣在蓝色带子上的话。他们的外表虽然表示最深切的献身，他们的行为却与他们所表白的信仰形成了鲜明的对照。{RH March 4, 1873, par. 17}
§76 改革的精神鼓舞着约翰的心。上帝的智慧和能力之光在他身上。来自上天的灵感燃起了一种圣洁的热诚，使他公开指责犹太祭司，向他们宣布上帝的咒诅。他们非常自负地自表虔诚，同时却对慈善、怜悯和上帝的爱一无所知。他们设法以华丽的衣装和道貌岸然来使人产生敬畏之心，令人肃然起敬，同时却为至高者所憎恶。他们的内心和生活虽然与上帝的旨意背道而驰，却用虚妄的推测欺骗自己，以为自己拥有永恒的福气，因为主对有信心之人的父亚伯拉罕发过应许。他们没有以谦卑为衣。他们缺乏亚伯拉罕的信心和虔诚。他们没有用生活的正直和纯洁来争取道德价值。只有这种道德价值才能使他们成为亚伯拉罕的子孙。他们没有这种价值，却指望分享主赐给亚伯拉罕的应许。{RH March 4, 1873, par. 18}
§77 （待续） 1873年3月11日 约翰的使命和殉难
§78 约翰的讲道在各地引起了强烈的兴趣。他恳切的呼吁和谴责搅动了人们的良心。民众从各城镇乡村云集到旷野，被他恳切热烈的劝告所吸引，他勇敢的警告和责备是他们前所未闻的。约翰的服装毫无外表的炫耀以引人注意或令人景仰。他粗劣的服装和简单清淡的饮食很象先知以利亚。他以旷野所提供的蝗虫和野蜜为食，饮用从永恒的山岭流出来的清水。{RH March 11, 1873, par. 1}
§79 希律打算释放约翰出监，却因怕希罗底不悦而一再推迟。希罗底决心处死约翰。希律在拖延时，希罗底却在积极活动，想方设法以最有效的方式报复先知，因为他曾勇敢地讲述真理，斥责他们不合法的生活。希罗底熟悉希律的品格，也知道实现她目的的最好做法就是藉着满足不节制的食欲。她知道希律虽然把约翰下在监里了，却想放了他，因为他尊重和敬畏约翰，相信他是上帝的真先知。约翰曾当面揭露希律内心和生活的秘密，他的责备使王有罪的良心深感恐惧。{RH March 11, 1873, par. 2}
§80 希律在许多事上曾改变了他放荡的生活。但享受美味佳肴和饮用刺激性的酒不断削弱和麻痹了他的体力和道德力，并抵制上帝之灵的恳劝。这些恳劝曾使希律良心发现，感悟并要放弃自己的罪。希罗底熟悉希律品格的弱点。她知道在平常的情况下，当他受理智控制的时候，她是不能置约翰于死地的。{RH March 11, 1873, par. 3}
§81 她曾试过让希律同意杀死约翰，但没有成功。她报复的精神如今又发作了，要用手腕成就她没有人性的计划。她尽可能地掩盖了自己的仇恨，期待着希律的生日。她知道那是一个暴食醉酒的场合。希律对美味佳肴和酒的贪爱会给她一个机会使他放松戒备。她会引诱他放纵食欲；那会引起情欲并降低智力和道德力，使他麻木的感官看不清事实和证据，无法作出正确的决定。她花了极大的代价预备宴会和奢侈的娱乐。她熟知这些不节制的宴会对理智和道德的影响。她知道希律放纵食欲，享受和娱乐会刺激他低级的情欲，并使他没有精神去应付工作和职责的崇高要求。{RH March 11, 1873, par. 4}
§82 不节制会使人的心灵产生不自然的兴奋，降低对道德进步的感受力，使圣洁的愿望无法感动人心，抑制舆论和时尚所支持的情欲。宴会，娱乐，舞会，纵饮，蒙蔽了人的理性，消除人对上帝的敬畏。{RH March 11, 1873, par. 5}
§83 希罗底准备好了她力所能及的一切东西，要奉承希律的骄傲和虚荣，使他放纵情欲。“有一天，恰巧是希律的生日，希律摆设筵席，请了大臣和千夫长，并加利利作首领的。希罗底的女儿进来跳舞，使希律和同席的人都欢喜。王就对女子说：‘你随意向我求什么，我必给你；’又对她起誓说：‘随你向我求什么，就是我国的一半，我也必给你。’”（可6:21-23）{RH March 11, 1873, par. 6}
§84 当希律和他的臣仆们在宴会厅贪食纵饮时，因犯罪和情欲而堕落的希罗底就差遣她的女儿，打扮得妖艳动人，来到希律和他的贵宾面前。撒罗米身上戴着贵重的花环和鲜花，装饰着闪闪发光的珠宝和手镯，穿着暴露轻浮的衣服，跳起舞来取悦贵宾。对他们败坏的感官来说，这一迷人的身影，显得格外美丽与可爱。他们没有被明智的理性，优雅的品味或敏感的良知所主导，反而被低级的本能所支配。美德和原则不再控制他们了。{RH March 11, 1873, par. 7}
§85 令人眼花缭乱的场面所产生的虚伪魅力，似乎夺走了希律和他宾客们的理智与尊严。他们因喝酒而满面红光。音乐、美酒和舞蹈消除了他们对上帝的敬畏。就希律败坏的理性而言，似乎没有什么东西是神圣的。他想炫耀一番，在他国内的权贵面前抬高自己。于是他轻率地发出承诺，并用一个誓言坚固他的承诺，要给希罗底的女儿她想要的任何东西。“她就出去对她母亲说：‘我可以求什么呢？’她母亲说：‘施洗约翰的头。’她就急忙进去见王，求他说：‘我愿王立时把施洗约翰的头放在盘子里给我。’”（可6:24,25）{RH March 11, 1873, par. 8}
§86 撒罗米得到了这么美妙的应许之后，就跑到她母亲跟前，要知道她当求什么。她母亲的回答早已准备好了——施洗约翰的头，放在一个盘子里。撒罗米起初十分震惊。她并不明白她母亲所隐藏复仇的心理，所以不肯提出这个没有人性的要求；但邪恶母亲的决心女儿不敢违拗。她还吩咐女儿不可迟延，要在希律有时间反省并改变主意之前赶快提出她的要求。于是，撒罗米带着她惊人的请求回到希律面前说：“‘我愿王立时把施洗约翰的头放在盘子里给我。’王就甚忧愁；但因他所起的誓，又因同席的人，就不肯推辞”（可6:25,26）。{RH March 11, 1873, par. 9}
§87 希律张皇失措了，狂欢顿时停止；他的宾客们也都因这个没有人性的请求而恐惧战兢。那一夜的轻浮和放荡竟使一位曾将上帝的信息带给人的最卓越的先知丧命。那醉人的酒杯为这可怕的罪行预备了道路。“随即差一个护卫兵，吩咐拿约翰的头来。护卫兵就去，在监里斩了约翰，把头放在盘子里，拿来给女子，女子就给她母亲”（可6:27,28）。{RH March 11, 1873, par. 10}
§88 （待续） 1873年4月8日 约翰的使命和殉难
§89 希律曾因稳健出众的判断力而受到他那些贵宾的赞扬，不愿有反复无常或卤莽的表现。他立誓原是为尊敬他的宾客。倘若他们中间有人说一句话反对他履行他的应许，那么他必乐意免约翰一死。希律给他们机会为约翰说话。他们从前曾跋涉长途去旷野的群山听约翰恳切、明智、有力的讲道。希律告诉他们，他们若不认为有什么特别的羞辱，他就不愿遵守他的誓言。他是为了他们才执行他的诺言的。为什么在那群人中没有人出面阻止希律履行他疯狂的誓言呢？他们都喝醉了酒，对于他们麻木的理性来说，没有什么是值得尊敬的。{RH April 8, 1873, par. 1}
§90 虽然贵宾们心里想让希律解除自己的誓言，但他们的舌头似乎麻痹了。希律本人也处在错觉之下，以为要保住自己的面子，就必须履行在醉酒下所发的誓言。道德的原则——心灵的唯一保障——瘫痪了。希律和他的宾客们都成了奴隶，受低级兽性的食欲所控制。百姓的监护人，民中的当权者，同胞的性命既由他们决定，他们若是犯有不节制的罪，就应当遭受严厉的惩罚。那些执法的人应当是守法的人。他们应当是自制的人，充分明了统管他们体力、智力和道德力的律法，以便他们的思维活力不被蒙蔽，他们的优雅标准和道德情操可以提高。{RH April 8, 1873, par. 2}
§91 希律吩咐刽子手做出可怕行为，夺取约翰的性命。这个要求得到了执行，永远给希律烙上了耻辱的印记。他那被扭曲的理性和判断所认为是在维护他的尊荣和尊严的这个举动，使他臭名昭著。那位受人尊重的上帝先知的头不久被带到希律和他的宾客面前。当希律王询问为何自己不能作先知的门徒时，那曾如实地告诉他必须在他的生活中作出改革的双唇，如今永远闭上了。那呼召罪人悔改的声音也永远不再听见了。约翰的责备曾激动希律的良心，曾使他那骄傲的心颤抖。但如今他却亲自下令使这位非凡的先知身首异处，去满足一个荡妇的复仇之心。{RH April 8, 1873, par. 3}
§92 希罗底以恶魔般残忍的满足感接受了先知血淋淋的头。她因报复而狂喜，以为希律的良心再也不会受到搅扰了。但她却因这个毫无人性的作为而臭名昭著。她这个邪恶的举动，不仅使约翰的门徒，也使许多曾听过他警告的信息，曾被他的教导唤醒并信服却没有道德勇气采取立场公开作他门徒的人心中永远铭记这个自我牺牲的好先知。他的责备和他改革的榜样得到了纪念，希律杀害约翰的这个不人道的行为，虽使希罗底欢喜，却使许多人心中忧伤后悔。但希罗底不能止息约翰所发教训的影响；这些教训要垂诸历代直到末日，而她败坏的生活和邪恶的报复则被记在圣史的页面上，使她声名狼藉。{RH April 8, 1873, par. 4}
§93 在约翰殉道的事上，我们看到不节制的后果。希律这个多事的生日应该带着一个认真忠实的警告的教训，劝诫基督徒要节制。爱宴乐的人应当将希律的生日宴视为一个警告，当心自我放纵和流行的享乐。希律和他的宾客们半醉半醒。理性成了低级情欲的奴仆。希律和他的宾客们像野兽一样狼吞虎咽珍馐美味之后，又喝得醉醺醺的。感官的享乐削弱了人的智力，败坏了他们公义和怜悯的观念。撒但抓住了这个机会，通过希罗底引诱他们匆匆作出决定，使一位上帝的先知失去了宝贵的生命。{RH April 8, 1873, par. 5}
§94 希律和他宾客的头脑在吃喝不节制的影响之下，处在兽性兴奋的状态。希律有一种错觉，以为他的誓言必须得到遵守，他的誓言是在宴会、舞蹈和狂欢的兴奋之下立的，那时在他们看来没有什么是太神圣不能亵渎的。上帝所差来作地上信使的这位最大的先知命悬一线，这群大人物的理智和人格既被牺牲于肉欲的放纵，他们就宣判了先知的死刑。{RH April 8, 1873, par. 6}
§95 希律被带到宾客面前受试验。他会不会高抬自己反对天上的主，高举他的誓言在“不可杀人”的上帝诫命之上呢？他是要滥用自己作为君王的荣誉和尊严，违犯上帝的律法，牺牲一个无辜之人的性命呢？还是要降卑自己，请求他的宾客解除他轻率的誓言呢？要是希律和他的宾客保持了理智的活力，他们的头脑原会清醒地意识到正义和责任的高尚要求。冷静的理智就会掌权，他们一想到要将一个无辜的人斩首，而且那人还是上帝所尊崇的先知，就会惊恐地退后。{RH April 8, 1873, par. 7}
§96 当希律开始他的狂欢盛宴时，如果有人建议他在宴会结束前杀死约翰，他原会回答说：“你仆人算什么，不过是一条狗，焉能行这事呢？”（参 王下8:13）然而，在酒的刺激之下，他草率地发了誓，结果使他终身懊悔不已。{RH April 8, 1873, par. 8}
§97 宴会结束，酒劲过去之后，希律恢复了理智，便满心懊悔。他不断地寻求摆脱有罪良心的刺痛。他对约翰是上帝所尊重之先知的信心是不动摇的。当他回想约翰舍己的生活，他大有能力的讲道，他严肃恳切的呼吁，他作为顾问健全的判断力，然后又想到自己竟把他处死时，他的良心就极其不安。他在处理国务，受人尊敬，面带微笑，仪态威严的同时，却隐藏了内心的焦虑与疼痛，且因上帝的咒诅就要临到他身上的可怕预感而不断担惊受怕。{RH April 8, 1873, par. 9}
§98 希律听说基督医治病人、赶出鬼魔和使死人复活的奇妙作为时，便极其烦乱不安。他确信约翰所传的上帝确实无处不在，祂目睹了王家宴会厅里的狂欢和邪恶的放荡，祂也亲耳听到了他命令刽子手去斩了约翰的头，亲眼看到了希罗底的得意，和她对她仇敌被斩下的头所施的嘲笑侮辱与责骂。希律以前从先知约翰口中听见的许多话，此时又在他良心上发出声音，比在旷野传道时更为清晰。他曾听这位先知亲口说过，什么也不能瞒过上帝。{RH April 8, 1873, par. 10}
§99 希律听到基督的作为时，便以为上帝让约翰复活了，并且差他来以更大的能力谴责罪恶。他也时刻惧怕约翰会来宣布他和他全家的罪状，以报杀身之仇。“耶稣的名声传扬出来。希律王听见了，就说：‘施洗的约翰从死里复活了，所以这些异能由他里面发出来。’但别人说：‘是以利亚。’又有人说：‘是先知，正像先知中的一位。’希律听见却说：‘是我所斩的约翰，他复活了’”（可6:14-16）。{RH April 8, 1873, par. 11}
§100 主照着《申命记》中所描述的报应追讨希律：“耶和华却使你在那里心中跳动，眼目失明，精神消耗。你的性命必悬悬无定；你昼夜恐惧，自料性命难保。你因心里所恐惧的，眼中所看见的，早晨必说，巴不得到晚上才好；晚上必说，巴不得到早晨才好”（申28:65-67）。{RH April 8, 1873, par. 12}
§101 约翰的生活和使命结束了。基督曾说他比先知大多了。又说：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的”（太11:11）。他被当作罪犯处决了，不是因为他犯了什么罪，而是因为他无畏地责备了罪行。他那没有瑕疵的生活，他实际的虔诚，他的德行和正义，谴责了犹太人和外邦人不诚实的有罪生活。{RH April 8, 1873, par. 13}
§102 基督为约翰辩护说：“你们出去究竟是为什么？是要看先知吗？我告诉你们，是的，他比先知大多了”（太11:9）。约翰不仅是一位预言将来事件的先知，而且是应许之子，从出生就被圣灵充满，且被上帝命定作为改革家执行一项特殊的工作，预备一班百姓接受基督。先知约翰是两种体制之间的链环。{RH April 8, 1873, par. 14}
§103 犹太人的宗教，由于他们离开了上帝，就主要在仪文上了。约翰是较小的光，继他而来的是更大的光。他要动摇百姓对传统的信心，叫他们想起自己的罪，引导他们悔改；以便他们预备好赏识基督的工作。上帝通过灵感与约翰交流，光照先知，以便消除因历代的错误教导而集结在诚实犹太人心中的迷信和黑暗。{RH April 8, 1873, par. 15}
§104 跟从耶稣的最小门徒，既见过祂的奇事，听过祂神圣的指教，并且听到了祂亲口所说的安慰的话，就比施洗约翰得到的特权更多，因为得到了更清晰的光。除了曾经而且正在藉着那为世界之光的主所传达的光，没有别的光照耀过或将会照耀有罪堕落之人的理智。基督和祂的使命只藉着预表的牺牲得到了模糊的理解。就连约翰都以为基督要在耶路撒冷作王，要建立一个现世的国度，其国民要成为圣洁。{RH April 8, 1873, par. 16}
§105 约翰在监牢里的时候，曾预期基督会夺取祂的权柄和权威，并使世界臣服于祂的统治之下。于是他就期待从监牢里得释放。他的期望既没有实现，他就变得不耐烦了。不信占据了他的意念，他就打发门徒去问基督：“那将要来的是你吗？还是我们等候别人呢？”（路7:19）约翰并没有清楚地看出基督国度的性质。他没有清晰地了解那藉着基督而得的不朽来生。基督的第一次降世为要驱散堕落人类因罪而有的浓重的道德黑暗和盲目。“光照在黑暗里，黑暗却不接受光。”（约1:5）基督给予百姓的实际教训，使预言的光辉泛滥。{RH April 8, 1873, par. 17}
§106 虽然没有一个先知接受过比约翰更高的使命，做过更大的工作，可是他连自己使命的果效都没有见到。他没有权利与基督同在，亲见那伴随更大之光的神能，这神能表现在使患病的人得蒙医治，瞎子看见，聋子听见。他也没有看见那从基督每一句话中所透露的光，照射在预言的诸般应许之上。世界被圣子本体所反映的天父的荣光所照亮；但约翰却没有特权在认识基督那测不透的丰富中看到上帝的智慧和怜悯的表现。{RH April 8, 1873, par. 18}
§107 基督在人间行走时，在殿中讲道时和行在街上时，在路上和海边教训众人时，在应邀作客于桌旁就餐时，总是发出指示，符合凡需要祂帮助之人的情况，照环境的需要医治人、安慰人、督责人。那些与祂在一起并在各种环境下听祂神圣教训的人，比施洗约翰更尊贵。{RH April 8, 1873, par. 19}
§108 1873年7月29日 摩西和亚伦
§109 亚伦死在何珥山上并葬在那里。亚伦的弟弟摩西和儿子以利亚撒陪同他一起上山。痛苦的职责落在了摩西身上。他将亚伦身上大祭司的衣袍脱下，给亚伦的儿子以利亚撒披上，因为上帝已经吩咐，以利亚撒要继承亚伦大祭司的职分。摩西和以利亚撒目睹了亚伦的死，摩西将他的哥哥埋葬在了山上。何珥山上的这番情景使我们回想起亚伦一生中最为显著的几次事件。{RH July 29, 1873, par. 1}
§110 亚伦是一个性情和蔼的人，上帝拣选他与摩西共同行动，代表摩西讲话，简而言之，就是要他作摩西的代言人。上帝原可拣选亚伦作领袖，但洞悉人心的主了解亚伦的品格，知道他容易让步，缺乏道德勇气，不能在一切环境中坚持护卫正义而不顾后果如何。亚伦因想要博得众民的喜悦，有时就导致他犯下严重的错误。他常常屈从于百姓的恳求，因而羞辱了上帝。他在家中也同样缺乏维护正义的决心，因而导致了两个儿子的死亡。亚伦以他的虔诚和效能著称，然而，他却忽视了训练自己的家人。他不但没有完成自己的任务，要求儿子们尊重和敬畏他，反而任凭他们顺着自己的癖好而行。他没有训练他们学习克己，反而屈从了他们种种的愿望。他们没有受训尊重父母的权威。只要父亲一日活着，就是自己家人正当的管理者。他的权威不应该终止，即使他的子女长大成人且有了自己的家室。上帝才是以色列民族的君王，祂要求百姓顺从并荣耀祂。{RH July 29, 1873, par. 2}
§111 国家的秩序和繁荣取决于教会的井然有序。而教会的兴盛、和谐和秩序取决于井然有序和训练有素的家庭。上帝惩罚不忠心的父母。祂已托付他们维护父母管理原则的责任，这些原则是教会纪律和国家昌盛的基础。一个没有教养的孩子常常会破坏教会的安宁与和谐，煽动一个民族的抱怨和叛乱。上帝以最为严肃的方式命令，做儿女的义务是要亲切地尊重和尊荣他们的父母。另一方面，祂也要求父母充分训练自己的子女，殷勤不倦地教导他们上帝律法的要求，指导他们认识和敬畏上帝。上帝十分严肃地放在犹太人身上的这些命令，也以同样的分量放在基督徒父母的身上。那些忽视上帝在祂话语中赐下的关于训练子女和吩咐眷属效法他们之亮光和指示的人，必有可怕的账要清算。亚伦没有博得他的儿子们的尊重与敬畏，这种有罪的疏忽导致了他两个儿子的死亡。{RH July 29, 1873, par. 3}
§112 上帝把亚伦分别出来，拣选他和他的子孙担任祭司的职分。他的儿子们是担任圣职的。拿答和亚比户没有尊崇上帝的命令，用圣火点燃香炉里的香献在祂面前。上帝曾禁止他们用凡火烧香献在祂面前，免受死亡之苦。{RH July 29, 1873, par. 4}
§113 然而，我们在这里看到了疏于管教的可怕后果。由于亚伦的这两个儿子没有受教尊重并敬畏他们父亲的命令，因为他们无视父母的权威，所以就没有认识到明确顺从上帝要求的必要性。由于拿答和亚比户放纵他们饮酒的欲望，在酒令人兴奋的刺激之下，他们的理性被蒙蔽了，无法分辨圣与俗之间的区别。他们居然违背上帝明确的指示，献上凡火而非圣火，因而羞辱了上帝。于是上帝用祂的忿怒报应了他们，有火从耶和华面前发出，烧灭了他们。{RH July 29, 1873, par. 5}
§114 亚伦以忍耐与谦卑顺服忍受了他严重的苦难。忧愁和剧烈的痛苦使他的心如刀绞。他知道自己有疏忽职责的罪。他是至高上帝的祭司，要为民众赎罪。他也是自己家庭的祭司，可是他却有心放任儿女们的愚行。他已忽略自己训练和教导他们顺从，克己，和尊重父母权威的义务。由于误用溺爱的感情，他没有以尊崇永恒事物的心来陶冶他们的品格。亚伦也像现今许多基督徒父母们的看法一样，并没有认明他这种不适宜的溺爱和放任儿女的错行，乃是准备儿女必定遭受上帝的不悦，以致上帝的怒气降下消灭了他们。{RH July 29, 1873, par. 6}
§115 亚伦既忽视行使自己的权威，上帝的正义就被唤起，与他们作对。亚伦必须认识到，他那温和的规劝，他不坚决运用父母的禁制，以及他对待自己儿子们不慎的柔情，竟成了极端残忍的行为。上帝亲手伸张了正义，消灭了亚伦的两个儿子。{RH July 29, 1873, par. 7}
§116 摩西蒙上帝呼召登上西奈山之后六天，被接进云中上帝面前。整个山顶因上帝的荣耀而发红。然而尽管这荣耀就在以色列人眼前，他们依然生出不信之心，开始因摩西不在而不满抱怨了。上帝的荣耀表明了祂神圣的临格就在山上，他们的领袖正与上帝亲密交谈，此时此刻他们本应该藉着严格省察己心、谦卑和虔诚的敬畏洁净自己。上帝曾留下亚伦和户珥代替摩西。摩西不在的时候，百姓要咨询请教上帝所指派的这二人。{RH July 29, 1873, par. 8}
§117 这里我们看出了亚伦作以色列领袖的缺陷。以色列百姓烦扰他，要他给他们造神像，在他们前头带路，领他们回埃及去。这原是亚伦表现自己坚信上帝，毅然决然对付百姓所提建议的机会。然而，他生性喜欢取悦并屈从于人的愿望使得他牺牲了上帝的尊荣。他吩咐他们将自己的饰物都拿来给他，他就为他们制造了一个金牛犊，并在百姓面前宣告：“以色列啊，这是领你出埃及地的神。”此外，他还为这毫无知觉的假神建了祭坛，宣称明日要向耶和华守节。百姓似乎消除了一切的约束。他们向这金牛犊献燔祭，轻浮的精神占据了他们。他们沉湎于可耻的狂欢与醉酒之中，他们坐下吃喝，起来玩耍。{RH July 29, 1873, par. 9}
§118 他们和上帝订立严肃的约要听从祂的话才不过几周的时间。他们已经听到了上帝律法的话，是在西奈山雷鸣、闪电和地震之中以庄严肃穆的声音颁布给他们的。他们听到上帝亲口说：“我是耶和华你的上帝，曾将你从埃及地为奴之家领出来。除了我以外，你不可有别的神。不可为自己雕刻偶像，也不可做什么形像仿佛上天、下地，和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华你的上帝是忌邪的上帝。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我、守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代”（出20:2-6）。{RH July 29, 1873, par. 10}
§119 亚伦和他的儿子曾荣幸地蒙召上山瞻仰上帝的荣耀。“他们看见以色列的上帝，祂脚下仿佛有平铺的蓝宝石，如同天色明净”（出24:10）。{RH July 29, 1873, par. 11}
§120 上帝曾指派拿答和亚比户担任最神圣的工作，因此，祂以最奇妙的方式尊荣了他们，使他们瞻仰到祂无比的荣耀，以便他们常住在山上所见的荣耀景象，更好地侍奉祂，使祂在百姓面前得到尊崇和敬畏，使百姓更加清晰地明白上帝的品格，觉悟到他们应当顺从并敬畏上帝一切的要求。{RH July 29, 1873, par. 12}
§121 在摩西离开以色列百姓上山之前，他向众民宣读了上帝与他们所立之约的话，当时他们异口同声的说：“凡耶和华所吩咐的，我们都必遵行。”亚伦的罪恶必是多么严重啊，在上帝的眼里这是多么可恼之罪啊！{RH July 29, 1873, par. 13}
§122 当摩西在山上领受上帝的律法之时，主告诉他悖逆的以色列犯了罪，要他放手，祂好灭绝他们。但摩西在上帝面前为百姓恳求。摩西虽是世上最谦和的人，可是当上帝派他领导之百姓的利益岌岌可危时，他便放下自己本性的怯懦，以非凡的坚韧和惊人的勇敢为以色列人恳求上帝。他不赞成上帝毁灭祂的百姓，尽管上帝应许灭绝百姓后要高举摩西，兴起他的后裔成为比以色列更好的民。摩西成功了。上帝允准了他的恳求，答应不除灭祂的百姓。摩西拿着两块约版，就是十诫的律法下山了。他在离以色列营还甚远的地方就听到了狂欢醉酒的以色列人的声音。他看到他们在敬拜偶像，他们以极其显著的方式违背了约上的话，摩西便因他们卑劣的拜偶像行为而不胜忧伤，义愤填膺。他因百姓的行为而感到愤怒和羞耻，便将法版扔在那里摔碎了。以色列人既已违背了与上帝所立的约，摩西就藉着摔碎法版向他们表明上帝也废弃了与他们所立的约。因此，写有上帝律法的石版被摔碎了。{RH July 29, 1873, par. 14}
§123 亚伦以其非常柔和悦人的和善性情，设法说服摩西，仿佛百姓所犯的罪不是很严重，不必痛彻心扉。摩西愤怒地问道：“这百姓向你做了什么？你竟使他们陷在大罪里！”亚伦说：“求我主不要发烈怒。这百姓专于作恶，是你知道的。他们对我说：‘你为我们做神像，可以在我们前面引路；因为领我们出埃及地的那个摩西，我们不知道他遭了什么事。’我对他们说：‘凡有金环的可以摘下来’，他们就给了我。我把金环扔在火中，这牛犊便出来了”（出32:21-24）。{RH July 29, 1873, par. 15}
§124 亚伦企图让摩西认为发生了奇妙的神迹，将他们的金饰变成了牛犊的形状。他并没有告诉摩西是他和其他的工匠制作了这个偶像。{RH July 29, 1873, par. 16}
§125 亚伦曾认为摩西太固执了，不肯听从百姓的愿望。他认为如果摩西有时不那么固执坚持，对百姓有所妥协，满足他们的心愿，他的麻烦原会少一些，以色列营中原会更加安宁和谐。因此，他一直尝试这种新的策略。亚伦随从自己的本性屈从百姓的愿望。他想打消百姓的不满，维持他们的好感，从而防止叛乱。他认为若不屈从百姓的愿望，叛乱是在所难免的。然而，要是亚伦坚定地忠于上帝；要是他对百姓要他制造神像在他们前头领路返回埃及的提议表现出应有的义怒和惊骇；要是他向他们说到西奈山，就是上帝曾经在非常的荣耀和威严中颁布其律法之处的可怖景象；要是他提醒百姓与上帝所立严肃的约说要遵行上帝一切的吩咐；要是他告诉这些百姓，他即使牺牲自己的性命也不愿屈从他们的恳求，他原会影响百姓，阻止一场可怕的背道。而当摩西不在时，亚伦本该施以正确的影响，本该像摩西一样坚定不屈，阻止百姓陷入罪中，但亚伦却发挥了错误的影响。他无力影响百姓意识到要藉着遵守上帝神圣的律法来维护祂的荣耀，却发挥了强大的负面影响。他发出指示，百姓听从了。当亚伦向错误的方向迈出第一步时，操纵以色列百姓的精神也感染了他，他带了头，并像将军一样发号施令，百姓则表现出异常的顺从。亚伦此时明确认可了极其严重的罪恶，因为这样做比维护正义要更加容易。当亚伦偏离了自己的正直，同意百姓犯罪时，他似乎是被自己所陌生的一种决心和热心所激励。他的怯懦似乎突然消失了。他以一种从未在维护上帝尊荣和反对错行的事上所表现过的热心，拿起工具把金子造成了牛犊的像。他还下令建造一座祭坛，并以应该用在更佳事业上的信心，向百姓宣称明日要向耶和华守节。号兵听了从亚伦口中所出的言语，便吹出守节的号声，一队一队地传遍了整个以色列营。{RH July 29, 1873, par. 17}
§126 亚伦在错误方向的镇定保证使他在百姓身上发挥了强有力的影响，甚至超过了摩西在正确的方向领导他们，制止他们背叛所发挥的影响力。亚伦属灵的盲目是多么可怕啊！他竟然视光为暗，视暗为光！他竟然胆敢吩咐以色列人藉着敬拜金牛犊而向耶和华守节！在此我们看到了撒但对于未被圣灵完全控制之心所能实施的力量。撒但在以色列营中树立起了他的旗帜，这旗帜竟然被尊崇为上帝的旗帜。{RH July 29, 1873, par. 18}
§127 亚伦毫不犹豫，恬不知耻地说：“以色列啊，这是领你出埃及地的神。”以色列人早就想拜偶像，现在亚伦的影响使他们更加放肆了。他们本来惟恐山上火焰似的荣耀已将他们的领袖烧死，现在不必再担忧了。他们认为如今已有了一个正合他们心意的将领，他们也甘愿听从遵行他的任何指示。于是他们就向他们的金神像献祭；他们献上平安祭，然后起来吃喝玩乐，放纵酗酒。此时，他们心里断定，他们之所以在旷野里遇到如此多的困难，并不是因为他们错了，而终究是因为他们的领袖。他不是作领袖的正确人选。他太固执了，总把他们的罪恶摆在他们面前，警告、谴责、并以上帝的不悦威胁他们。如今新的秩序诞生了，他们喜欢亚伦，也对自己的状况感到满意。他们认为：只要摩西也像亚伦一样柔和亲切，以色列人营中原会充满何等的安宁与和谐啊！他们如今不在乎摩西会不会从西奈山上下来了。{RH July 29, 1873, par. 19}
§128 摩西看到以色列人拜偶像，便义愤填膺，因为他们无耻地忘记了上帝。他把石版扔在地上摔碎了。亚伦温顺地站在旁边，以极大的忍耐承受了摩西的谴责。以色列百姓被亚伦的好脾气迷住了，并十分厌恶摩西的粗鲁。但上帝看人不像人看人。祂并不指责摩西反对以色列人卑劣背道的热忱和愤慨。{RH July 29, 1873, par. 20}
§129 于是这位真正的将领采取了维护上帝的立场。他是直接从上帝面前来的。他曾恳求上帝的怒气转离祂犯罪的百姓。如今，他有另一番工作要做。作为上帝的执事，他要在百姓面前捍卫上帝的尊荣，并让他们看出罪之为罪，义之为义。他有一项工作要做，就是消除亚伦所发挥的可怕影响。“摩西就站在营门中，说：‘凡属耶和华的，都要到我这里来！’于是利未的子孙都到他那里聚集。他对他们说：‘耶和华以色列的上帝这样说：你们各人把刀跨在腰间，在营中往来，从这门到那门，各人杀他的弟兄与同伴并邻舍。’利未的子孙照摩西的话行了。那一天百姓中被杀的约有三千。摩西说：‘今天你们要自洁，归耶和华为圣，各人攻击他的儿子和弟兄，使耶和华赐福与你们’”（出32:26-29）。{RH July 29, 1873, par. 21}
§130 摩西在这里说明了真献身乃是顺从上帝，维护正义并且显明随时准备实行上帝的旨意，哪怕是最令人不愉快的职责也在所不惜，说明上帝的要求高过朋友们的要求，甚至至近亲属们的性命。利未的子孙将自己献给上帝，执行了上帝对于罪恶公正的审判。{RH July 29, 1873, par. 22}
§131 在米利巴水，亚伦和摩西都犯了罪，没有将荣耀和尊荣归给上帝。他们两个都被以色列人不断的抱怨惹厌激怒了，此时上帝本来是要本着怜悯向百姓彰显祂的荣耀，软化折服他们的心，引导他们悔改，但摩西和亚伦自称了为他们开启这磐石的能力。“你们这些背叛的人听我说：我为你们使水从这磐石中流出来吗”（民20:10）？此时乃是在他们中间尊崇上帝的绝好机会，向以色列百姓显明上帝对他们的恒久忍耐和慈怜。他们抱怨摩西和亚伦，因为他们找不到水。摩西和亚伦将这些抱怨视为极大的磨练和对自己的羞辱，忘记了这些百姓乃是在使上帝的心忧伤。他们乃是在得罪和羞辱上帝，而不是上帝所任命执行祂旨意的仆人。他们因自己眼前所遭遇的苦难就指责摩西和亚伦，这样行乃是在侮辱他们最好的朋友；他们是在抱怨上帝的天意。{RH July 29, 1873, par. 23}
§132 这些重要领袖的罪是非常严重的。他们的一生本可以辉煌地走到尽头。他们曾大蒙高举和尊荣。然而上帝并不原谅罪，无论是在高位的人犯的罪还是在低位的人犯的罪。{RH July 29, 1873, par. 24}
§133 许多自称为基督徒的人，认为那些不谴责罪恶的人是敬虔的人，是真正的基督徒，同时认为那些勇敢维护正义，绝不会为了不圣洁的影响而牺牲正直的人缺乏虔诚和基督的精神。{RH July 29, 1873, par. 25}
§134 那些不惜一切代价维护上帝的尊荣和保持真理之纯正的人，要经历百般的磨练，正如我们的救主在旷野受试探时一样。而那些有易于屈服之性情的人，他们没有勇气谴责错行，在需要他们顶着压力发挥影响维护正义之时，他们却保持沉默，这些人或许会避免许多心痛和困惑，但是即或他们没有失丧自己的灵魂，也会失去非常丰厚的奖赏。{RH July 29, 1873, par. 26}
§135 那些与上帝和谐一致，凭着信心从上帝领受力量抵挡错行并维护正义的人，总是会有严峻的斗争，且要时常独自站立。然而，他们若依靠上帝，宝贵的胜利必将属于他们。上帝的恩典要成为他们的力量。他们道德感将会十分敏锐清晰，他们的道德力也能抵御错误的影响。他们的正直就如摩西一样，要成为最纯洁的品格。{RH July 29, 1873, par. 27}
§136 亚伦温柔且易于屈服的精神，和他喜欢取悦于人的愿望，弄瞎了他的眼睛，使他看不到他们的罪恶，也看不出他所认可之罪行的巨大。他助长错误与罪恶的行为使得三千名以色列人付上了生命的代价。亚伦的行为与摩西形成了何等鲜明的对照啊！摩西向百姓证明轻慢上帝必不得逃罪之后，在他藉着可怕的命令——杀戮那些坚持背道的朋友和亲属——向以色列人显明由于他们的罪而导致上帝的不悦之后，在进行了这番消除上帝忿怒，不顾他们对那些顽固不化、执意反叛之爱友和亲属的同情心的公正措施之后，摩西准备要进行另一项工作。他证明了谁是上帝的真朋友，谁是百姓的朋友。{RH July 29, 1873, par. 28}
§137 “到了第二天，摩西对百姓说：‘你们犯了大罪。我如今要上耶和华那里去，或者可以为你们赎罪。’摩西回到耶和华那里，说：‘唉！这百姓犯了大罪，为自己做了金像。倘或祢肯赦免他们的罪，............不然，求祢从祢所写的册上涂抹我的名。’耶和华对摩西说：‘谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。现在你去领这百姓，往我所告诉你的地方去，我的使者必在你前面引路；只是到我追讨的日子，我必追讨他们的罪。’耶和华杀百姓的缘故是因他们同亚伦做了牛犊”（出32:30-35）。{RH July 29, 1873, par. 29}
§138 摩西为这些犯罪的以色列人哀求上帝。他并没有试图在上帝面前减轻他们的罪，也没有为他们的罪找任何借口。他坦白承认他们犯了大罪，用金子制造了假神。然后他抛弃了自己本性中的怯懦，以色列人的利益与他的生命紧密交织在一起，以致他大胆地来到上帝面前，求祂赦免祂的百姓。他恳求说：倘若百姓的罪过于严重，以致达到了上帝无法赦免的程度，倘若百姓的名字必须要从生命册上涂抹，求耶和华也涂抹他的名字。当耶和华对摩西重申祂的应许——上帝的使者要在他前面引导以色列百姓到达应许之地——时，摩西便知道他的恳求得蒙了上帝的允准。但耶和华对摩西保证，倘若以色列人再次得罪上帝，激怒祂，祂便定然要刑罚他们这次严重的罪行。但他们今后若保持顺从，祂就会在祂的册子上把这项大罪涂抹掉。{RH July 29, 1873, par. 30}
§139 黑鹰，科罗拉多州。 怀爱伦 1873年9月16日 老底嘉教会
§140 给老底嘉教会的信息，是一道令人吃惊的斥责，适用于现今上帝的子民。{RH September 16, 1873, par. 1}
§141 “你要写信给老底嘉教会的使者，说:那为阿们的，为诚信真实见证的，在上帝创造万物之上为元首的，说:我知道你的行为，你也不冷也不热；我巴不得你或冷或热。你既如温水，也不冷也不热，所以我必从我口中把你吐出去。你说，我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的”（启3:14-17）。{RH September 16, 1873, par. 2}
§142 主在这里指示我们，祂呼召传道人警告祂子民的信息，不是平安稳妥的信息；它不仅是理论上的，而且在所有的细节上都是实用的。致老底嘉的信息中所呈现的上帝子民，似乎处在肉身安全的状况之中。他们很安心，认为自己有很高的属灵造诣。{RH September 16, 1873, par. 3}
§143 “你说，我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的。”{RH September 16, 1873, par. 4}
§144 人心所受的最大迷惑，莫过于在完全错误之时，却自以为是对的！那真实见证者的信息，指出上帝的子民处于不幸的迷惑之中，却诚心相信这种欺骗。他们不知道自己的处境在上帝眼中是可悲的。当这些受信人自以为处于很高的属灵状态时，那真实见证者的信息却打破他们的安全感，用惊人的斥责说明他们属灵的真情实况是瞎眼，贫穷和困苦的。这道见证尖锐严厉，不可能误会，因为这是真实见证者所说的，祂的见证一定是正确的。{RH September 16, 1873, par. 5}
§145 若要让那些自以为有可靠的造诣，相信自己有丰富属灵知识的人，接受一道说他们受了迷惑，需要各样属灵的恩典的信息，这是很困难的。未因真理成圣的人心，是“比万物都诡诈，坏到极处”（耶17:9）。{RH September 16, 1873, par. 6}
§146 上帝一步一步地引导祂的子民。基督徒的生活是不停的战斗和前进。在战斗中是没有休息的。藉着不停的努力，我们才能保持对撒但试探的胜利。我们这等人是在真理的清晰和力量中得胜的。圣经明确的见证十分丰富，足以支援我们的立场。但我们所极其缺少的，是圣经中的谦卑，忍耐，信心，爱心，克己，儆醒及牺牲的精神。我们需要培养圣经中的圣洁。罪恶在上帝的子民中间流行。责备老底嘉教会的明确信息没有被人接受。许多人不肯放弃自己的疑惑和所喜爱的罪恶，同时处在大欺骗中，自夸自觉一无所缺。他们认为上帝圣灵证言的责备是多余的，或与他们没有关系。这等人极需上帝的恩典和属灵的眼光，以便发觉自己属灵知识的欠缺。他们几乎没有完善基督徒品格所需要的所有资格。圣经真理的实际知识引人过谦卑的生活，使人的意愿与基督的旨意相符；他们却没有这种知识。他们没有过顺从上帝全部要求的生活。{RH September 16, 1873, par. 7}
§147 单单承认相信真理是不够的。所有基督十字架的精兵，实际上都有责任去与人类的仇敌作战，谴责邪恶，维护正义。真实见证者的信息指出我们的信徒处在可怕的欺骗之中，所以要警告他们，打破他们的属灵美梦，唤醒他们采取坚决的行动。{RH September 16, 1873, par. 8}
§148 我在上一次的异象中得蒙指示：连诚实见证者的这个明确信息，也未能实现上帝的旨意。人们仍在罪中酣睡，仍然说自己是富足，一样都不缺的。许多人问：这一切责备到底是为什么? 为什么证言不断指责我们退步并犯有严重的罪行呢？我们都爱真理；我们都很兴旺；我们不需要这些责备警戒的证言。但愿这些发怨言的人能看明自己的心，将自己的生活与圣经的实际教训进行比较，在上帝面前自卑，让上帝的恩典照亮黑暗，使鳞片从他们的眼中掉下来，那时他们就要明白自己属灵上的贫穷可怜，觉得需要购买金子，就是纯洁的信心和爱心；白衣，就是他们亲爱救赎主的宝血所洗净的无瑕疵的品格；以及眼药，就是那能认清属灵事物并探明罪恶的上帝恩典。这些造诣比俄斐的金子更宝贵。{RH September 16, 1873, par. 9}
§149 我确信，现今上帝子民陷于属灵的盲目之中，其最大的原因就是他们不愿意接受纠正。许多人轻视给他们的责备和警告。那真实的见证者遣责上帝的子民不冷不热的状况。在此儆醒等待之际，这种情形大大有利于撒但胜过他们。自私、骄傲和喜爱罪恶的人，常受到疑惑的袭击。撒但会提出种种疑点，炮制出反对上帝所赐明确证言的意见。许多人以怀疑，爱提问，吹毛求疵为美德，为智慧的表现。想要疑惑的人，总有许多可乘之机的。上帝无意消除一切怀疑的因素。祂提出证据，是应当存谦卑的心，受教的精神认真查验的。大家都应按照证据的分量作出决定。{RH September 16, 1873, par. 10}
§150 永生是无限宝贵的，值得我们为此付出所有的一切。我蒙指示：我们对于永恒的事物没有正确的估计。凡值得拥有的东西，即使是今世之物，也必须经过努力，有时需要经过最痛苦的牺牲，才能得到。然而这只是获取能坏的财宝。要获得那无价的财宝，以及可与无穷之主的生命相比的生命，我们难道不愿意忍受斗争辛劳，作出认真的努力和重大的牺牲么？上天所要我们付的代价会太大么？信心和爱心是金子般的财宝，是上帝的子民非常缺乏的品质。{RH September 16, 1873, par. 11}
§151 对于基督快来的信心正在消退。人们不但在心里说，“我的主必来得迟，”也在言语和最明显的行动上表现出来。在这个应当儆醒的时刻，愚昧正在麻痹上帝的子民对于时兆的感觉。{RH September 16, 1873, par. 12}
§152 到处流行可怕的罪恶。要抵制罪恶侵入教会，就需要最大的勤劳与活泼的见证。信心已经退化到可怕的程度。信心只有藉着运用才能增加。{RH September 16, 1873, par. 13}
§153 在第三位天使的信息开始发出之时，参加上帝圣工的人，都冒过险，作出过牺牲。他们开始这项工作时很贫穷，饱受极大的困窘与指责。他们遭遇坚决的反对，迫使他们向上帝求助，保持活泼的信心。我们现在的定期捐款计划，充分支持了我们的传道人，使他们不感到缺乏，也无需乎运用信心求助。现今出发传扬真理的人，不必冒险。他们已是无险可冒，也没有什么特别的牺牲。他们手头有现成的真理系统，也有各种书刊供应他们，阐明他们所倡导的真理。{RH September 16, 1873, par. 14}
§154 一些青年人在开始工作时没有认识到圣工的崇高性质，也没有遇到需要运用信心的困苦、艰难和剧烈的斗争。他们没有培养实际的克己，也没有抱着牺牲的精神。有些人变得骄傲自满，对工作没有真正的责任心。那真实的见证者对这些传道人说：“所以你要发热心，也要悔改。”有些人骄傲到已成上帝宝贵圣工的障碍与祸害。他们没有在别人的身上发挥拯救的感化力。这等人需要向上帝彻底悔改，并因他们所传给别人的真理而成圣。{RH September 16, 1873, par. 15}
§155 很多人因为经常受到警告和责备，把他们的罪孽摆在他们面前，便觉得不耐烦和愤恨。真实的见证者说：“我知道你的行为。”你的动机，目的，怀疑，不信和嫉妒，也许可以瞒过人，但却瞒不过基督。真实的见证者以顾问的身份对你说：“我劝你向我买火炼的金子，叫你富足，又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来；又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。凡我所疼爱的，我就责备管教他；所以你要发热心，也要悔改。看哪，我站在门外叩门；若有听见我的声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我一同坐席。得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与祂同坐一般”（启3:18-21）。{RH September 16, 1873, par. 16}
§156 那些听从警告，热心摆脱罪恶，以获得所需要之各种美德的人，必要敞开心门，让亲爱的救主进来与他们同住。你总会发现这一等人与上帝之灵的证言完全和谐。{RH September 16, 1873, par. 17}
§157 传扬现代真理的传道人，切不可忽略给老底嘉教会的严肃信息。真实见证者的证言不是一道平静的信息。主没有对他们说，你们基本上是对的；你们受了不该受的警告和责备；你们因严厉的话而产生不必要的灰心；你们并没有犯所责备你们的罪过。{RH September 16, 1873, par. 18}
§158 真实的见证者宣布，在你们自以为兴旺发达的时候，你们却样样都缺。传道人单单宣传理论是不够的。他们应该宣讲实用的题目，研究基督给门徒的实际教训，切实将这些教训应用在自己和别人身上。这道责备的证言是基督所发的，难道我们能说祂对自己的子民缺少温柔的爱吗？不！祂曾舍命救赎人类脱离死亡，用神圣的爱去爱他们，并责备祂所疼爱的人。“凡我所疼爱的，我就责备管教”（启3:19）。然而许多人不接受上天本着慈悲赐他们的信息。主指出他们忽略责任，做错事，自私自利，骄傲，贪爱世界，他们却受不了。{RH September 16, 1873, par. 19}
§159 主的仆人应当作出明确的见证，大声喊叫，不可止息，向百姓说明他们的过犯，向以色列家说明他们的罪恶。然而，有一班人不愿意接受责备的信息，他们举起手来遮蔽上帝要责备和纠正的人。这些人总是对那些上帝要令其认识到自己真正贫乏之人表示同情。{RH September 16, 1873, par. 20}
§160 许多人心存种种疑虑和畏惧接受了上帝藉祂的众仆人讲的话。许多人推迟顺从所赐给他们的警告和督责，想等到每一个不确定的阴影都从心中挪去之后再顺从。此种想具备全备的知识之后才信的人，他们的不信永远不会屈服于上帝乐于赐下的证据。上帝要求祂百姓的信心要依赖证据的份量，而不是依赖全备的知识。那些接受上帝所赐亮光的基督的门徒，必须顺从上帝对他们讲话的声音，纵使有很多其它的声音在大声反对。我们需要辨识力以分辨上帝的声音。{RH September 16, 1873, par. 21}
§161 那些在上帝呼召他们时不肯采取行动，却等待更多明确证据和更多有利机会的人，必行在黑暗中，因为这光必要收回。某一天上帝赐下了证据，这证据若遭到了拒绝，便可能永不再出现了。{RH September 16, 1873, par. 22}
§162 受试探的人一直反对忠心地谴责罪恶，他们会喊叫说：要向我们说柔和的话（赛30:10）。这些人会怎样对待诚实作见证者给老底嘉的信息呢？在这个问题上不可有欺骗的行为，上帝的仆人务要把这个信息传给不冷不热的教会。这个信息必要把上帝的子民从安全感和危险的欺骗中唤醒，认识到自己在上帝面前的真实状况。他们若接受这个见证，就会觉悟过来，以致自卑认罪。那位诚信真实见证者说：“我知道你的行为，你也不冷也不热。”祂接着说，“凡我所疼爱的，我就责备管教他，所以你们要发热心，也要悔改。”随后就是祂对我们的应许：“看哪，我站在门外叩门，若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我，一同坐席。得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与祂同坐一般”（启3:15，19，20-21）。{RH September 16, 1873, par. 23}
§163 上帝的子民必须看出自己的错误，觉悟过来，热心悔改，离弃那些导致他们陷入这种贫穷、瞎眼、可怜和可怕欺骗之可悲境遇的罪恶。这率直的证言必须常在教会中。只有这样才会符合给老底嘉教会的信息。错行必须受到谴责，罪恶必须被称为罪，对待罪孽必须迅速果断，使其远离我们这班人。{RH September 16, 1873, par. 24}
§164 那些蒙上帝拣选从事重要工作的人总会遭遇不信和猜疑。在古时，以利亚奉差将来自上帝的信息传给祂的百姓，但他们不留意那警告。他们认为以利亚没必要那么严厉。他们甚至想以利亚必是精神错乱了，因为他竟公开指责上帝所特别眷爱的子民为罪人，说他们的罪恶严重到上帝要用审判来唤醒他们。{RH September 16, 1873, par. 25}
§165 撒但及其党羽联合一致抵挡那些传警告信息和谴责罪恶的人。未成圣的人也会与众生之敌联合起来，尽力拦阻上帝忠心仆人的工作。上帝大有能力的先知以利亚，曾在耶洗别的暴怒之下逃命。他身为疲惫劳累的逃亡者，曾想死而不想活。他对于以色列人不忠的痛苦失望，压垮了他的精神，他感到自己再也不能相信任何人了。约伯在他痛苦和黑暗的日子悲叹说：“愿我生的那日和说怀了男胎的那夜都灭没”（伯3:3）。{RH September 16, 1873, par. 26}
§166 在亚哈邪恶的统治之下，以色列远离上帝，并在祂面前败坏了自己的行为。“暗利的儿子亚哈行耶和华眼中看为恶的事，比他以前的列王更甚，犯了尼八的儿子耶罗波安所犯的罪；他还以为轻，又娶了西顿王谒巴力的女儿耶洗别为妻，去事奉敬拜巴力，在撒玛利亚建造巴力的庙，在庙里为巴力筑坛。亚哈又做亚舍拉，他所行的惹耶和华以色列上帝的怒气，比他以前的以色列诸王更甚”（王上16:30-33）。{RH September 16, 1873, par. 27}
§167 亚哈在道德方面的力量是软弱的。他对于神圣的事物没有高度的敏感。他是一个自私而没有原则的人。他与一个品质倔强，性情执拗的拜偶像的女子结婚，结果他们二人都成了撒但的特别工具，带领上帝的百姓陷入了偶像崇拜和可怕的背道中。耶洗别倔强的性情也塑造了亚哈的品格。他那自私的癖性使他不能赏识上帝对祂子民的慈悲，和他自己作以色列民监护人与领导人对上帝应尽的本分。以色列人对上帝的敬畏日益减退。他们盲目崇拜偶像的亵渎记号在上帝的以色列民中到处可见。没有一个人胆敢冒着生命危险站出来反对流行亵渎的拜偶像之风。到处都有敬拜巴力的祭坛，向日月星献祭的巴力的先知。他们有献祭的庙宇和柱像，其中供有人手所造的东西。上帝所赐给这班百姓的恩惠丝毫没有唤起他们对赐予者的感激之情。他们将上天一切的恩赐——川流潺潺的溪涧，活水滚滚的江河，滋润地土使之出产富饶的甘露和时雨——都归功于他们所敬拜的假神。{RH September 16, 1873, par. 28}
§168 以利亚忠诚的心颇为伤痛。他的义愤被激起了，他为上帝的荣耀而焦急。他看到以色列陷入了可怕的背道之中。当他回顾上帝为以色列人所行的种种大事之时，心中便不胜悲伤和惊愕。但以色列人大都忘记了上帝为他们所做的这一切。以利亚来到上帝面前，以悲痛的心恳求上帝拯救祂的百姓，哪怕必须刑罚他们也可。他呼求上帝不要再从天上的府库中给这些忘恩负义的百姓降下雨露，背道的以色列人徒然指望他们的神，他们用金子、木头、石头所造的偶像，日、月、星来灌溉大地，使其富饶多产。耶和华告诉以利亚，祂已经垂听了他的祈祷，要停止降雨露给祂的百姓，直到他们悔改转向上帝的日子。{RH September 16, 1873, par. 29}
§169 上帝曾特别保守祂的百姓不与他们周围拜偶像的民族掺杂，免得他们的心被外邦人所建造的颇具吸引力的柱像和神龛，庙宇和祭坛所欺骗，那些东西造价昂贵，很是诱人，败坏人的感官，以致会把上帝从人们的心中排挤出去。{RH September 16, 1873, par. 30}
§170 耶利哥城是一个敬拜偶像成风的地方。这里的居民非常富有，但是上帝所赐予他们一切的财富都被看作是他们假神的恩惠。他们有大量的金银，但他们就像洪水之前的人一样败坏亵渎，用他们邪恶的行为侮辱上帝，惹动天上上帝的怒气。上帝的刑罚突然临到耶利哥城。它是一个堡垒。但是耶和华军队的元帅亲自从天而降，率领天军攻击这城。上帝的天使将其高大的城墙夷为平地。上帝曾指示百姓，耶利哥城应受咒诅，城里的一切都当除灭，只有喇合和她的家人可以存活。这些人之所以应该得救，是因为喇合恩待了上帝的使者。上帝的话临到众人说：“至于你们，务要谨慎，不可取那当灭的物，恐怕你们取了那当灭的物就连累以色列的全营，使全营受咒诅。”“当时，约书亚叫众人起誓说：‘有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅。他立根基的时候，必丧长子，安门的时候，必丧幼子’”（书6:18，26）。{RH September 16, 1873, par. 31}
§171 上帝对待耶利哥城是非常特殊的，免得以色列人被该城居民所敬拜的事物迷住，以致他们的心也偏离上帝。上帝以最明确的命令保护祂的百姓。然而，尽管上帝藉约书亚的口宣布了严肃的禁令，亚干却冒险犯罪。他的贪心导使他取了上帝曾禁止他去摸的财物，因为那些财物是被上帝所咒诅的。由于亚干的罪，以色列人在敌人面前软弱如水。{RH September 16, 1873, par. 32}
§172 约书亚和以色列的长老们非常痛苦。他们极其谦卑地俯伏在上帝的约柜前，因为耶和华向祂的百姓发怒。他们在上帝面前痛哭祈祷。耶和华对约书亚说:“起来！你为何这样俯伏在地呢？以色列人犯了罪，违背了我所吩咐他们的约，取了当灭的物；又偷窃，又行诡诈，又把那当灭的放在他们的家具里。因此，以色列人在仇敌面前站立不住。他们在仇敌面前转背逃跑，是因成了被咒诅的；你们若不把当灭的物从你们中间除掉，我就不再与你们同在了"（书7:10-12）。{RH September 16, 1873, par. 33}
§173 （待续） 怀爱伦 1873年9月23日 老底嘉教会
§174 在亚干犯罪的事上，上帝说明了祂如何看待自称遵守祂诫命之人中间的罪恶。祂曾特别重视他们，使他们亲见祂权能的异常表现，犹如古时的以色列人一样，但他们竟敢忽视祂的明确指导，因此他们必遭祂的忿怒。祂要祂的子民知道，悖逆与犯罪，对祂乃是大逆不道，祂决不等闲视之。祂向我们表明，祂的子民若陷身罪中，就当立即决心离罪自拔，免致祂的怒气临到他们众人。但如果身居负责地位的人，对主子民的罪恶视若无睹，祂的怒气就要临到他们，上帝的子民既为一体，也必对这些罪负责。从主以往怎样对待祂子民的情形上，可看出教会有清除罪恶的必要。一个罪人能将黑暗弥漫，使全会众得不到上帝的光。若众人觉得有黑暗临到他们而不知是何缘故，他们就当谦卑切心求告上帝，直到找出了那使圣灵担忧的罪恶而清除之。{RH September 23, 1873, par. 1}
§175 上帝的子民中间若存在错误，而上帝的仆人们却对此漠不关心，他们实际上就是在支持罪人，证明他们是对的，所以就与他们同样有罪，必遭上帝不悦；因为上帝要他们对所犯的罪行负责任。那些原谅这些错误的人一直被人们认为是秉性非常可爱可亲的，只不过因为他们避免履行圣经所要求的明白的职责。他们不喜欢这种任务；所以就避开它。{RH September 23, 1873, par. 2}
§176 上帝的子民有了过失，遭受责备，但有些人却因此怀上仇恨的精神，以致变得盲目无知，心灵惨受欺骗，不能自辨正邪。他们已关闭了自己的属灵眼光。他们本可指出错误，但他们却不像约书亚那样的觉悟，他们也没有因感到对众人灵魂的负担而深自谦卑。{RH September 23, 1873, par. 3}
§177 有为主作工的精神，心中牵挂救灵工作的上帝忠心子民，将看出罪的真正面目。他们必常守忠义的立场，率直地对付那容易缠累上帝子民的罪恶。尤其是在教会圣工结束，那站在上帝宝座之前，无瑕无疵的十四万四千人承受印记之时，他们会极其深切地感觉到那自称为上帝子民者的罪恶。这种情形在先知对末后工作的说明中已有强烈的表示，他见到有人手中各拿灭命的兵器，内中有一人身穿细麻衣，腰间带着墨盒子。“耶和华对他说，你去走遍耶路撒冷全城，那些因城中所行可憎之事叹息哀哭的人，画记号在额上”（结9:4）。{RH September 23, 1873, par. 4}
§178 当今之世，谁是坚守上帝训诲的人呢？是那些实际上姑息自称为上帝子民之人的罪，纵无公开表示，却在心中牢骚，反对那些指责罪恶者的人么？是那些反对指责罪恶者，而对犯罪者表同情的人么？断乎不是！他们若不悔改，放弃撒但压迫那负工作责任之人的工，不去维持那锡安城中罪人的手，他们就永不会领受上帝悦纳的印记。在那五个手拿灭命兵器之人的工作所代表的，对恶人施行大毁灭之时，他们都要倒毙的。请注意这个要点：凡接受真理纯洁的记号，而心中有圣灵能力作工的，就是那身穿细麻衣者所盖印的人，他们是因教会中“所行可憎之事叹息哀哭的人。”他们十分明白罪的穷凶极恶本相，他们爱护上帝的荣耀纯洁与尊贵，其诚切之度，真如先知所形容的，心中痛苦，甚至于叹息哀哭。请阅读《以西结书》第九章。{RH September 23, 1873, par. 5}
§179 至于所有不这样明确辨别罪与义，不与那些坚守上帝训诲而被画上记号的人同感的人，他们所要遭受的大毁灭，正如先知所形容的那五个手拿灭命兵器的人奉命杀伐的情形：“要跟随他走遍全城，以行击杀；你们的眼睛不要顾惜，也不要可怜他们；要将年老的，年少的，并处女，婴孩，和妇女，从圣所起全都杀尽”（结9:5-6）。{RH September 23, 1873, par. 6}
§180 在亚干犯罪的事上，上帝对约书亚说：“你们若不把当灭的物，从你们中间除掉，我就不再与你们同在了”（书7:12）。这次的情形，与不肯扬声指责罪恶与错误，始终同情那些祸害以色列全营之人的行为怎样比较呢？上帝对约书亚说：“你们中间有当灭的物；你们若不除掉，在仇敌面前，必站立不住”（书7:13）。祂宣布了人干犯祂的约之后所必有的刑罚。{RH September 23, 1873, par. 7}
§181 约书亚随即下手严究，清查谁是犯罪的。他先按支派，继按宗族，再按人丁，逐次拈阄，找出了罪犯是亚干。为使以色列全体明白真相，及使大众之中无机会发怨言，说他冤枉好人，使亚干无辜受过起见，约书亚采取了策略。他知道亚干犯了罪，又隐瞒了罪，致使上帝对祂的子民发怒。约书亚谨慎地诱导亚干承认己罪，使上帝的尊荣和公义在以色列人面前得到维护。“约书亚对亚干说，我儿，我劝你将荣耀归给耶和华以色列的上帝，在祂面前认罪，将你所作的事告诉我；不要向我隐瞒。”{RH September 23, 1873, par. 8}
§182 “亚干回答约书亚说，我实在得罪了耶和华以色列的上帝；我所作的事，如此如此。我在所夺的财物中，看见一件美好的示拿衣服，二百舍客勒银子，一条金子，重五十舍客勒，我就贪爱这些物件，便拿去了；现今藏在我帐棚内的地里，银子在衣服底下。约书亚就打发人跑到亚干的帐棚里；那件衣服果然藏在他帐棚内，银子在底下。他们就从帐棚里取出来，拿到约书亚和以色列众人那里，放在耶和华面前。约书亚和以色列众人，把谢拉的曾孙亚干，和那银子，那件衣服，那条金子，并亚干的儿女，牛，驴，羊,帐棚，以及他所有的，都带到亚割谷去。约书亚说，你为什么连累我们呢？今日耶和华必叫你受连累。于是以色列众人用石头打死他，将石头扔在其上；又用火烧他所有的”（书7:19-25）。{RH September 23, 1873, par. 9}
§183 耶和华告诉约书亚，亚干不仅擅自拿了祂所严令禁止取走，免得他们遭惹咒诅的东西，他是又偷窃又隐藏。耶和华曾说，耶利哥城及其一切掳物，都要焚烧掉，只有金银要归入耶和华的库中。这次攻取耶利哥城的胜利，不是出于战争，也不是出于百姓力量的炫耀。耶和华大军的“元帅”已率领天上的军兵。这场战争是耶和华的，是祂打下的仗。以色列子民毫无一击之功。胜利和光荣是耶和华的，一切战利品也都是祂的。祂命令要焚烧城中的一切，只留下金银，归入祂的库中。亚干十分明白这道保存的命令，知道他所贪爱的金银财宝是属于耶和华的；但他却偷窃了上帝的财物，据为己有。{RH September 23, 1873, par. 10}
§184 有许多自称遵守上帝诫命的人，在将上帝所托付给他们、应当奉献到祂库中的钱财挪归己用。他们在十分之一和奉献上抢夺上帝的物。他们在上帝面前隐藏并扣留上帝之物，使自己受亏损。他们自取缺乏与贫穷，又使黑暗临到教会，因为他们贪婪、隐藏、在十分之一和奉献上抢夺上帝的物。{RH September 23, 1873, par. 11}
§185 那些本着敬畏上帝的心去除教会中的障碍并纠正严重错行，以便上帝的子民能看出憎恶罪恶的必要，秉纯正而得以兴旺，使上帝的名得荣耀的人，总会遭遇未成圣之人的抗拒性影响。西番雅如此描述了这等人的真实状况和将要临到他们的可怕审判：{RH September 23, 1873, par. 12}
§186 “那时，我必用灯巡查耶路撒冷；我必惩罚那些如酒在渣滓上澄清的；他们心里说：耶和华必不降福，也不降祸。他们的财宝必成为掠物；他们的房屋必变为荒场。他们必建造房屋，却不得住在其内；栽种葡萄园，却不得喝所出的酒。耶和华的大日临近，临近而且甚快，乃是耶和华日子的风声；勇士必痛痛的哭号。那日是忿怒的日子，是急难困苦的日子，是荒废凄凉的日子，是黑暗幽冥、密云乌黑的日子，是吹角呐喊的日子，要攻击坚固城和高大的城楼。我必使灾祸临到人身上，使他们行走如同瞎眼的，因为得罪了我。他们的血必倒出如灰尘；他们的肉必抛弃如粪土。当耶和华发怒的日子，他们的金银不能救他们；他的忿怒如火必烧灭全地，毁灭这地的一切居民，而且大大毁灭”（番1:12-18）。{RH September 23, 1873, par. 13}
§187 只有在斗争的时刻才能显出本色。正是在那时旗手才需要坚定并且显明他们真实的立场。正是在那时每一位真战士为正义而战的技能才受到检验。逃避责任的人决不能戴上胜利的桂冠。那些真实而忠诚的人不会隐瞒事实，反而会全心全力投入到工作中，敢于将自己的一切都投入到斗争中，让这场战斗随意转变。上帝是一位憎恶罪恶的上帝。那些鼓励罪人说你们平安无事的人，必受上帝咒诅。{RH September 23, 1873, par. 14}
§188 在合适的时间认罪以减轻上帝百姓的痛苦，必蒙上帝悦纳。但我们中间那些像亚干一样认罪的人，会为时太晚，不能救自己。上帝或许会显明他们的罪并给他们另一次考验，为要向祂的百姓证明他们忍受不住上帝的一次考验，一次试验。他们没有与正义和谐一致。他们轻视那触动人心的率直证言，喜欢看到每一个发出责备的人闭口不言。{RH September 23, 1873, par. 15}
§189 以色列人渐渐失去了对上帝的敬畏和尊重，直到祂藉约书亚说的话在他们心中彻底失去了份量。“亚哈在位的时候，有伯特利人希伊勒重修耶利哥城；立根基的时候，丧了长子亚比兰；安门的时候，丧了幼子西割，正如耶和华藉嫩的儿子约书亚所说的话”（王上16:34）。{RH September 23, 1873, par. 16}
§190 当以色列背道时，以利亚依然保持对上帝的忠诚，作上帝的真先知。忠心的以利亚内心极其悲痛，因为他看到不信和背道速速使以色列人远离了上帝，他祈求上帝拯救祂的百姓。他恳求主不要完全抛弃祂犯罪的百姓，若有必要，愿祂用刑罚唤醒他们，使他们悔改，不要任凭他们继续陷入更大的罪恶之中，免得激怒上帝毁灭整个以色列民族。{RH September 23, 1873, par. 17}
§191 上帝的话临到以利亚，要他去为以色列人的罪而谴责亚哈，宣布祂的刑罚。以利亚昼夜行走一直到了亚哈的王宫。他既不要求许可，又不等正式通知，就穿着众先知所惯穿的简朴衣服，完全出乎亚哈意料地站在了惊愕的撒玛利亚王面前。以利亚并没有为自己未被邀请就突然出现在王面前而道歉，反而向天举手，严肃地奉创造天地之永生上帝的名断言：刑罚即将降到以色列的身上:“这几年我若不祷告，必不降露，不下雨”（王上17:1）。{RH September 23, 1873, par. 18}
§192 上帝的刑罚即将来到的信息像晴天霹雳般落到那背道的王耳中，这一切都是因为以色列人的罪；亚哈惊魂未定，不及答话。以利亚也没有等着要看他所传信息的反应，就像他来的时候一般突然不见了。他的工作就是传达从上帝那里来的灾祸，传达完之后就立刻回去。他的话闭塞了天上的府库，他的话也是唯一可以再次开启这府库的钥匙。{RH September 23, 1873, par. 19}
§193 上帝知道祂的仆人留在以色列人中间没有任何安全可言。祂不愿将以利亚托付给背道的以色列人，而是差派他去外邦的民族寻找避难所。上帝指示以利亚去一个寡妇那里，那寡妇十分贫穷，仅靠极其贫乏的一点食物维持生命。一个实践自己所明白之亮光的异教妇女，倒比曾蒙上帝惠赐特别权利和伟大亮光，却没有按照上帝所赐亮光生活的以色列寡妇更蒙上帝喜悦。希伯来人既拒绝了真光，就被留在黑暗里，而且上帝不愿把祂的仆人托付给祂的子民，他们已惹起了祂神圣的怒气。{RH September 23, 1873, par. 20}
§194 如今，背道的亚哈和异教的耶洗别有机会验证他们所敬拜之假神的能力并证明以利亚的话是假的了。耶洗别的先知有数百，而与他们敌对的仅仅以利亚一人。以利亚的话闭塞了天上的府库。倘若巴力能降下雨露，使植物生长茂盛，倘若他能使溪流照常涌流，不依赖天上降下的雨水，那么，就让以色列王敬拜他，让众民称他为上帝吧。{RH September 23, 1873, par. 21}
§195 以利亚与我们是一样性情的人（雅5:17）。他谴责亚哈的使命和向亚哈宣布上帝可怕刑罚的工作，需要勇气和信心。以利亚到撒玛利亚来，一路经过了长流不息的溪涧，青翠欲滴的山头，茂盛高大的森林。目光所接触的，尽是繁茂荣美的景象，这一切自然会引起他的不信。大自然中的这一切此时如此繁茂，怎么可能会成为赤地千里呢？这些灌溉地土流水潺潺的溪涧的怎么会干涸枯竭呢？但以利亚并没有给不信留下一点地步。他冒着生命的危险执行他的使命。他完全相信上帝必要使背道的以色列降卑，藉着刑罚使他们谦卑悔改。以利亚眼前的使命需要他冒一切的风险。{RH September 23, 1873, par. 22}
§196 以利亚的话使亚哈震惊，及至他惊魂稍定，先知已经离去。于是他开始费尽心思搜寻以利亚，但是没有一个人见到以利亚，不能提供关于他的任何消息。亚哈告诉耶洗别以利亚当面所说的祸患，她便向巴力的祭司表示了对这位先知的仇恨。他们与她联合起来抨击咒诅耶和华的先知。先知谴责的消息传遍了这地，引起了一些人的恐惧，招致了许多人的怒气。{RH September 23, 1873, par. 23}
§197 几个月之后，地土没有雨露的滋润，就渐渐干裂了，蔬菜草木都枯槁了。再过一些时候，那从不枯竭的河水开始减少，溪涧也开始干涸了。耶洗别的先知们向他们的假神献祭，昼夜呼求他们的神降下雨露滋润大地。但是他们从前惯常用来蒙骗百姓的咒语和骗术如今丝毫不起作用了。祭司们已经竭尽全力来平息他们神明的怒气；并以一种值得用在更高尚事业上的热诚和恒心，留连于他们异教的神坛四围恳切求雨。在各高冈邱坛焚烧祭牲的火焰熊熊燃烧着，敬拜巴力的祭司们恐怖的喊叫与呼求夜复一夜响彻注定遭劫的撒玛利亚。但是白天仍然没有一朵云彩来遮蔽太阳炽人的光线。以利亚的话语完全应验，不能落空，巴力的祭司所尽的任何努力，都不足以改变以利亚所说的话。{RH September 23, 1873, par. 24}
§198 一年过去了，第二年已经开始，仍然没有下雨。地土干焦象是被火烧过一般。一度茂盛的田地变成干旱的旷野沙漠。空气干燥窒闷；风沙之大，几乎使人不能张目，不能呼吸。敬拜巴力的树木都叶落枝枯；森林枯残凋萎，也不足以遮荫，反而看起来像恐怖的枯骨。人畜都普遍饥渴，死去的人畜也不计其数。{RH September 23, 1873, par. 25}
§199 这一切虽然显明了上帝的公正和审判，却未能唤醒以色列人悔改。耶洗别被极愚蠢的疯狂精神所充满。她不愿向天上的上帝屈服。敬拜巴力的众先知、亚哈、耶洗别和几乎全部的以色列人都把他们的灾难归罪于以利亚。亚哈在四周远近的各国各族寻找这位奇怪的先知，要这些邦国起誓说，实在没有以利亚的消息（王上18:10）。以利亚已经用他的话封锁了天上的库房，唯一的钥匙就在他手里，可是却找不到他。{RH September 23, 1873, par. 26}
§200 于是耶洗别决定，她既不能使以利亚感受她杀人的权柄，就要杀害以色列中耶和华的众先知，以泄她心头之愤。她绝不容任何一个自称是上帝先知的人存活。这个心意已决的狂怒妇人实行她疯狂的勾当，屠杀主的众先知。敬拜巴力的众祭司和几乎全部的以色列人都深受迷惑，以为若不除灭上帝的先知，他们所遭遇的灾祸就不会挪去。{RH September 23, 1873, par. 27}
§201 第二年又过去了，而无情的天空仍然没有下雨的迹象。干旱和饥荒继续蹂躏全国。然而背道的以色列人仍旧不肯在上帝面前让自己骄傲有罪的心降卑，他们继续埋怨上帝的先知，使这些可怕的刑罚临到他们身上。父母无法解救儿女的痛若，眼睁睁地看着他们死去。百姓依然处在可怕的黑暗之中，他们无法看出上帝的公正乃是要唤醒他们，使他们晓得这场可怕的灾祸乃是由于他们自己的罪，而且降此灾祸也是对他们的怜悯，以拯救他们，使他们不再彻底否认并离弃他们祖宗的上帝。{RH September 23, 1873, par. 28}
§202 以色列人为悔改付出了极大的苦难和痛苦的代价，但为了恢复他们丧失的信心并使他们清楚认识到自己对上帝的责任，这是必不可少的。他们的背道比旱灾和饥荒更加可怕。在这漫长的干旱与饥荒时期，以利亚凭着信心等待并祈祷，希望以色列人的心能由于所遭受的痛苦而转离偶像，效忠上帝。然而，尽管他们遭受了这一切的痛苦，却依然顽固的敬拜偶像，且认为上帝的先知是这场灾难的罪魁祸首。倘若他们有能力抓到以利亚，他们便会将他押送到耶洗别那里，而耶洗别必杀害以利亚，以解心头之恨。因为以利亚竟然胆敢宣布上帝吩咐他传达的降灾的话，所以就成了他们仇恨的对象。他们不能从因为自己的罪而遭遇的这一切苦难中看出上帝之手，反而将这一切都归咎于以利亚。他们并不痛恨使自己遭受责打的罪，反而痛恨这位忠心的先知，先知不过是上帝的工具，用来谴责他们的罪恶并宣布灾祸。“过了许久，到第三年，耶和华的话临到以利亚说：你去，使亚哈得见你；我要降雨在地上”（王上18:1）。{RH September 23, 1873, par. 29}
§203 以利亚毫不犹豫地开始了这次危险的旅程。三年来他被人憎恨，由于亚哈王的命令他被到处搜捕，从这城搜到那城，通国的人都已起誓说找不到他。如今以利亚要遵照上帝的话，亲自来到亚哈面前。在以色列举国背道期间，在一国之君也敬拜巴力之时，亚哈的家宰却一直保持对上帝的忠贞。他冒着生命的危险保全了上帝的众先知，将他们藏在洞中，每五十个人一个洞，用食物和水供养他们。当亚哈的家宰到处寻找水源和溪水之时，以利亚出现在他面前。俄巴底敬重上帝的先知，但是当以利亚打发他向亚哈王传达信息时，他却大为恐慌。他看出这会使他和以利亚招来杀身之祸。于是俄巴底迫切恳求使自己的生命得以保全，但以利亚便向他起誓保证那日他必见亚哈。先知以利亚不会去找亚哈，作为一名受人尊敬的上帝使者，他派遣俄巴底去传达以下的信息：“看哪，以利亚在这里。”如果亚哈想要见以利亚，如今就是他的机会，可以来见他。以利亚不会去见亚哈。{RH September 23, 1873, par. 30}
§204 （待续） 1873年9月30日 老底嘉教会 （续）
§205 当亚哈听说他又怕又恨的以利亚要来见他时，心中不禁惊惧横生。他长期以来一直在寻索以利亚的性命，他深知以利亚如此冒性命的危险来到他这里，必得到保护或带着某种可怕的谴责。他想起了耶罗波安枯干的手，为了安全起见，便决定不伸手反抗上帝的使者。于是这个恐惧战兢的君王就带着大批扈从和耀武扬威的军队，匆忙前住迎见以利亚。王和他长期以来寻索的先知面面相对了，却不敢伤害这位先知。王虽然情绪激昂，对以利亚充满了仇恨，但他在以利亚面前，却似乎失去勇气，软弱无力了。他见到以利亚，就不禁说出了内心的感想：“使以色列遭灾的就是你吗”（王上18:17）？以利亚为上帝的尊荣而心中愤慨，颇感焦急，他勇敢地回答亚哈的控告说：“使以色列遭灾的不是我，乃是你和你父家；因为你们离弃耶和华的诫命，去随从巴力。”{RH September 30, 1873, par. 1}
§206 作为上帝的使者，先知以利亚谴责了以色列人的罪恶，宣布上帝对他们邪恶行为的审判。如今，尽管被全副武装的士兵所包围，但以利亚本着无愧的良心和坚定的正直独自站立，他没有显出一丝胆怯，也丝毫没有显出对王的尊重。这位与上帝交通，清楚明了上帝如何看待这个罪恶堕落之人的先知，绝不会向亚哈道歉，更不会向他表示尊敬。作为上帝的使者，以利亚现在发令，亚哈立刻听从，仿佛以利亚才是君王，而亚哈是他的仆人。{RH September 30, 1873, par. 2}
§207 以利亚发命召集全以色列人和所有敬拜巴力的先知上迦密山。先知脸上可怕的严肃显出他是站在耶和华以色列的上帝面前的一位。以色列国背道的状况需要一种坚定的举止，严厉的话语，和威严的权威。上帝预备了适合这个时间和场合的信息。有时，祂将祂的灵赐给祂的使者，昼夜发出警告，就像祂的仆人施洗约翰一样说：“预备主的道”（路3:4）！此时，依然需要不偏离职守的实干家，他们要激起活力并吩咐说“凡属耶和华的”，都要到我们这里来（出32:26）。在各种各样的情形之下，上帝都有合适的信息对付祂的百姓。{RH September 30, 1873, par. 3}
§208 有使者迅速将以利亚的信息传达以色列各处。代表们被派往各个城镇，乡村，和家庭。人人似乎都匆忙响应这呼召，仿佛要有奇妙的神迹发生。遵照以利亚的吩咐，亚哈召集敬拜巴力的先知来到了迦密山。以色列背道之领袖的心被吓倒了，他胆战心惊的顺服了上帝这位严厉先知的指示。{RH September 30, 1873, par. 4}
§209 百姓聚集在迦密山上，有雨露滋润使之繁茂时，这是一个很美丽的地方，但现在在上帝的咒诅之下，它的美容凋残了。在这座曾经满是花木的山上，巴力的先知们曾为他们的异教崇拜建立起祭坛。这座山非常显眼，从山上可以俯瞰四围的列国，也可看到以色列国的大部分疆土。由于上帝曾被在这里进行的偶像崇拜大大亵渎，以利亚便选择这个最显眼的地方来展现上帝的大能并维护祂的尊荣。耶洗别的先知，为数八百五十名，就像一个准备战斗的军团，奏着乐耀武扬威地出发了。然而，他们既想到照耶和华的先知所说的，以色列已三年没有雨露，就心中战栗。他们感到某种可怕的危机即将到来。他们曾信靠自己的神，却没能取消以利亚的话，证明他的话是假的。他们的神对于他们疯狂的喊叫，祈祷，和牺牲无动于衷。{RH September 30, 1873, par. 5}
§210 清晨，以利亚站在迦密山上，周围都是背道的百姓和敬拜巴力的先知。他在那广大的群众中一人独立，无所畏惧。全以色列所控告使他们遭灾的那一位此时就站在他们面前，毫不畏惧，也没有看得见的军队和壮观的仪仗队伴随着他。以利亚穿着粗布的衣服，以可怕的严肃表情站着，仿佛完全意识到他作为上帝仆人的神圣使命，要执行祂的命令。以利亚定睛望着最高的山脊，当山上花木繁茂之时，那里曾经屹立着敬拜耶和华的祭坛。现在，上帝的打击临到它；以色列一切的荒芜都尽收眼底，皆因耶和华的祭坛被人忽视被人拆毁，现在所看到的都是敬拜巴力的祭坛。亚哈站在巴力祭司的最前面，人人都焦急恐惧地等待着以利亚发言。{RH September 30, 1873, par. 6}
§211 在烈日之下，数千名战士，巴力的先知，和以色列王站在这位毫无防备的上帝先知的周围，以利亚看似是独自一人，其实他并不孤独。天上最有能力的军队环绕着他。大能的天使从天而降来保护这位忠义的先知。{RH September 30, 1873, par. 7}
§212 以利亚用严厉而威严的声音喊着说：“你们心持两意要到几时呢？若耶和华是上帝，就当顺从耶和华；若巴力是上帝，就当顺从巴力。众民一言不答”（王上18:21）。在这广大的人群中竟没有一人胆敢表示效忠耶和华。{RH September 30, 1873, par. 8}
§213 何等惊人的欺骗和迷惑犹如一片乌云笼罩着以色列！这种盲目和背道不是一朝一夕的事，而是逐渐临到的，因为他们不听上帝因他们的骄傲和罪恶而传给他们的警告和责备。如今，在这场可怕的危机中，在拜偶像的祭司和背道的国王面前，他们保持中立。假如上帝憎恶一样罪过于祂子民所犯别的罪，那就是祂的子民在紧急情况无所事事。在一场宗教危机中漠不关心且保持中立，这被上帝看为极严重的罪行，与最恶劣的敌对上帝的罪同等。{RH September 30, 1873, par. 9}
§214 假教师暴露
§215 全体以色列人都寂静无声。以利亚再次对他们说：“作耶和华先知的只剩下我一个人；巴力的先知却有四百五十个人。当给我们两只牛犊，巴力的先知可以挑选一只，切成块子，放在柴上，不要点火；我也预备一只牛犊放在柴上，也不点火。你们求告你们神的名，我也求告耶和华的名。那降火显应的神，就是上帝。”众民回答说：“这话甚好。”以利亚对巴力的先知说：“你们既是人多，当先挑选一只牛犊，预备好了，就求告你们神的名，却不要点火。”他们将所得的牛犊预备好了，从早晨到午间，求告巴力的名说：“巴力啊，求你应允我们！”却没有声音，没有应允的。他们在所筑的坛四围踊跳（王上18:22-26）。{RH September 30, 1873, par. 10}
§216 以利亚的建议非常合理，众民无法托辞规避，所以他们只得鼓起勇气回答说：“这话甚好。”巴力的先知不敢发言反对或规避这事；上帝指示了这次试验，且已预备使那些敬拜假神的人心中混乱，使祂的名显著得胜。巴力的祭司除了接受这条件不敢做什么。他们虽然表面上大胆挑衅，目中无人，负疚的内心却惊恐莫名；他们预备他们的坛，并把木柴和祭牲摆在上面；然后就开始念咒，颂歌，大声喊叫，完全是异教的敬拜特征。他们那尖锐的呼声一再地回响于森林和周围的山岭之间：“巴力啊，求你应允我们！”祭司们聚集在他们的祭坛周围，扭身跳踊并尖声呐喊，撕掉头发又割破身体，表现出明显的诚意。{RH September 30, 1873, par. 11}
§217 早晨过去，中午来到，可是他们的神却没有动静，对于巴力的祭司、被蒙骗的敬拜者们丝毫没有怜悯之情。没有声音应允他们疯狂的祷告。这些祭司不断图谋藉着骗术在坛上点火，归荣耀于巴力。可是以利亚严格注视着他们的每一个动作；八百多个声音喊得嘶哑了。他们衣服充满了血迹，可是他们疯狂的兴奋并未减退。他们的恳求夹杂着对他们的太阳神的咒骂，因为他没有降火给他们的祭坛。以利亚袖手旁观，密切注意着，以免任何诡计得逞；因为他知道；如果祭司的任何诡计得逞，居然能够点起祭坛上的火，他就会当场被撕成碎片。他希望向百姓显明他们犹疑不定心持两意多么愚蠢，因为他们有上帝的威严权能为他们施行的奇妙作为，也有无数的证据表明祂对他们无限的怜悯和慈爱。“到了正午，以利亚嬉笑他们，说：‘大声求告吧！因为它是神，它或默想，或走到一边，或行路，或睡觉，你们当叫醒它。’他们大声求告，按着他们的规矩，用刀枪自割、自刺，直到身体流血。从午后直到献晚祭的时候，他们狂呼乱叫，却没有声音，没有应允的，也没有理会的”（王上18:27-29）。{RH September 30, 1873, par. 12}
§218 曾像闪电一样从天上坠落的撒但甚愿来帮助他所欺骗、心思受他控制而专心为他服务的人。他甚愿发出电光，点燃他们的祭牲。但耶和华划定撒但的界限，遏制了他的能力，他用尽所有的诡计也不能在巴力的坛上发出一星火花。黄昏将近。巴力的先知已疲乏、昏迷、混乱了。一个人建议一件事，而另一个人则建议另一件事，直到他们终于停止了他们的挣扎。迦密山上再听不到他们的尖叫和咒骂了。他们软弱绝望地败退了。{RH September 30, 1873, par. 13}
§219 民众已目睹了这些毫无理智的，疯狂的祭司的可怕表演。众人看到他们在祭坛周围狂蹦乱跳，好像是要抓住太阳灼热的光线来达成他们的目的似的。他们对于信仰魔鬼的表现、异教拜偶像的表演变得厌倦了，这时他们迫切而焦急的想听到以利亚要说什么。{RH September 30, 1873, par. 14}
§220 现在轮到以利亚了。“以利亚对众民说：‘你们到我这里来。’众民就到他那里。他便重修已经毁坏耶和华的坛。以利亚照雅各子孙支派的数目，取了十二块石头（耶和华的话曾临到雅各说：‘你的名要叫以色列’），用这些石头为耶和华的名筑一座坛，在坛的四围挖沟，可容谷种二细亚，又在坛上摆好了柴，把牛犊切成块子放在柴上，对众人说：‘你们用四个桶盛满水，倒在燔祭和柴上’；又说：‘倒第二次。’他们就倒第二次；又说：‘倒第三次。’他们就倒第三次。水流在坛的四围，沟里也满了水。到了献晚祭的时候，先知以利亚近前来，说：‘亚伯拉罕、以撒、以色列的上帝，耶和华啊，求祢今日使人知道祢是以色列的上帝，也知道我是祢的仆人，又是奉祢的命行这一切事。耶和华啊，求祢应允我，应允我！使这民知道祢耶和华是上帝，又知道是祢叫这民的心回转。’于是，耶和华降下火来，烧尽燔祭、木柴、石头、尘土，又烧干沟里的水。众民看见了，就俯伏在地，说：‘耶和华是上帝！耶和华是上帝’（王上18:30-39）！{RH September 30, 1873, par. 15}
§221 这正是献晚祭的时候。以利亚重修了上帝的祭坛，就是背道的以色列人许可巴力的祭司拆毁的祭坛。以利亚并没有请求民中的任何一个人来帮助他做这件费力的事。巴力的祭坛都已经准备好了，但他转向被拆毁的上帝的祭坛，在以利亚看来，它比任何敬拜巴力的壮丽神坛更为神圣，更为宝贵。{RH September 30, 1873, par. 16}
§222 以利亚尊重上帝与祂子民所立的约，尽管他们已经背道了。以利亚镇静严肃地按照以色列十二个支派的数目，用十二块石头修复了被拆毁了的祭坛。灰心失望的巴力的祭司们因枉然疯狂的努力而疲惫，正坐在或躺在地上，等着看以利亚有什么举动。他们对先知以利亚充满了恐惧和仇恨，因为他的提议暴露了他们神明的软弱无能。{RH September 30, 1873, par. 17}
§223 当以利亚求告创造天地的耶和华时，以色列百姓出神地站着，脸色苍白，表情焦急，几乎因敬畏而屏息。百姓已经目睹了巴力的先知们狂热盲信不合理的狂乱行为。相形之下，他们现在特别蒙恩见到以利亚沉着镇静，令人敬畏的行为举止。以利亚提醒以色列人的堕落，正是他们的堕落才招致了上帝的愤怒，随后，以利亚又呼吁他们谦卑己心并转向他们列祖的上帝，以便上帝将他们的咒诅挪去。亚哈和他那些敬拜偶像的祭司们又惊异又恐惧地看着这一切。他们心中焦急，严肃沉默地等待着结果。{RH September 30, 1873, par. 18}
§224 以利亚将祭牲放在祭坛上之后，便吩咐人将水浇在祭牲和祭坛之上，而且要将祭坛四围的沟里也灌满水。然后，以利亚恭恭敬敬地跪在那看不见的上帝面前，向天举起双手，献上一次镇静而简单的祷告，没有粗暴的姿势也没有扭曲身体。没有尖叫声回响在迦密的高地。一种令巴力的祭司感到压抑的严肃的静默临到了众人身上。以利亚在祈祷中没有使用过多的言辞。他向耶和华祈祷，仿佛祂就在近旁，目睹着眼前的一切，而且倾听他真挚、热切而简短的恳求。巴力的祭司曾尖叫、口中流沫、蹦跳、祈求了很久，从早晨直到晚上。以利亚的祈祷非常简短，恳切，虔诚而真挚。他的祷告一结束，就有火以独特的方式从天降下，像光耀的闪电一般，点燃了坛上的柴，烧尽了祭牲，烧干了沟里的水，甚至连坛上的石头都烧尽了。火焰的光芒照亮全山，使众人目眩不已。以色列国没有聚集到山上的人正关心地注视着聚集在山上的那些人。当火降下时，他们看到了，无不因而惊异万状。这火与从前过红海时夜间将以色列民和埃及军兵隔开的火炷相似。{RH September 30, 1873, par. 19}
§225 1873年10月7日 老底嘉教会 （续）
§226 山上的众民肃敬地俯伏在那看不见的上帝面前。他们不敢再看那从天而降的火。他们害怕因自己的背道和罪恶而被这火烧灭，于是他们异口同声地呼喊说：“耶和华是上帝！耶和华是上帝！”他们的呼喊响应在山间，并且极其清楚地回响在山下的平原。以色列终于觉醒起来，不再受骗，悔罪改过了。众民终于看出自己是怎样大大地侮辱了上帝，他们激起了针对巴力先知的怒气。亚哈和巴力的先知怀着恐惧目睹了耶和华大能的奇妙显现。以利亚的声音再次以惊人的口吻吩咐众人说：“拿住巴力的先知，不容一人逃脱！”百姓已经预备好要顺从以利亚的话语了。他们抓住这些欺骗他们的假先知，将他们带到基顺河边，在那里以利亚亲手杀死了这些敬拜偶像的祭司。{RH October 7, 1873, par. 1}
§227 上帝的审判临到了这些假祭司，众人也都承认自己的罪并承认他们列祖所敬拜的上帝才是真神，上帝毁灭性的咒诅现在被收回了，祂要重新赐福祂的百姓，再次降雨露在地上。{RH October 7, 1873, par. 2}
§228 以利亚对亚哈说：“你现在可以上去吃喝，因为有多雨的响声了”（王上18:41）。亚哈上去吃喝的时候，以利亚就离开这场恐怖的杀戮场面，上到迦密山顶祈祷。他杀死异教祭司的工作并未使他不适合在上帝面前献上严肃的祈祷。他施行了上帝的旨意。他作为上帝的工具，藉着杀灭拜偶像的祭司来消除以色列背道的因由之后，他不能再做什么。于是他为犯罪背道的以色列人代求。在最为痛苦的情形之下，以利亚将脸俯伏在两膝之间，极其诚挚地恳求上帝降雨下来。以利亚连续六次打发他的仆人观看有没有上帝垂听他祷告的明显记号。他并没有因为上帝没有立刻给出垂听他祈祷的明显记号而不耐烦和失去信心。他继续恳切祈求，七次打发仆人观看上帝有没有赐下任何信号。他的仆人第六次望海回来都带来令人灰心的报告，说那“变为铜”的天没有一丝云彩。但当仆人第七次回来时，他告诉以利亚说有一小片云彩从海里上来，约有人手那样大。这就足以满足以利亚的信心了。以利亚并没有等候天空乌云密布。他凭着信心在这一小片云中看出大量的雨水；他的行动与信心相称，立即差遣仆人去告诉亚哈说：“当套车下去，免得被雨阻挡”（王上18:44）。{RH October 7, 1873, par. 3}
§229 以利亚的谦卑
§230 此时以利亚敢于凭着信心做事。他并没有等待眼见。“霎时间，天因风云黑暗，降下大雨。亚哈就坐车往耶斯列去了。耶和华的手降在以利亚身上，他就束上腰，奔在亚哈前头，直到耶斯列的城门”（王上18:45，46）。{RH October 7, 1873, par. 4}
§231 这一天以利亚经历了极大的兴奋和劳苦，但耶和华的灵降在他身上是因为他已顺从并遵行了上帝的旨意，处死了拜偶像的祭司。有人要说：以利亚肯定是一个苛刻残忍的人！任何一个不顾一切危险捍卫上帝尊荣的人，都会遭到一大类人的谴责。雨开始降下了。当时已经是夜晚，由于雨太大，亚哈无法看清自己的路线。上帝的灵和能力加给以利亚勇气，他就束上自己简朴的衣服跑在亚哈的车前，带领亚哈一直来到城门。上帝的先知以利亚那一天曾当着亚哈的百姓使他屈服，并杀了他那拜偶像的祭司，但现在，他希望向以色列人表明他承认亚哈为他的王。这时，他以一种尊敬的行动跑在亚哈的车前带路直到城门。{RH October 7, 1873, par. 5}
§232 这里对于自称是上帝仆人，传扬祂信息却夜郎自大的青年有一个教训。他们虽不能像以利亚那样在自己的经历中寻得卓越的事迹，却自视过高，不屑履行他们认为是仆婢该作的事。他们不愿放下牧者的尊严，去从事必要的服务，唯恐自己做了仆人的工作。这种人都应当效学以利亚的榜样。他的话封锁了天上的库房，使雨露不降在地上达三年之久。他的话也是唯一可以打开天上库房，使雨降在地上的钥匙。以利亚在王和数千以色列人面前祈祷上帝之时，受到上帝的尊荣，垂听了他的祈祷，吩咐火从天降烧灭了祭坛上的祭物。以利亚的手执行了上帝的审判，处死了八百五十名巴力的祭司；可是，在经历白天令人筋疲力尽的辛劳和极其显著的胜利之后，这位能叫乌云和雨与火从天降下的先知竟然愿意从事奴仆的工作，在风雨交加的夜晚跑在亚哈的车前带路，为这位君王服务，他曾因王的罪恶与罪行而无畏地当面斥责他。亚哈王进了城门。以利亚却拿外衣裹身，就躺在地上睡着了。{RH October 7, 1873, par. 6}
§233 以利亚在生与死的较量之间显出了大无畏的精神，在他胜过王，祭司和众民之后，我们自然会以为他决不会失去勇气也不会被任何事情所吓倒。{RH October 7, 1873, par. 7}
§234 以利亚第一次面见亚哈就谴责了他，宣告了上帝的审判，因为亚哈和以色列人都背道了。此后，上帝指示以利亚脱离耶洗别的权势，来到山间靠近基立溪旁的一个安全之所。在那里祂尊荣了以利亚，派天上的一名天使早晚给他送饭。后来基立溪的水干了，上帝又打发他去撒勒法的一个寡妇那里，每天都行神迹，使寡妇的家人和以利亚不断绝食物。在以利亚蒙主惠赐来自上帝的这种爱与关怀的证据之后，我们可能会认为以利亚决不会不信任上帝了。但使徒告诉我们，以利亚是与我们一样性情的人，与我们一样受试探。{RH October 7, 1873, par. 8}
§235 亚哈告诉耶洗别那一天所发生的奇妙大事，上帝能力的奇妙显示表明创造天地的耶和华才是上帝；还说以利亚杀灭了巴力的众先知。对此，在罪中刚硬不化的耶洗别被激怒了。她既大胆、反叛、坚决地敬拜偶像，就对亚哈说，以利亚不该活。{RH October 7, 1873, par. 9}
§236 那一天夜里，有一个使者叫醒疲乏的先知，把耶洗别的话告诉以利亚：她要奉她那些异教神名的名，当着以色列人的面对以利亚做他曾对巴力的先知做的事。以利亚本应对付这个威胁和耶洗别所起的誓，请求天上上帝的保护，祂曾委托他去做他所做的事。以利亚原应告诉传信的人，他所信靠的上帝会保护他，对付耶洗别的仇恨和威胁。但以利亚的信心和勇气似乎离他而去了。他从睡眠中突然起来，不知所措。那时大雨倾盆，四面黑暗。他忘记了上帝，开始逃命了，仿佛报血仇的紧跟在他后面。他在途中留下了自己的仆人，早晨他已远离有人的居所，独自来到了荒凉的旷野。{RH October 7, 1873, par. 10}
§237 “以利亚见这光景就起来逃命，到了犹大的别是巴，将仆人留在那里，自己在旷野走了一日的路程，来到一棵罗腾树下，就坐在那里求死，说：‘耶和华啊，罢了！求祢取我的性命，因为我不胜于我的列祖。’他就躺在罗腾树下，睡着了。有一个天使拍他，说：‘起来吃吧！’他观看，见头旁有一瓶水与炭火烧的饼，他就吃了喝了，仍然躺下。耶和华的使者第二次来拍他，说：‘起来吃吧！因为你当走的路甚远。’他就起来吃了喝了，仗着这饮食的力，走了四十昼夜，到了上帝的山，就是何烈山。他在那里进了一个洞，就住在洞中。耶和华的话临到他说：‘以利亚啊，你在这里做什么’（王上19:3-9）？{RH October 7, 1873, par. 11}
§238 以利亚本应该信靠上帝，上帝曾通知他何时逃亡，何处寻找避难所，以逃避耶洗别的仇恨和亚哈穷追不舍的搜寻。但这次上帝并没有通知他逃跑。他没有等上帝跟他说话，就轻率行动了。要是他存着信心和忍耐等候，上帝原会保护祂的仆人，并且藉着惩罚耶洗别而使他在以色列获得另一次显著的胜利。{RH October 7, 1873, par. 12}
§239 疲惫沮丧的以利亚坐下来休息。他非常灰心并且想要发怨言。他说：“耶和华啊，罢了！求祢取我的性命，因为我不胜于我的列祖。”他感觉生命没什么可羡慕的了。他希望在迦密山上向众以色列人显著展示了上帝的大能之后，他们便会信靠并忠于上帝。他希望耶洗别再也不会左右亚哈的心思，以色列国要兴起普遍的改革。当耶洗别要杀害他的消息临到之时，他忘了上帝仍是全能而充满怜悯的，与他在迦密山上求祂从天上降火祂就降火，求雨祂就降雨时一样。上帝允准了以利亚的每一项请求；可是以利亚却成了一个逃亡的人，远离了有人居住之处，不想见到任何人了。{RH October 7, 1873, par. 13}
§240 上帝如何看待祂受苦的仆人呢？以利亚意气消沉，深感绝望，上帝会因此抛弃祂的仆人吗？不。以利亚是被灰心打倒了。他劳苦了一整天，却什么都没有吃。当他带领亚哈的马车，跑在马车前头直到城门时，他是充满勇气的。他深切地盼望以色列这个民族会转回效忠上帝，重讨上帝的欢心。可是那常随着强大的信心与光荣的成功而来的反作用，这时正压在以利亚的心上。他曾一度被高举到“毗斯迦的山顶”上，而今却落在信心和情感的幽谷之中了。但上帝的眼目依然看顾着祂的仆人。祂依然爱以利亚，当以利亚感到心碎，觉得上帝和人都离弃他时，上帝对他的爱与回应他的祈祷，从天降火照亮迦密山时是一样的。{RH October 7, 1873, par. 14}
§241 那些没有担负重大职责的人，或者那些不习惯有深刻感受的人，无法明白以利亚的感受，也没有准备好给予以利亚应得的温柔同情。上帝知道并且能理解内心在试探和激烈斗争之下的剧烈痛苦。当以利亚在罗腾树下沉睡的时候，有温柔的手拍他，并有悦耳的声音喊叫他。他惊醒过来，准备逃命，惟恐是寻索他性命的敌人找到了他。但那充满爱怜地俯视着他的不是仇敌的脸，而是朋友的脸。上帝已经从天上打发一个天使送食物给祂的仆人。天使对以利亚说：“起来吃吧。” 以利亚吃喝了那为他预备的饮食之后，又躺下睡了。上帝的天使第二次照顾了以利亚的需要。他拍醒了这个疲惫的人，柔声说：“起来吃吧；因为你当走的路甚远。”以利亚得了力量就继续他的旅程到了何烈山。他是在一个荒野里。晚上他住在一个洞中，防止野兽的侵袭。{RH October 7, 1873, par. 15}
§242 在这里，上帝藉着祂的一个使者会见以利亚，问他说：“以利亚啊，你在这里做什么？”我曾差遣你到基立溪旁，我曾打发你到撒勒法的寡妇那里，我也曾差派你到撒玛利亚传信息给亚哈王，但是谁差派你长途跋涉来到这旷野呢？你在这里有什么任务呢？以利亚心中愁若，对上帝说：“我为耶和华万军之上帝大发热心；因为以色列人背弃了祢的约，毁坏了祢的坛，用刀杀了祢的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”耶和华说：“你出来站在山上，在我面前。”那时耶和华从那里经过，在祂面前有烈风大作，崩山碎石，耶和华却不在风中；风后地震，耶和华却不在其中；地震后有火，耶和华也不在火中；火后有微小的声音。以利亚听见，就用外衣蒙上脸，出来站在洞口。”有声音向他说：“以利亚啊，你在这里做什么？”他说：“我为耶和华万军之上帝大发热心；因为以色列人背弃了祢的约，毁坏了祢的坛，用刀杀了祢的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命”（王上19:9-14）。{RH October 7, 1873, par. 16}
§243 然后，耶和华向以利亚显现，向他说明安静信靠和坚定依赖耶和华的人，总会在需要时发现耶和华是随时的帮助。{RH October 7, 1873, par. 17}
§244 上帝的仆人可以鼓起勇气，因为知道他有一位满有怜悯的天父，理解他的动机，明白他内心的意图。那些在斗争前线的人，和受上帝圣灵的控制要为祂做一番特殊工作的人，当压力消除之时常常会感到一种反作用，有时灰心或许会重重地压着他们，动摇他们最为勇敢的信心，削弱他们最坚定的心志。上帝清楚我们每一个人的软弱。在人心刚硬如铁石的时候祂也能怜爱。当看到一切都是那么黑暗之时，耐心等待并信靠上帝乃是祂的仆人们必须更加全面学习的功课。上帝不会使他们丧失纯正。{RH October 7, 1873, par. 18}
§245 怀爱伦 《评论与通讯》 THE REVIEW AND HERALD 1873年1月7日 约翰的生平和使命
§246 约翰降生的时代，犹太人处境可悲。为了抑制起义，他们名义上可以有独立的政府，但实际上却受罗马人的统治。犹太人看到他们的权力和自由都是有限的，他们实际上是处在罗马人的轭下。罗马人声称有权指定人担任祭司，也有权任意撤他们的职。这样就开了一扇门，使祭司阶层变得腐败了。祭司既不是上帝所任命的，便滥用他们的职分，不忠于他们的职责。道德败坏的人用金钱和势力获得了当权者的欢心，成功地当上了祭司。整个国家都感受到他们的压迫，这种局面的结果就是反叛和冲突。{RH January 7, 1873, par. 1}
§247 虔诚的犹太人为弥赛亚的来临而盼望、相信、和热烈地祈祷。上帝无法藉着腐败的祭司向自己的子民显示其荣耀和权能。预定眷顾祂子民的时候已经来到。犹太人由于离开上帝，他们的信心变得模糊了。许多百姓的首领们引进自己的遗传，当作上帝的命令在犹太人中推行。虔诚的犹太人相信上帝决不会在这种情形中撇下祂的子民受外邦人羞辱。过去他们在患难中求告祂，祂就给他们兴起拯救者。根据先知的预言，他们认为上帝所定弥赛亚降临的时候已经来到。当祂来到的时候，他们必得到上帝旨意明确的启示。他们的道理必摆脱那些破坏他们信心的遗传和不必要的礼仪。虔诚而年老的犹太人日夜等待弥赛亚的降临，祈求在他们未死之前能看见救主。他们也渴望能从百姓心中驱散无知和固执的乌云。{RH January 7, 1873, par. 2}
§248 撒迦利亚和伊丽莎白“在上帝面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。”他们都年纪老迈了。撒迦利亚担任祭司的圣职。“撒迦利亚按班次在上帝面前供祭司的职分，照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。烧香的时候，众百姓在外面祷告。有主的使者站在香坛的右边，向他显现”（路2:6,8-11）。{RH January 7, 1873, par. 3}
§249 撒迦利亚一看见上帝的使者，就惊慌害怕。这位谨慎尽责敬畏上帝的人心想自己是不是得罪了上帝，所以这位神圣的使者才来到，要责备他，或审判他，定他的罪。天上的使者便安慰他说：{RH January 7, 1873, par. 4}
§250 “撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊丽莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。你必欢喜快乐；有许多人因他出世，也必喜乐。他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。他要使许多以色列人回转，归于主他们的上帝。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓”（路1:13-17）。{RH January 7, 1873, par. 5}
§251 在上面的话中，天使加百列嘱咐撒迦利亚：要使约翰养成严格节制的习惯。这是要保障他获得身体、心智和道德的健康，使他有资格从事为主预备一班百姓的重要使命。为了完成这项大工，主必须与他同工。只要约翰顺从天使的要求，上帝的灵就会与他同在。{RH January 7, 1873, par. 6}
§252 一项大工摆在约翰面前，为了让他拥有健全的体格和智力与道德力好做这项工作，他必须控制食欲和情欲。约翰是要开始作为一名改革家开展工作，藉着他有节制的生活和简朴的服装斥责人们不节制的习惯和有罪的铺张浪费。放纵食欲，贪享奢侈的食物和饮酒正在削弱人们的体力，弱化人们的智力，以致过犯和滔天罪行在人们看来不那么有罪了。天使加百列给约翰的父母一些关于节制的特别指示。关于健康改良的教训是由上天宝座那里来的最崇高的一位天使所传的。约翰将要在以色列人中掀起改革，使他们转向主。他有上帝要与他同工的应许。他要“叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓”（路1:17）。{RH January 7, 1873, par. 7}
§253 约翰预表上帝末日的子民。上帝把严肃的重要真理交给他们。世人普遍喜好暴饮贪食，放纵低级的情欲。健康改革的亮光今日已展现在上帝的子民面前，使他们认识到必须将自己的食欲和情欲控制在心智的高级能力之下。这是必需的，好使他们的心智清明有力，可以看清一连串神圣的真理，转离泛滥世界、蛊惑人心的错谬和悦耳的虚言。他们的工作是把纯净的圣经道理摆在人们面前。因此健康改革在为基督的第二次显现作准备的工作中是有其地位的。{RH January 7, 1873, par. 8}
§254 撒迦利亚对天使的显现和话语感到震惊。他看自己很卑微，想不到会这样被主看重，便问道：“我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了”（路1:18）。撒迦利亚一时之间忘了上帝的能力。对祂来说没有什么事是不可能的。他没有想起亚伯拉罕和撒拉的事，忘记了上帝所应许他们之事的实现。{RH January 7, 1873, par. 9}
§255 天使对撒迦利亚确认了他的信息：“到了时候，这话必然应验；只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子”（路1:20）。他不久就会认识到这个神圣使命的真实性了。天使一离开，他就成了哑巴。{RH January 7, 1873, par. 10}
§256 撒迦利亚的特别职责是为百姓祷告，为公众和国民所犯的罪祈求赦免，并且恳切祈求他们所久已期盼的救主降临。他们相信祂必定救赎祂的子民。当撒迦利亚试图祈祷时，他却不能说话了。百姓等撒迦利亚出来等了许久，要知道上帝是否给了他们什么可见的记号，表示祂的嘉许。他们开始担心，他许久在殿里或许是因为上帝表示了不悦。撒迦利亚走出圣殿时，他的容貌反射出天使照在他身上的荣光。但他却不能向百姓说话了。他用手势告诉他们有一位天使在殿中向他显现。由于他的不信，他被剥夺了说话的能力，直到天使的预言应验。{RH January 7, 1873, par. 11}
§257 约翰出生之后不久，“撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂上帝。周围居住的人都惧怕；这一切的事就传遍了犹太的山地。凡听见的人都将这事放在心里，说：‘这个孩子将来怎么样呢？’因为有主与他同在。他父亲撒迦利亚被圣灵充满了，就说预言。............那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子”（路1:64-67，80）。{RH January 7, 1873, par. 12}
§258 先知约翰离开亲友，住到旷野去。他舍弃了日常生活的舒适，他的饮食也很简单。他穿的是毛衣，腰间束着皮带。他的父母以极其庄严的方式从他出生时就把他献给了上帝。{RH January 7, 1873, par. 13}
§259 约翰的生活虽是在旷野度过的，却不是无所事事的。他与社会隔绝并没有使他变得阴郁乖僻，也没有使他不甘于艰难困苦的独居生活。脱离奢华的生活和堕落的社会是他自己的选择。骄傲、猜疑、嫉妒和败坏的情欲似乎控制了人心。约翰却与这些事的影响隔绝，且以有辨识力的眼光和奇妙的鉴别力读懂了人的品性。他住在旷野静修之地，有时候也与社会接触；但不会久留在道德气氛似乎已被污染的地方。他唯恐自己耳闻目睹的事会扭曲他的心灵，使他丧失罪之为罪的感觉。一项大工摆在他面前，他必须养成一种不因任何环境影响而产生偏见的品格。他的德、智、体必须处在高尚的状态，好使他有资格从事需要坚定正直才能从事的工作，以致当他出现在人们中间的时候，他能开导他们，作主的器具赐下新的指示，指导他们的思想，使他们觉悟到必须培养正直的品格。约翰要使人们达到上帝完全的标准。他研究了人心的特性，好知道如何使他的教导适合百姓。{RH January 7, 1873, par. 14}
§260 约翰觉得自己没有足够的力量对抗他在社会所要遇到的试探重压。他担心自己的品格会受犹太人流行的风俗所影响，所以他拣选旷野作为他的学校。在这里，他的心灵可以从上帝伟大的自然课本中得到正确的教育和训练。约翰在旷野更容易自制和控制食欲。他可以穿自然朴素的服装。在旷野里没有什么事物能干扰他的默想和祷告。虽然他关闭了撒但藉以进来的每一条通道，撒但还是接近了他。但他的生活习惯十分纯洁和自然，他能看清仇敌，并拥有精神的力量和品格的果断去抵挡他。{RH January 7, 1873, par. 15}
§261 大自然的课本向约翰展开其用之不竭的各样教训的宝库。他寻求上帝的恩惠。圣灵降在他的身上，使他心中火热从事伟大的工作，呼唤百姓悔改，过更高尚更圣洁的生活。约翰经历了隐居生活的艰苦和贫困，造就自己能控制体力和智力，站立在百姓中间，不为周围的环境所动摇，就如旷野的岩石与群山一般，达三十年之久。{RH January 7, 1873, par. 16}
§262 约翰开始工作的时候，公共事务处于动荡状态。在冲突与暴动盛行之际，约翰发出了声音，犹如号角一样响彻旷野，以一种新奇的能力振奋了众人的心。约翰无畏地斥责百姓的罪恶，说：“天国近了，你们应当悔改”（太3:2）！群众响应了先知的呼声，云集到旷野。他们在这位先知独特的服装和外表上，看出了与古时的先见相似之处，人们普遍认为他是古时的一位先知从死里复活了。{RH January 7, 1873, par. 17}
§263 约翰的目的是要惊动和唤醒百姓，使他们因自己的大恶而战兢。他简明地指出了人们的错误和罪恶。他的话语有力量，人们虽不愿意听他谴责他们不圣洁的生活，却不能抗拒他的话。他不奉承任何人；也不接受任何人的奉承。人们好像达成了一致意见似的，都来到他面前悔改，承认自己的罪，并在约旦河里受他的洗。{RH January 7, 1873, par. 18}
§264 君王和官长也来到旷野要听先知的话，他们很感兴趣，并且深深地知罪，因为他无畏地指出他们各自的罪恶。他对品格的洞察力和属灵的眼力看透了那些来到他面前之人的意图和内心，便无畏地告诉贫富贵贱的人：若不悔改他们的罪并且彻底转变，尽管他们可以自称为义人，却不能享有上帝的眷爱，也不能在他所宣布要来的弥赛亚的国里有份。{RH January 7, 1873, par. 19}
§265 约翰本着以利亚的心志和能力怒斥犹太人的腐败，扬声责备流行的罪恶。他的言语是明确，尖锐并折服人心的。许多人都悔改他们的罪，在约旦河受他的洗，作为他们悔改的凭据。这是在为基督的服务作准备。许多人信服，是由于这位忠心的先知所说简明的真理。但是如果他们拒绝真光，就会陷入更深的黑暗之中，以致完全准备好不接受证明耶稣是真弥赛亚的凭据。{RH January 7, 1873, par. 20}
§266 1873年1月14日 约翰的生平和使命
§267 约翰展望基督的服务和奇迹时呼吁百姓说：“天国近了，你们应当悔改”（太3:2）！他的传道工作是成功的。贫富贵贱各阶层的人都顺从了先知的要求，他们若要与他来所宣布的国有份，就必需这样。许多文士和法利赛人也来到他这里，承认他们的罪，并在约旦河里受了他的洗。法利赛人的认罪令先知惊讶；因为他们曾高抬自己比别人好，并自视非常虔诚和尊贵。当他们谋求使自己的罪恶得蒙赦免，暴露了一直隐瞒着不让众人看见的生活秘密时，先知就感到吃惊。“约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们，上帝能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来”（太3:7-9）。{RH January 14, 1873, par. 1}
§268 约翰的使命似乎影响了犹太全国。由于他们的罪，先知所重申上帝的警告一度令他们感到惊慌。约翰知道他们自以为是亚伯拉罕的子孙，肯定会蒙上帝的眷爱，其实他们的行为令祂厌恶。他们所作的在许多方面甚至比他们觉得低得多的外邦人还要恶劣。先知如实地告诉他们，上帝能够兴起那些取代他们的人，那些人会更加配作亚伯拉罕的子孙。他明明白白地告诉他们，上帝并不依赖他们去实现祂的旨意；因为祂能在他们之外提供各种方法和手段去推进祂的大工，这工作是要本着纯正和公义完成的。约翰进一步说：“现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里”（太3:10）。他使他们铭记，树所结的果子可以确定树的价值。一棵树虽然可以有尊贵的名称，但它若是不结果子，或者果子名不副实，那个尊名就没什么用处，不能挽救这棵树被砍掉的命运。“人不是从荆棘上摘无花果，也不是从蒺藜里摘葡萄”（路6:44）。{RH January 14, 1873, par. 2}
§269 上帝的先知受圣灵感动，知道许多要求受洗的法利赛人和撒都该人并没有真的悔改他们的罪。他们怀有自私的动机。他们以为要是成了先知的朋友，就会有更好的机会亲蒙要来之王的恩宠。他们盲目地以为祂要来建立一个现世的国度，将尊荣和财富赐给祂的国民。{RH January 14, 1873, par. 3}
§270 约翰斥责了他们自私的骄傲和贪心。他警告了他们的不信，谴责了他们的伪善。他告诉他们，他们这方面并没有履行圣约的条件，这些条件会使他们有权利承受上帝向忠心顺从之人所发的应许。他们骄傲地自夸为亚伯拉罕的子孙，这并不能真的使他们成为那样的人。他们骄傲的表现、他们的专横的傲慢、嫉妒、自私自利和残忍无情，使他们品格的印记象毒蛇的种类，而不是亚伯拉罕公义顺从的子孙。他们的恶行使他们没有资格要求上帝向亚伯拉罕的子孙所发的应许。约翰断然地告诉他们：上帝能从石头里给亚伯拉罕兴起子孙来，祂能向这些人实现祂的应许，而不必依赖亚伯拉罕肉身所生的那些已经拒绝了上帝所赐亮光的儿女，他们已因自私的动机和邪恶的不信而变得心肠刚硬了。他告诉他们，要是他们真的是亚伯拉罕的儿女，他们就会行他们的父亚伯拉罕所行的事。他们就会有亚伯拉罕的信心、爱心和顺从。但他们却没有结出这种果子。他们没有权利称亚伯拉罕为他们的父，也没有权利要求上帝向亚伯拉罕的子孙所发的应许。“凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里”（太3:10）。他们虽然自称是上帝守诫命的子民，他们的行为却否认他们的信仰，他们若不真心悔改自己的罪，就必在基督的国里无份。公正、仁慈、怜悯和上帝的爱要成为上帝守诫命子民的生活特色。他们日常的生活中若是看不到这些果子，他们一切的信仰表白就毫无价值，象糠秕一样要被火吞灭。{RH January 14, 1873, par. 4}
§271 犹太人自欺，误解了主藉先知所说论到祂永远爱祂的子民以色列的话。{RH January 14, 1873, par. 5}
§272 “那使太阳白日发光，使星月有定例，黑夜发亮，又搅动大海，使海中波浪砰訇的，万军之耶和华是祂的名。祂如此说：这些定例若能在我面前废掉，以色列的后裔也就在我面前断绝，永远不再成国。这是耶和华说的。耶和华如此说：若能量度上天，寻察下地的根基，我就因以色列后裔一切所行的弃绝他们。这是耶和华说的”（耶31:35-37）。{RH January 14, 1873, par. 6}
§273 犹太人把这些话用在自己身上。而且因为上帝曾向他们表示那么大的眷爱和怜悯，他们就自鸣得意地以为，尽管他们的罪恶和罪孽，祂仍会保留他们为祂所眷爱的子民，向他们倾赐特别的福气。他们误用了耶利米的话，把自己的得救寄托在被称为亚伯拉罕的子孙上。他们若是真的配得亚伯拉罕子孙之名，他们就会效法他们的父亚伯拉罕公义的榜样，行亚伯拉罕所行的。{RH January 14, 1873, par. 7}
§274 这一直是上帝历代子民的危险，特别是生活在接近末日之人的危险。使徒向我们引证希伯来人的不信、盲目、反叛和屡犯的罪，作为一个警告。保罗明确地指出：“他们遭遇这些事，都要作为鉴戒；并且写在经上，正是警戒我们这末世的人”（林前10:11）。在末后危险的日子，要是为了鼓励身负重责的人，上帝本着怜悯赐给他们眷爱的证据，他们往往就变得飘飘然，看不到自己的短处和软弱，依赖自己的判断，自以为上帝若没有他们特别帮助就无法完成祂的工作。他们倚靠自己的智慧；主就暂时让他们在表面上兴旺，好显明人属肉体之心的软弱和愚昧。但主必在祂自己的时间，以祂自己的方式摧毁这些受骗之人的骄傲和愚妄，显明他们的真情实况。他们若是愿意接受降卑，藉着认罪和真诚的悔改转向主，敬畏上帝，得以成圣，祂就会重新爱他们。但他们若是闭眼不看自己的罪，象犹太人所做的一样，并决定偏行己路，主就会任由他们心思盲目，心肠刚硬，看不见上帝之灵的事。{RH January 14, 1873, par. 8}
§275 上帝无法为人做更多的事，因为人曲解祂的福气，断定祂是因人自己有某种良善才眷爱人。赞扬必死的凡人是不安全的；因为他们承受不了。撒但的特别工作就是奉承可怜的人，而且在这件事上他无需上帝仆人们的帮助。很少有人认识到人性的软弱和撒但的狡猾。在这些末后的日子，许多人因为骄傲和自以为义正在预备自己遭受痛苦和悲伤，使自己完全与上帝的眷爱隔绝。他们必因自高而失败。{RH January 14, 1873, par. 9}
§276 先知约翰使百姓铭记，他们的信仰表白必须有好行为相伴。他们的言语和行为将是他们的果子，会决定树的性质。他们的行为若是恶的，上帝的真理就会作见证反对他们。上帝决不会原谅一班一直蒙光照之子民的罪，即使祂在他们忠心纯洁的时候爱了他们并且赐给他们特别的应许。这些应许和福气总是以他们的顺从为条件的。{RH January 14, 1873, par. 10}
§277 主藉摩西的口宣布了顺从的福气和悖逆的咒诅。上帝吩咐说：“你们不可做什么虚无的神像，............你们要守我的安息日，敬我的圣所。我是耶和华。你们若遵行我的律例，谨守我的诫命，我就给你们降下时雨，叫地生出土产，田野的树木结果子”（利26:1-4）。祂列举了上帝要赐的许多大福气，然后祂在其它一切福气之上应许说：“我要在你们中间立我的帐幕；我的心也不厌恶你们。我要在你们中间行走；我要作你们的上帝，你们要作我的子民。”“你们若不听从我，不遵行我的诫命，厌弃我的律例，厌恶我的典章，不遵行我一切的诫命，背弃我的约，我待你们就要这样：我必命定惊惶，叫眼目干瘪、精神消耗的痨病、热病辖制你们。你们也要白白地撒种，因为仇敌要吃你们所种的。我要向你们变脸，你们就要败在仇敌面前。恨恶你们的，必辖管你们；无人追赶，你们却要逃跑”（利26:11,12,14-17）。{RH January 14, 1873, par. 11}
§278 犹太人正在经历着所警告的上帝咒诅的实现，因他们背离祂，犯罪作恶；可是他们不把这些事放在心上，也不在上帝面前刻苦己心。一个憎恨他们的民族统治了他们。他们却在要求上帝曾应许要是他们顺从而且忠心就会赐给他们的福气。然而同时他们却因不顺从而处在上帝的咒诅之下。约翰向他们宣布，他们若不结出果子来，就会被砍掉，丢在火里。{RH January 14, 1873, par. 12}
§279 他详细说明了他们若要成为基督的国民就必须结出的果子；就是仁爱、怜悯和慈善的行为。他们必须拥有贞洁的品格。这些果子将是真悔改和信心的结果。他们若是拥有许多东西，却见到别人穷困缺乏，就应该分给别人。他们必须作工人。“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。又有税吏来要受洗，问他说：夫子，我们当做什么呢？约翰说：除了例定的数目，不要多取。又有兵丁问他说：我们当做什么呢？约翰说：不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足”（路3:11-14）。{RH January 14, 1873, par. 13}
§280 约翰传给他的门徒实际敬虔方面的教训。他们向他们说明，在他们日常生活中必须见到真正的善良、正直和忠诚，他们应该凭无私的原则行事，否则他们就不会比一般的罪人好。{RH January 14, 1873, par. 14}
§281 别人若不因在他们的影响范围内而变得更好，他们就会象不结果子的树。他们的财富不应仅仅用于自私的目的，而是要救济贫民的需要，并向上帝作乐意的奉献，好推进祂的圣工。他们不应滥用自己的特权去欺压别人，而应保护无依无靠的人，补偿受伤害亏待的人，从而给下属和家眷树立一个仁爱、怜悯、善良的高尚榜样。他们若是在自己的行为上不作任何改变，而是继续奢侈、自私、不讲原则，就会正确地代表不结好果子的树。这个教训适用于所有的基督徒。跟从基督的人应当向世人证明自己在生活上有了更好的改变，并藉自己的行为表明上帝之灵改变他们内心的感化力。然而却有许多人没结出果子来荣耀上帝；他们没有拿出生活上有了根本改变的证据。他们尽管有高尚的信仰表白，却没有感到必须亲自获得个人的经验，以爱心从事基督徒的义务，被自己神圣的新责任所强化，在殷勤乐意地做主的工作时感觉不到责任的重负。{RH January 14, 1873, par. 15}
§282 人们以为约翰可能就是所应许的弥赛亚。他的生活无私，谦卑和克已。他的教训、劝告和责备是热情，诚恳而勇敢的。他在履行自己使命的时候，既不偏右也不偏左去追求博得人的好感和称赞。他不追求属世的尊荣或威严，只在心中和生活上保持谦卑。他并不贪图那不属他的尊荣。他对他的门徒明说他不是基督。{RH January 14, 1873, par. 16}
§283 约翰作为一位先知和上帝的代表站出来，阐明律法与先知和基督徒体制之间的关系。他的工作和服务往前指向律法和先知，同时又往后向百姓指出基督为救世主。他扬声向百姓喊叫说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”（约1:29）！{RH January 14, 1873, par. 17}
§284 群众到处跟随着这位奇特的先知，许多人舍弃了一切要顺从他的教训。君王、世上的贵族都受到上帝这位先知的吸引，并且高兴地听他。当约翰看到民众的注意力竟朝向他，以为他就是那要来的一位时，便寻找每一个机会把民众的注意力指向比他大的那一位。{RH January 14, 1873, par. 18}
§285 1873年1月23日 约翰的生平和使命
§286 基督隐居在拿撒勒，约翰自己并不认识祂，也不肯定祂就是弥赛亚。他虽然了解祂降生的详情，也相信祂要成为所应许的那一位，但祂在拿撒勒三十年隐退的生活并没有显出祂弥赛亚身份的任何特别证据，这使约翰怀疑祂是否真的是他要为其来临预备道路的那一位。然而约翰把这事放在了信心里，完全相信上帝会在适当的时间显明这事。主曾指示他，祂会用一个明显的记号向他指出弥赛亚；当这事成就时，约翰就能向世人介绍祂就是期待已久的弥赛亚，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。{RH January 21, 1873, par. 1}
§287 约翰听说过基督无罪的品格和无瑕的纯正。祂的生活说明祂就是主向他启示在他们中间生活没有罪污的那一位。约翰还看见祂应该成为每一个悔改罪人的榜样。当基督现身要接受洗礼时，约翰立刻就认出祂是所启示给他的出众的那一位。他在耶稣的仪态和举止上看出一种超过他曾见过的所有其他人的品格。祂临格的气氛是圣洁而使人敬畏的。约翰原来虽不知道祂就是弥赛亚，但他从未在任何人身上体验到他在基督面前时的这种圣洁的感化力。他立刻感觉到基督的高尚，不敢给他明知无罪的一位施洗。许多人曾到他面前来接受悔改的洗礼，承认他们的罪恶和过犯；但约翰不明白为何地上惟一无罪的一位也要求进行这暗示有罪的礼节，实际上是藉着洗礼的记号承认受了污染要洗净。约翰既意识到基督的高尚，便劝阻祂，不肯为祂施洗，说：“我当受祢的洗，祢反倒上我这里来吗”（太3:14）？耶稣用坚定而温和的权威否决了约翰的拒绝和他所说的不配。祂说：“你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义”（太3:15）！{RH January 21, 1873, par. 2}
§288 基督不是来认祂自己的罪，而是认祂作为罪人的替身所归给祂的罪。祂不是来为自身的利益悔改，而是为了罪人的利益。人既违背了上帝的律法，基督就要履行那律法的每一个要求，从而显出完全的顺从。“上帝啊，我来了，为要照祢的旨意行”（来10:7）！基督藉着受洗尊重了洗礼。祂以这个举动将自己与祂的百姓视为一体，作他们的代表和元首。祂作为他们的替身，承担了他们的罪，将自己列在罪犯之中，采取罪人必需采取的步骤，做罪人必须做的事。祂受洗后痛苦忍耐的生活乃是悔改罪人的榜样，说明他们因自己的过犯和罪恶所应该耐心忍受的。约翰终于接受了基督的要求，尽管觉得自己不配给祂施洗，还是给祂施了洗。他当着一大群百姓的面把救世主领进约旦河里，把祂浸在水里。{RH January 21, 1873, par. 3}
§289 基督从水里上来，从约翰手里出来之后，走到约旦河岸上，跪下祈祷。约翰的双眸以最深的兴趣惊愕地注视着基督。当他看到祂作为一个恳求者这样跪下时，他心中激动万分。基督双手举向上天，祂凝视的目光似乎穿透了天空。作为信徒的榜样，祂无罪的人性恳求从祂的天父得到扶持和力量，因为祂即将开始作为弥赛亚进行公开服务。耶稣在恳切的祈祷中倾心吐意。一个重要的新纪元展开在祂面前。祂从前平静安宁的生活到此为止了。祂在勤奋辛劳的生活中一直是快乐的，尽了儿子的本分。祂是儿童、青少年和成年人的榜样。祂的举止表明目前的重要性和严肃性。祂感到了自己必须负起之责任的分量。祂即将从事艰巨的新责任。人们的罪恶和心肠刚硬使他们与上帝隔绝，祂对这一切的认识使祂确信只有很少的人会看出祂满有怜悯的使命，接受祂从天上来要带给他们的救恩。{RH January 21, 1873, par. 4}
§290 众天使之前从未听过基督在受洗时献上的这样的祈祷，他们便热切期望作传信的使者，把天父的信息传给圣子。然而，不用；天父直接发出了祂的荣光。天开了，荣光照在上帝的儿子身上，呈鸽子的形状，看起来象闪闪发光的金子。那鸽子般的形状象征基督的柔和谦卑。民众站在那里，心夺神移，惊讶不已。他们注目于基督的时候，从开了的天上有声音说：“这是我的爱子，我所喜悦的”（太3:17）。确认基督是上帝儿子的这句话赐下来是要使在场目睹的人产生信心，并在上帝儿子的艰巨工作中支持祂。尽管上帝的儿子披上了人性，但耶和华仍用祂自己的声音郑重地宣告祂永生上帝儿子的身份。上帝在向祂儿子的这次显现中，接纳了因祂爱子的美德而得到高举的人性。{RH January 21, 1873, par. 5}
§291 约翰既目睹天上的鸽子落在耶稣身上，就是所应许弥赛亚的记号，便伸出手，在众人面前满有把握地宣告说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”（约1:29）！从这时起，约翰就对耶稣真是弥赛亚毫无疑问了。{RH January 21, 1873, par. 6}
§292 此后耶稣退到旷野里去，四十天受魔鬼的试探。祂长久的禁食结束，取得了胜利，便回到了约旦河边，再次混杂在约翰的门徒中，没有表现出祂特殊使命的外在证据，也没有设法引人注意。{RH January 21, 1873, par. 7}
§293 耶路撒冷的最高当局打发人来调查约翰引起大轰动的事。他正在呼召各城各镇的人都来听他警告的声音。他们想知道先知如此吸引民众、使世人神魂颠倒的权柄何在。这些使者要求约翰明确地告诉他们他是不是弥赛亚。约翰坦率地说：“我不是基督。”他们又问他：“这样，你是谁呢？是以利亚吗？”他说：“我不是。”“是那先知吗？”他回答说：“不是。”于是他们说：“你到底是谁，叫我们好回复差我们来的人。你自己说，你是谁？”他说：“我就是那在旷野有人声喊着说：‘修直主的道路’，正如先知以赛亚所说的”（约1:20-23）。他们就质疑他施洗的权柄说：“你既不是基督，不是以利亚，也不是那先知，为什么施洗呢？”他们所说的“那先知”指的是摩西。犹太人一直相信摩西会从死里复活，并被接到天上。他们不知道摩西早就复活了。{RH January 21, 1873, par. 8}
§294 当约翰来用水给人施洗的时候，犹太人就以为他可能就是先知摩西从死里复活了；因为他似乎通晓预言，了解希伯来人的历史和他们因错误的怨言和持续的反叛而在旷野漂流的事。他们还想起约翰出生时的奇特境况，以及上帝向他父亲撒迦利亚奇妙显现，在圣殿中有从上帝面前来的天使光顾他，撒迦利亚因不信天使的话而成了哑巴，又在约翰出生的时候舌头开了。这些重要的事实在过去的三十年显然被遗忘了。但是当约翰作为一位先知出现时，人们就又想起了他出生时上帝之灵的显现。{RH January 21, 1873, par. 9}
§295 当耶路撒冷派来的使者与约翰谈论他的使命和工作时，要是他愿意的话，他原可尊荣自己。但他不愿僭取不属于自己的尊荣。在与使者们交谈时，他的眼睛突然亮了起来，容光焕发，全身似乎深情澎湃，因为他发现耶稣就在人群之中。他便举起手，指向基督，说：有一位站在你们中间，是你们不认识的。我来要在现在你们所看见的祂前面预备道路。祂就是弥赛亚。祂就是那在我以后来的，祂本来在我以前，我给祂解鞋带也不配。{RH January 21, 1873, par. 10}
§296 次日，约翰看见耶稣来到他那里，就说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的！这就是我曾说：‘有一位在我以后来、反成了在我以前的，因祂本来在我以前。’我先前不认识祂，如今我来用水施洗，为要叫祂显明给以色列人。”约翰又作见证说：“我曾看见圣灵，仿佛鸽子从天降下，住在祂的身上。我先前不认识祂，只是那差我来用水施洗的、对我说：‘你看见圣灵降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施洗的。’我看见了，就证明这是上帝的儿子。”再次日，约翰同两个门徒站在那里。他见耶稣行走，就说：“看哪！这是上帝的羔羊！”两个门徒听见他的话，就跟从了耶稣。耶稣转过身来，看见他们跟着，就问他们说：“你们要什么？”两个门徒便承认他们正在寻找基督，并且渴望与祂熟识，在祂家里受祂指教。这两个门徒陶醉于基督非常感人却简单实际的教训。他们的心以前从未受过这样的感动。西门彼得的兄弟安德烈是这两个门徒中的一个。他很关心自己的亲友，急于让他们也见到基督，亲自听祂宝贵的教训。安德烈去找着自己的哥哥西门，很有把握地说已经发现了基督，弥赛亚，救世主。他把哥哥带到耶稣面前，耶稣一见到西门，就说：你是约拿的儿子西门，你要称为矶法，矶法翻出来就是石头。第二天基督拣选了另一个门徒腓力，吩咐他来跟从祂。腓力完全相信基督就是弥赛亚，并且开始去找别人，要把他们带来听基督的教训，那是他很着迷的。于是腓力找着了拿但业。拿但业是曾听到约翰宣布“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”人中的一个。他深感有罪，便退到一个树林中，避开人的眼目，在那里默想约翰的宣告，回想关于弥赛亚的降临及其使命的预言。他这样疑问：这确实是他们久已等候渴望见到的弥赛亚吗？拿但业心中涌现了希望，这可能就是要拯救以色列的那位。他俯伏在上帝面前祈求，要是约翰所宣称要作世界的救赎主的这个人确实是所应许的拯救者，就求主让他可以知道。上帝的灵以一种特别的方式停留在拿但业身上，使他深信基督就是弥赛亚。拿但业正在祈祷时，听到了腓力叫他的声音说：“摩西在律法上所写的和众先知所记的那一位，我们遇见了，就是约瑟的儿子拿撒勒人耶稣。”拿但业对他说：“拿撒勒还能出什么好的吗？”腓力说：“你来看！”耶稣看见拿但业来，就指着他说：“看哪，这是个真以色列人，他心里是没有诡诈的。”拿但业对耶稣说：“祢从哪里知道我呢？”耶稣回答说：“腓力还没有招呼你，你在无花果树底下，我就看见你了。”{RH January 21, 1873, par. 11}
§297 拿但业摇摆的信心如今坚定了，他便回答说：“拉比，祢是上帝的儿子，祢是以色列的王。耶稣对他说：因为我说在无花果树底下看见你，你就信吗？你将要看见比这更大的事。我实实在在的告诉你们，你们将要看见天开了，上帝的使者上去下来在人子身上。”见约1:29-51。{RH January 21, 1873, par. 12}
§298 最初的这几个门徒，是藉着个人之工所奠定基督教会的基础。约翰先是把自己的两个门徒指向基督。然后这两个门徒中的一个找到了自己的哥哥，并把他带到基督面前。基督又呼召了腓力来跟从祂，腓力又去找拿但业。这是给所有跟从基督之人的一个教训，教他们知道个人之工的重要性，直接向亲友和熟人发出呼吁。有些自称认识基督的人，一生从未做过个人之工，劝导一人来到救主面前。他们把工作都留给了传道人。传道人或许很胜任自己的工作，但他无法做上帝交给教会成员们的工作。许多人为自己开脱，不关心基督之外的人得救，却满足于自私地享受上帝恩典的益处，不做任何直接的努力使他人来到基督面前。在主的葡萄园中有一项工作要人人都去做，而无私、热心、忠诚的工人会在这里大享祂的恩典，和祂以后要赐的奖赏。好行为叫人运用信心，而勇气和盼望则与有功效的信心一致。许多自称跟从基督的人之所以没有光明活泼的经验，是因为他们没有做什么去获得它。他们若是从事上帝要他们从事的工作，他们的信心就会增加，他们就会在属灵的生活上进步。{RH January 21, 1873, par. 13}
§299 耶稣喜欢拿但业真挚的信心，因为他在祂所说的几句话之外没有要求更大的证据。祂愉快地展望到祂要做的工作，解救受欺压的人，医治病人，打破撒但的捆绑。基督想到祂来要赐给人的福气，便当着其他门徒的面对拿但业说：“你们将要看见天开了，上帝的使者上去下来在人子身上。”{RH January 21, 1873, par. 14}
§300 基督实际上是说：在约旦河边，天曾在我面前开了，圣灵象鸽子一样降在我身上。在约旦河边的那个场景不过是一个记号，证明我是上帝的儿子。你们若这样相信我，你们的信心就会得到鼓舞，你们就会见到天开了，而且永远不会关上。我已经为你们把天开了。上帝的众使者与我联合促进地与天的和好，将地上的信徒与天父联在一起。他们会上去，把困苦患难之人的祈祷从地上带到天父那里去，也会下来，把盼望、勇气、健康和生命之福带给人。{RH January 21, 1873, par. 15}
§301 上帝的天使时常往来于天地之间。基督为受苦受难之人所行的神迹，都是凭着上帝的能力并藉着天使的服务作成的。基督屈尊取了人性，便与亚当堕落的儿女利害相关，同时祂又藉着祂的神性握住上帝的宝座。基督就这样开通了世人与上帝、上帝与世人之间的交流。上帝所赐给人类的每一样福惠，都是藉着圣天使的服役而带来的。{RH January 21, 1873, par. 16}
§302 1873年3月4 日 约翰的使命和殉难
§303 基督的门徒天天在增加，人们从各城镇和乡村云集来听祂。许多人来受祂的洗；但基督并没有给任何人施洗。祂的门徒给人施洗。而当基督的门徒给大批的人施洗时，犹太人和约翰的门徒便起了疑问：受洗的行为是否洁净罪人脱离罪恶。约翰的门徒回答说约翰的洗礼只是叫人悔改，而基督的门徒则叫人得到新生命。约翰的门徒嫉妒基督受人欢迎，便对约翰提到基督说：“拉比，从前同你在约旦河外、你所见证的那位，现在施洗，众人都往祂那里去了。约翰说：若不是从天上赐的，人就不能得什么”（约3:26，27）。{RH March 4, 1873, par. 1}
§304 约翰的回答实际上是说：你们因何为我嫉妒人呢？“我曾说：‘我不是基督，是奉差遣在祂前面的’，你们自己可以给我作见证。娶新妇的就是新郎；新郎的朋友站着，听见新郎的声音就甚喜乐。故此，我这喜乐满足了”（约3:28,29）。{RH March 4, 1873, par. 2}
§305 约翰非但不因基督使命的成就而心生嫉妒，反而因见到他来要做的工作成功而欢喜快乐。他使门徒确信，他的特别使命就是把民众的注意力指向基督。“祂必兴旺，我必衰微。从天上来的是在万有之上；从地上来的是属乎地，他所说的也是属乎地。从天上来的是在万有之上。祂将所见所闻的见证出来，只是没有人领受祂的见证”（约3:30-32）。{RH March 4, 1873, par. 3}
§306 约翰让门徒确信耶稣就是所应许的弥赛亚，世界的救主。当他的工作结束时，他教导自己的门徒要关注耶稣并且跟从祂，以祂为大教师。约翰的一生除了曾因目睹自己使命的成功而体验的喜乐之外，是没有快乐的。他的一生是悲伤舍己的一生。他宣报了基督的第一次降临，却未蒙允亲耳听到亲眼见到祂能力的显现。除了在旷野中，很少听到约翰的声音。他的生活是孤独的。群众曾云集到旷野去听这位奇妙先知的话语。他曾把斧头放在树根上。他斥责了罪恶，不怕结果如何。他为基督的服务预备了道路。{RH March 4, 1873, par. 4}
§307 希律听到约翰中肯的证言时受了感动。他以深刻的兴趣询问必须做什么才能成为约翰的门徒。他因约翰所说清楚明白的真理而知罪。他的良心谴责了他，因为一个女人邪恶的情欲曾博得了他的爱情并控制了他的心思。这个没有原则的女人野心勃勃地要得能力和权柄，以为她若成为希律的妻子便可达到目的。希律听到约翰所讲实际的真理，责备人违反上帝律法的罪，说明罪人将来必受的惩罚时，便感到战兢，很想打破情欲捆绑他的锁链。他向约翰敞开心扉，约翰面对面把上帝的律法摆在希律面前，并且告诉他，他若不断绝与他兄弟妻子的非法结合，并且全心顺从上帝的诫命，就不可能与弥赛亚的国有份。{RH March 4, 1873, par. 5}
§308 希律想要遵照约翰的忠告而行，并对希罗底说他不能娶她而无视上帝的律法。但这个铁了心的女人不愿她的计划受阻。她心中对约翰起了强烈的仇恨。希律在原则上是软弱无力的，在心智上是优柔寡断的，希罗底没怎么费劲就重新得到了他的宠爱，并且对他施加了影响。希律便屈服于罪中之乐，而不是顺从上帝律法的约束了。{RH March 4, 1873, par. 6}
§309 希罗底一旦对希律有了影响，便决心报复先知，因为他竟胆敢斥责他们的罪恶行为。她唆使希律囚禁了约翰。但希律想要释放约翰。约翰在监里时通过自己的门徒听说了耶稣大能的作为。他虽不能亲自听到祂宝贵的话语，但门徒把祂的话告诉了他，并且向他讲述了他们所见所闻的，使他得了安慰。{RH March 4, 1873, par. 7}
§310 约翰的一生原是在大自然中度过的，积极而坚持不懈地劳作，忍受艰难困苦和辛劳，以前从未经历过被监禁这种生活的考验。他因此变得意志消沉了，甚至怀疑基督是不是确实是弥赛亚。他的门徒给他带来了他们在基督的服务中所目睹的奇妙的事。但他却推断说，要是基督确实是弥赛亚，祂就会公开宣布自己是救世主。{RH March 4, 1873, par. 8}
§311 约翰对基督来要建立的国认识比较模糊，基督的门徒也是这样。他们以为基督要建立一个现世的国度，在耶路撒冷大卫的宝座上作王。约翰变得没有耐心了，因为基督没有立刻公开自己的身份，没有执掌君王的权柄，征服罗马人。他希望要是基督建立祂的国度，就能使他出监。他断定要是耶稣真是上帝的儿子，能做一切的事，祂就会运用祂的能力使他得自由。{RH March 4, 1873, par. 9}
§312 约翰派门徒来问耶稣：“那将要来的是祢吗，还是我们等侯别人呢”（太11:3）？门徒虽然见到基督的面，却不能立刻跟祂讲话，因为众人把病人抬来到耶稣面前。受苦的人、瞎子和瘸子都在穿过人群到祂那里去。约翰的门徒看到了基督的神迹，祂的话可使无生命的泥土成了有生命的，健康的气色取代了死亡的苍白。耶稣对约翰的门徒说：“你们去，把所听见，所看见的事告诉约翰。就是瞎子看见，瘸子行走，长大麻疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。凡不因我跌倒的就有福了”（太11:4-6）。{RH March 4, 1873, par. 10}
§313 这些话温柔地责备了约翰的急躁。传给约翰的这个谨慎的责备没有在他身上失去效力。约翰更好地理解了基督使命的性质。他便以顺从和信心把自己交在上帝手中，或生或死都要最好地增进上帝的荣耀。{RH March 4, 1873, par. 11}
§314 约翰的门徒离去以后，耶稣便对众人讲论约翰说：“你们从前出去到旷野，是要看什么呢？要看风吹动的芦苇吗”（太11:7）？耶稣知道在风中摇摆的芦苇与约翰的品格是截然相反的。约翰不为谄媚所动，也不受流行的错谬欺骗。他也不会因奖赏或属世的尊荣而撇弃他来要做的工作。他会以生命的代价保持自己的纯正。上帝的先知坚立如磐石，忠心地斥责一切形式的罪孽和过犯，无论是君王和贵族犯的，还是无名小辈犯的。他不背离本分。他忠于他的上帝，本着道德品质的高贵尊严坚如磐石地站立，忠于原则。{RH March 4, 1873, par. 12}
§315 “你们出去到底是要看什么？要看穿细软衣服的人吗？那穿华丽衣服、宴乐度日的人是在王宫里。你们出去究竟是为什么？是要看先知吗？我告诉你们，是的，他比先知大多了。经上记着说：‘我要差遣我的使者在你前面，预备道路。’所说的就是这个人。我实在告诉你们，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施诜约翰的。然而天国里最小的，比他还大。从施洗约翰的时候到如今，天国是努力进入的，努力的人就得着了”（太11:8-12）。{RH March 4, 1873, par. 13}
§316 听基督讲话的人很清楚，约翰所穿的衣服与宫廷里的人穿的是截然不同的。基督实际上是在问：是什么动机使你们云集到旷野去听约翰讲道呢？旷野不是能见到那些生活优雅奢侈衣服细软华丽之人的地方。基督希望他们注意约翰的衣服和犹太祭司们衣服之间的差异。先知穿的是朴素粗糙的衣服，虽然不美，却符合最初设计衣服的目的。与约翰的衣服形成鲜明对照的，是犹太祭司所穿华丽的衣服。祭司和长老们以为他们会按照自己的外观受尊重，便注重外表的炫耀。他们更加渴望博得人们的赞美而不是获得品格无瑕的纯正和生活的圣洁，以便得到上帝的嘉许。{RH March 4, 1873, par. 14}
§317 基督警告祂的门徒，也警告众人，要听从文士和法利赛人的教导中正确的内容，却不要效法他们错误的榜样，也不要被他们野心勃勃的主张所欺骗。{RH March 4, 1873, par. 15}
§318 祂说：“凡他们所吩咐你们的，你们都要谨守遵行；但不要效法他们的行为；因为他们能说，不能行。他们把难担的重担捆起来，搁在人的肩上，但自己一个指头也不肯动。他们一切所做的事都是要叫人看见，所以将佩戴的经文做宽了，衣裳的繸子做长了，喜爱筵席上的首座，会堂里的高位，又喜爱人在街市上问他安，称呼他拉比”（太23:3-7）。{RH March 4, 1873, par. 16}
§319 约翰看到这些骄傲的犹太人在公众面前炫耀自己招摇卖弄的虔诚，高抬和荣耀自己。他们把部分经文系在额上和腰上，好让人人都看到并尊敬他们假装的圣洁。确实，上帝曾吩咐以色列人要在衣服的边上系一条蓝色带子，其上简单扼要地绣有十条诫命。这原是要不断提醒他们的本分要爱上帝为至上，并且爱人如己。但他们越是偏离起初的纯正和简朴，他们日常的生活越直接违反上帝的律法，他们就越发把佩戴的经文做得特别宽，并且加添上帝所指定要绣在蓝色带子上的话。他们的外表虽然表示最深切的献身，他们的行为却与他们所表白的信仰形成了鲜明的对照。{RH March 4, 1873, par. 17}
§320 改革的精神鼓舞着约翰的心。上帝的智慧和能力之光在他身上。来自上天的灵感燃起了一种圣洁的热诚，使他公开指责犹太祭司，向他们宣布上帝的咒诅。他们非常自负地自表虔诚，同时却对慈善、怜悯和上帝的爱一无所知。他们设法以华丽的衣装和道貌岸然来使人产生敬畏之心，令人肃然起敬，同时却为至高者所憎恶。他们的内心和生活虽然与上帝的旨意背道而驰，却用虚妄的推测欺骗自己，以为自己拥有永恒的福气，因为主对有信心之人的父亚伯拉罕发过应许。他们没有以谦卑为衣。他们缺乏亚伯拉罕的信心和虔诚。他们没有用生活的正直和纯洁来争取道德价值。只有这种道德价值才能使他们成为亚伯拉罕的子孙。他们没有这种价值，却指望分享主赐给亚伯拉罕的应许。{RH March 4, 1873, par. 18}
§321 （待续） 1873年3月11日 约翰的使命和殉难
§322 约翰的讲道在各地引起了强烈的兴趣。他恳切的呼吁和谴责搅动了人们的良心。民众从各城镇乡村云集到旷野，被他恳切热烈的劝告所吸引，他勇敢的警告和责备是他们前所未闻的。约翰的服装毫无外表的炫耀以引人注意或令人景仰。他粗劣的服装和简单清淡的饮食很象先知以利亚。他以旷野所提供的蝗虫和野蜜为食，饮用从永恒的山岭流出来的清水。{RH March 11, 1873, par. 1}
§323 希律打算释放约翰出监，却因怕希罗底不悦而一再推迟。希罗底决心处死约翰。希律在拖延时，希罗底却在积极活动，想方设法以最有效的方式报复先知，因为他曾勇敢地讲述真理，斥责他们不合法的生活。希罗底熟悉希律的品格，也知道实现她目的的最好做法就是藉着满足不节制的食欲。她知道希律虽然把约翰下在监里了，却想放了他，因为他尊重和敬畏约翰，相信他是上帝的真先知。约翰曾当面揭露希律内心和生活的秘密，他的责备使王有罪的良心深感恐惧。{RH March 11, 1873, par. 2}
§324 希律在许多事上曾改变了他放荡的生活。但享受美味佳肴和饮用刺激性的酒不断削弱和麻痹了他的体力和道德力，并抵制上帝之灵的恳劝。这些恳劝曾使希律良心发现，感悟并要放弃自己的罪。希罗底熟悉希律品格的弱点。她知道在平常的情况下，当他受理智控制的时候，她是不能置约翰于死地的。{RH March 11, 1873, par. 3}
§325 她曾试过让希律同意杀死约翰，但没有成功。她报复的精神如今又发作了，要用手腕成就她没有人性的计划。她尽可能地掩盖了自己的仇恨，期待着希律的生日。她知道那是一个暴食醉酒的场合。希律对美味佳肴和酒的贪爱会给她一个机会使他放松戒备。她会引诱他放纵食欲；那会引起情欲并降低智力和道德力，使他麻木的感官看不清事实和证据，无法作出正确的决定。她花了极大的代价预备宴会和奢侈的娱乐。她熟知这些不节制的宴会对理智和道德的影响。她知道希律放纵食欲，享受和娱乐会刺激他低级的情欲，并使他没有精神去应付工作和职责的崇高要求。{RH March 11, 1873, par. 4}
§326 不节制会使人的心灵产生不自然的兴奋，降低对道德进步的感受力，使圣洁的愿望无法感动人心，抑制舆论和时尚所支持的情欲。宴会，娱乐，舞会，纵饮，蒙蔽了人的理性，消除人对上帝的敬畏。{RH March 11, 1873, par. 5}
§327 希罗底准备好了她力所能及的一切东西，要奉承希律的骄傲和虚荣，使他放纵情欲。“有一天，恰巧是希律的生日，希律摆设筵席，请了大臣和千夫长，并加利利作首领的。希罗底的女儿进来跳舞，使希律和同席的人都欢喜。王就对女子说：‘你随意向我求什么，我必给你；’又对她起誓说：‘随你向我求什么，就是我国的一半，我也必给你。’”（可6:21-23）{RH March 11, 1873, par. 6}
§328 当希律和他的臣仆们在宴会厅贪食纵饮时，因犯罪和情欲而堕落的希罗底就差遣她的女儿，打扮得妖艳动人，来到希律和他的贵宾面前。撒罗米身上戴着贵重的花环和鲜花，装饰着闪闪发光的珠宝和手镯，穿着暴露轻浮的衣服，跳起舞来取悦贵宾。对他们败坏的感官来说，这一迷人的身影，显得格外美丽与可爱。他们没有被明智的理性，优雅的品味或敏感的良知所主导，反而被低级的本能所支配。美德和原则不再控制他们了。{RH March 11, 1873, par. 7}
§329 令人眼花缭乱的场面所产生的虚伪魅力，似乎夺走了希律和他宾客们的理智与尊严。他们因喝酒而满面红光。音乐、美酒和舞蹈消除了他们对上帝的敬畏。就希律败坏的理性而言，似乎没有什么东西是神圣的。他想炫耀一番，在他国内的权贵面前抬高自己。于是他轻率地发出承诺，并用一个誓言坚固他的承诺，要给希罗底的女儿她想要的任何东西。“她就出去对她母亲说：‘我可以求什么呢？’她母亲说：‘施洗约翰的头。’她就急忙进去见王，求他说：‘我愿王立时把施洗约翰的头放在盘子里给我。’”（可6:24,25）{RH March 11, 1873, par. 8}
§330 撒罗米得到了这么美妙的应许之后，就跑到她母亲跟前，要知道她当求什么。她母亲的回答早已准备好了——施洗约翰的头，放在一个盘子里。撒罗米起初十分震惊。她并不明白她母亲所隐藏复仇的心理，所以不肯提出这个没有人性的要求；但邪恶母亲的决心女儿不敢违拗。她还吩咐女儿不可迟延，要在希律有时间反省并改变主意之前赶快提出她的要求。于是，撒罗米带着她惊人的请求回到希律面前说：“‘我愿王立时把施洗约翰的头放在盘子里给我。’王就甚忧愁；但因他所起的誓，又因同席的人，就不肯推辞”（可6:25,26）。{RH March 11, 1873, par. 9}
§331 希律张皇失措了，狂欢顿时停止；他的宾客们也都因这个没有人性的请求而恐惧战兢。那一夜的轻浮和放荡竟使一位曾将上帝的信息带给人的最卓越的先知丧命。那醉人的酒杯为这可怕的罪行预备了道路。“随即差一个护卫兵，吩咐拿约翰的头来。护卫兵就去，在监里斩了约翰，把头放在盘子里，拿来给女子，女子就给她母亲”（可6:27,28）。{RH March 11, 1873, par. 10}
§332 （待续） 1873年4月8日 约翰的使命和殉难
§333 希律曾因稳健出众的判断力而受到他那些贵宾的赞扬，不愿有反复无常或卤莽的表现。他立誓原是为尊敬他的宾客。倘若他们中间有人说一句话反对他履行他的应许，那么他必乐意免约翰一死。希律给他们机会为约翰说话。他们从前曾跋涉长途去旷野的群山听约翰恳切、明智、有力的讲道。希律告诉他们，他们若不认为有什么特别的羞辱，他就不愿遵守他的誓言。他是为了他们才执行他的诺言的。为什么在那群人中没有人出面阻止希律履行他疯狂的誓言呢？他们都喝醉了酒，对于他们麻木的理性来说，没有什么是值得尊敬的。{RH April 8, 1873, par. 1}
§334 虽然贵宾们心里想让希律解除自己的誓言，但他们的舌头似乎麻痹了。希律本人也处在错觉之下，以为要保住自己的面子，就必须履行在醉酒下所发的誓言。道德的原则——心灵的唯一保障——瘫痪了。希律和他的宾客们都成了奴隶，受低级兽性的食欲所控制。百姓的监护人，民中的当权者，同胞的性命既由他们决定，他们若是犯有不节制的罪，就应当遭受严厉的惩罚。那些执法的人应当是守法的人。他们应当是自制的人，充分明了统管他们体力、智力和道德力的律法，以便他们的思维活力不被蒙蔽，他们的优雅标准和道德情操可以提高。{RH April 8, 1873, par. 2}
§335 希律吩咐刽子手做出可怕行为，夺取约翰的性命。这个要求得到了执行，永远给希律烙上了耻辱的印记。他那被扭曲的理性和判断所认为是在维护他的尊荣和尊严的这个举动，使他臭名昭著。那位受人尊重的上帝先知的头不久被带到希律和他的宾客面前。当希律王询问为何自己不能作先知的门徒时，那曾如实地告诉他必须在他的生活中作出改革的双唇，如今永远闭上了。那呼召罪人悔改的声音也永远不再听见了。约翰的责备曾激动希律的良心，曾使他那骄傲的心颤抖。但如今他却亲自下令使这位非凡的先知身首异处，去满足一个荡妇的复仇之心。{RH April 8, 1873, par. 3}
§336 希罗底以恶魔般残忍的满足感接受了先知血淋淋的头。她因报复而狂喜，以为希律的良心再也不会受到搅扰了。但她却因这个毫无人性的作为而臭名昭著。她这个邪恶的举动，不仅使约翰的门徒，也使许多曾听过他警告的信息，曾被他的教导唤醒并信服却没有道德勇气采取立场公开作他门徒的人心中永远铭记这个自我牺牲的好先知。他的责备和他改革的榜样得到了纪念，希律杀害约翰的这个不人道的行为，虽使希罗底欢喜，却使许多人心中忧伤后悔。但希罗底不能止息约翰所发教训的影响；这些教训要垂诸历代直到末日，而她败坏的生活和邪恶的报复则被记在圣史的页面上，使她声名狼藉。{RH April 8, 1873, par. 4}
§337 在约翰殉道的事上，我们看到不节制的后果。希律这个多事的生日应该带着一个认真忠实的警告的教训，劝诫基督徒要节制。爱宴乐的人应当将希律的生日宴视为一个警告，当心自我放纵和流行的享乐。希律和他的宾客们半醉半醒。理性成了低级情欲的奴仆。希律和他的宾客们像野兽一样狼吞虎咽珍馐美味之后，又喝得醉醺醺的。感官的享乐削弱了人的智力，败坏了他们公义和怜悯的观念。撒但抓住了这个机会，通过希罗底引诱他们匆匆作出决定，使一位上帝的先知失去了宝贵的生命。{RH April 8, 1873, par. 5}
§338 希律和他宾客的头脑在吃喝不节制的影响之下，处在兽性兴奋的状态。希律有一种错觉，以为他的誓言必须得到遵守，他的誓言是在宴会、舞蹈和狂欢的兴奋之下立的，那时在他们看来没有什么是太神圣不能亵渎的。上帝所差来作地上信使的这位最大的先知命悬一线，这群大人物的理智和人格既被牺牲于肉欲的放纵，他们就宣判了先知的死刑。{RH April 8, 1873, par. 6}
§339 希律被带到宾客面前受试验。他会不会高抬自己反对天上的主，高举他的誓言在“不可杀人”的上帝诫命之上呢？他是要滥用自己作为君王的荣誉和尊严，违犯上帝的律法，牺牲一个无辜之人的性命呢？还是要降卑自己，请求他的宾客解除他轻率的誓言呢？要是希律和他的宾客保持了理智的活力，他们的头脑原会清醒地意识到正义和责任的高尚要求。冷静的理智就会掌权，他们一想到要将一个无辜的人斩首，而且那人还是上帝所尊崇的先知，就会惊恐地退后。{RH April 8, 1873, par. 7}
§340 当希律开始他的狂欢盛宴时，如果有人建议他在宴会结束前杀死约翰，他原会回答说：“你仆人算什么，不过是一条狗，焉能行这事呢？”（参 王下8:13）然而，在酒的刺激之下，他草率地发了誓，结果使他终身懊悔不已。{RH April 8, 1873, par. 8}
§341 宴会结束，酒劲过去之后，希律恢复了理智，便满心懊悔。他不断地寻求摆脱有罪良心的刺痛。他对约翰是上帝所尊重之先知的信心是不动摇的。当他回想约翰舍己的生活，他大有能力的讲道，他严肃恳切的呼吁，他作为顾问健全的判断力，然后又想到自己竟把他处死时，他的良心就极其不安。他在处理国务，受人尊敬，面带微笑，仪态威严的同时，却隐藏了内心的焦虑与疼痛，且因上帝的咒诅就要临到他身上的可怕预感而不断担惊受怕。{RH April 8, 1873, par. 9}
§342 希律听说基督医治病人、赶出鬼魔和使死人复活的奇妙作为时，便极其烦乱不安。他确信约翰所传的上帝确实无处不在，祂目睹了王家宴会厅里的狂欢和邪恶的放荡，祂也亲耳听到了他命令刽子手去斩了约翰的头，亲眼看到了希罗底的得意，和她对她仇敌被斩下的头所施的嘲笑侮辱与责骂。希律以前从先知约翰口中听见的许多话，此时又在他良心上发出声音，比在旷野传道时更为清晰。他曾听这位先知亲口说过，什么也不能瞒过上帝。{RH April 8, 1873, par. 10}
§343 希律听到基督的作为时，便以为上帝让约翰复活了，并且差他来以更大的能力谴责罪恶。他也时刻惧怕约翰会来宣布他和他全家的罪状，以报杀身之仇。“耶稣的名声传扬出来。希律王听见了，就说：‘施洗的约翰从死里复活了，所以这些异能由他里面发出来。’但别人说：‘是以利亚。’又有人说：‘是先知，正像先知中的一位。’希律听见却说：‘是我所斩的约翰，他复活了’”（可6:14-16）。{RH April 8, 1873, par. 11}
§344 主照着《申命记》中所描述的报应追讨希律：“耶和华却使你在那里心中跳动，眼目失明，精神消耗。你的性命必悬悬无定；你昼夜恐惧，自料性命难保。你因心里所恐惧的，眼中所看见的，早晨必说，巴不得到晚上才好；晚上必说，巴不得到早晨才好”（申28:65-67）。{RH April 8, 1873, par. 12}
§345 约翰的生活和使命结束了。基督曾说他比先知大多了。又说：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的”（太11:11）。他被当作罪犯处决了，不是因为他犯了什么罪，而是因为他无畏地责备了罪行。他那没有瑕疵的生活，他实际的虔诚，他的德行和正义，谴责了犹太人和外邦人不诚实的有罪生活。{RH April 8, 1873, par. 13}
§346 基督为约翰辩护说：“你们出去究竟是为什么？是要看先知吗？我告诉你们，是的，他比先知大多了”（太11:9）。约翰不仅是一位预言将来事件的先知，而且是应许之子，从出生就被圣灵充满，且被上帝命定作为改革家执行一项特殊的工作，预备一班百姓接受基督。先知约翰是两种体制之间的链环。{RH April 8, 1873, par. 14}
§347 犹太人的宗教，由于他们离开了上帝，就主要在仪文上了。约翰是较小的光，继他而来的是更大的光。他要动摇百姓对传统的信心，叫他们想起自己的罪，引导他们悔改；以便他们预备好赏识基督的工作。上帝通过灵感与约翰交流，光照先知，以便消除因历代的错误教导而集结在诚实犹太人心中的迷信和黑暗。{RH April 8, 1873, par. 15}
§348 跟从耶稣的最小门徒，既见过祂的奇事，听过祂神圣的指教，并且听到了祂亲口所说的安慰的话，就比施洗约翰得到的特权更多，因为得到了更清晰的光。除了曾经而且正在藉着那为世界之光的主所传达的光，没有别的光照耀过或将会照耀有罪堕落之人的理智。基督和祂的使命只藉着预表的牺牲得到了模糊的理解。就连约翰都以为基督要在耶路撒冷作王，要建立一个现世的国度，其国民要成为圣洁。{RH April 8, 1873, par. 16}
§349 约翰在监牢里的时候，曾预期基督会夺取祂的权柄和权威，并使世界臣服于祂的统治之下。于是他就期待从监牢里得释放。他的期望既没有实现，他就变得不耐烦了。不信占据了他的意念，他就打发门徒去问基督：“那将要来的是你吗？还是我们等候别人呢？”（路7:19）约翰并没有清楚地看出基督国度的性质。他没有清晰地了解那藉着基督而得的不朽来生。基督的第一次降世为要驱散堕落人类因罪而有的浓重的道德黑暗和盲目。“光照在黑暗里，黑暗却不接受光。”（约1:5）基督给予百姓的实际教训，使预言的光辉泛滥。{RH April 8, 1873, par. 17}
§350 虽然没有一个先知接受过比约翰更高的使命，做过更大的工作，可是他连自己使命的果效都没有见到。他没有权利与基督同在，亲见那伴随更大之光的神能，这神能表现在使患病的人得蒙医治，瞎子看见，聋子听见。他也没有看见那从基督每一句话中所透露的光，照射在预言的诸般应许之上。世界被圣子本体所反映的天父的荣光所照亮；但约翰却没有特权在认识基督那测不透的丰富中看到上帝的智慧和怜悯的表现。{RH April 8, 1873, par. 18}
§351 基督在人间行走时，在殿中讲道时和行在街上时，在路上和海边教训众人时，在应邀作客于桌旁就餐时，总是发出指示，符合凡需要祂帮助之人的情况，照环境的需要医治人、安慰人、督责人。那些与祂在一起并在各种环境下听祂神圣教训的人，比施洗约翰更尊贵。{RH April 8, 1873, par. 19}
§352 1873年7月29日 摩西和亚伦
§353 亚伦死在何珥山上并葬在那里。亚伦的弟弟摩西和儿子以利亚撒陪同他一起上山。痛苦的职责落在了摩西身上。他将亚伦身上大祭司的衣袍脱下，给亚伦的儿子以利亚撒披上，因为上帝已经吩咐，以利亚撒要继承亚伦大祭司的职分。摩西和以利亚撒目睹了亚伦的死，摩西将他的哥哥埋葬在了山上。何珥山上的这番情景使我们回想起亚伦一生中最为显著的几次事件。{RH July 29, 1873, par. 1}
§354 亚伦是一个性情和蔼的人，上帝拣选他与摩西共同行动，代表摩西讲话，简而言之，就是要他作摩西的代言人。上帝原可拣选亚伦作领袖，但洞悉人心的主了解亚伦的品格，知道他容易让步，缺乏道德勇气，不能在一切环境中坚持护卫正义而不顾后果如何。亚伦因想要博得众民的喜悦，有时就导致他犯下严重的错误。他常常屈从于百姓的恳求，因而羞辱了上帝。他在家中也同样缺乏维护正义的决心，因而导致了两个儿子的死亡。亚伦以他的虔诚和效能著称，然而，他却忽视了训练自己的家人。他不但没有完成自己的任务，要求儿子们尊重和敬畏他，反而任凭他们顺着自己的癖好而行。他没有训练他们学习克己，反而屈从了他们种种的愿望。他们没有受训尊重父母的权威。只要父亲一日活着，就是自己家人正当的管理者。他的权威不应该终止，即使他的子女长大成人且有了自己的家室。上帝才是以色列民族的君王，祂要求百姓顺从并荣耀祂。{RH July 29, 1873, par. 2}
§355 国家的秩序和繁荣取决于教会的井然有序。而教会的兴盛、和谐和秩序取决于井然有序和训练有素的家庭。上帝惩罚不忠心的父母。祂已托付他们维护父母管理原则的责任，这些原则是教会纪律和国家昌盛的基础。一个没有教养的孩子常常会破坏教会的安宁与和谐，煽动一个民族的抱怨和叛乱。上帝以最为严肃的方式命令，做儿女的义务是要亲切地尊重和尊荣他们的父母。另一方面，祂也要求父母充分训练自己的子女，殷勤不倦地教导他们上帝律法的要求，指导他们认识和敬畏上帝。上帝十分严肃地放在犹太人身上的这些命令，也以同样的分量放在基督徒父母的身上。那些忽视上帝在祂话语中赐下的关于训练子女和吩咐眷属效法他们之亮光和指示的人，必有可怕的账要清算。亚伦没有博得他的儿子们的尊重与敬畏，这种有罪的疏忽导致了他两个儿子的死亡。{RH July 29, 1873, par. 3}
§356 上帝把亚伦分别出来，拣选他和他的子孙担任祭司的职分。他的儿子们是担任圣职的。拿答和亚比户没有尊崇上帝的命令，用圣火点燃香炉里的香献在祂面前。上帝曾禁止他们用凡火烧香献在祂面前，免受死亡之苦。{RH July 29, 1873, par. 4}
§357 然而，我们在这里看到了疏于管教的可怕后果。由于亚伦的这两个儿子没有受教尊重并敬畏他们父亲的命令，因为他们无视父母的权威，所以就没有认识到明确顺从上帝要求的必要性。由于拿答和亚比户放纵他们饮酒的欲望，在酒令人兴奋的刺激之下，他们的理性被蒙蔽了，无法分辨圣与俗之间的区别。他们居然违背上帝明确的指示，献上凡火而非圣火，因而羞辱了上帝。于是上帝用祂的忿怒报应了他们，有火从耶和华面前发出，烧灭了他们。{RH July 29, 1873, par. 5}
§358 亚伦以忍耐与谦卑顺服忍受了他严重的苦难。忧愁和剧烈的痛苦使他的心如刀绞。他知道自己有疏忽职责的罪。他是至高上帝的祭司，要为民众赎罪。他也是自己家庭的祭司，可是他却有心放任儿女们的愚行。他已忽略自己训练和教导他们顺从，克己，和尊重父母权威的义务。由于误用溺爱的感情，他没有以尊崇永恒事物的心来陶冶他们的品格。亚伦也像现今许多基督徒父母们的看法一样，并没有认明他这种不适宜的溺爱和放任儿女的错行，乃是准备儿女必定遭受上帝的不悦，以致上帝的怒气降下消灭了他们。{RH July 29, 1873, par. 6}
§359 亚伦既忽视行使自己的权威，上帝的正义就被唤起，与他们作对。亚伦必须认识到，他那温和的规劝，他不坚决运用父母的禁制，以及他对待自己儿子们不慎的柔情，竟成了极端残忍的行为。上帝亲手伸张了正义，消灭了亚伦的两个儿子。{RH July 29, 1873, par. 7}
§360 摩西蒙上帝呼召登上西奈山之后六天，被接进云中上帝面前。整个山顶因上帝的荣耀而发红。然而尽管这荣耀就在以色列人眼前，他们依然生出不信之心，开始因摩西不在而不满抱怨了。上帝的荣耀表明了祂神圣的临格就在山上，他们的领袖正与上帝亲密交谈，此时此刻他们本应该藉着严格省察己心、谦卑和虔诚的敬畏洁净自己。上帝曾留下亚伦和户珥代替摩西。摩西不在的时候，百姓要咨询请教上帝所指派的这二人。{RH July 29, 1873, par. 8}
§361 这里我们看出了亚伦作以色列领袖的缺陷。以色列百姓烦扰他，要他给他们造神像，在他们前头带路，领他们回埃及去。这原是亚伦表现自己坚信上帝，毅然决然对付百姓所提建议的机会。然而，他生性喜欢取悦并屈从于人的愿望使得他牺牲了上帝的尊荣。他吩咐他们将自己的饰物都拿来给他，他就为他们制造了一个金牛犊，并在百姓面前宣告：“以色列啊，这是领你出埃及地的神。”此外，他还为这毫无知觉的假神建了祭坛，宣称明日要向耶和华守节。百姓似乎消除了一切的约束。他们向这金牛犊献燔祭，轻浮的精神占据了他们。他们沉湎于可耻的狂欢与醉酒之中，他们坐下吃喝，起来玩耍。{RH July 29, 1873, par. 9}
§362 他们和上帝订立严肃的约要听从祂的话才不过几周的时间。他们已经听到了上帝律法的话，是在西奈山雷鸣、闪电和地震之中以庄严肃穆的声音颁布给他们的。他们听到上帝亲口说：“我是耶和华你的上帝，曾将你从埃及地为奴之家领出来。除了我以外，你不可有别的神。不可为自己雕刻偶像，也不可做什么形像仿佛上天、下地，和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华你的上帝是忌邪的上帝。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我、守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代”（出20:2-6）。{RH July 29, 1873, par. 10}
§363 亚伦和他的儿子曾荣幸地蒙召上山瞻仰上帝的荣耀。“他们看见以色列的上帝，祂脚下仿佛有平铺的蓝宝石，如同天色明净”（出24:10）。{RH July 29, 1873, par. 11}
§364 上帝曾指派拿答和亚比户担任最神圣的工作，因此，祂以最奇妙的方式尊荣了他们，使他们瞻仰到祂无比的荣耀，以便他们常住在山上所见的荣耀景象，更好地侍奉祂，使祂在百姓面前得到尊崇和敬畏，使百姓更加清晰地明白上帝的品格，觉悟到他们应当顺从并敬畏上帝一切的要求。{RH July 29, 1873, par. 12}
§365 在摩西离开以色列百姓上山之前，他向众民宣读了上帝与他们所立之约的话，当时他们异口同声的说：“凡耶和华所吩咐的，我们都必遵行。”亚伦的罪恶必是多么严重啊，在上帝的眼里这是多么可恼之罪啊！{RH July 29, 1873, par. 13}
§366 当摩西在山上领受上帝的律法之时，主告诉他悖逆的以色列犯了罪，要他放手，祂好灭绝他们。但摩西在上帝面前为百姓恳求。摩西虽是世上最谦和的人，可是当上帝派他领导之百姓的利益岌岌可危时，他便放下自己本性的怯懦，以非凡的坚韧和惊人的勇敢为以色列人恳求上帝。他不赞成上帝毁灭祂的百姓，尽管上帝应许灭绝百姓后要高举摩西，兴起他的后裔成为比以色列更好的民。摩西成功了。上帝允准了他的恳求，答应不除灭祂的百姓。摩西拿着两块约版，就是十诫的律法下山了。他在离以色列营还甚远的地方就听到了狂欢醉酒的以色列人的声音。他看到他们在敬拜偶像，他们以极其显著的方式违背了约上的话，摩西便因他们卑劣的拜偶像行为而不胜忧伤，义愤填膺。他因百姓的行为而感到愤怒和羞耻，便将法版扔在那里摔碎了。以色列人既已违背了与上帝所立的约，摩西就藉着摔碎法版向他们表明上帝也废弃了与他们所立的约。因此，写有上帝律法的石版被摔碎了。{RH July 29, 1873, par. 14}
§367 亚伦以其非常柔和悦人的和善性情，设法说服摩西，仿佛百姓所犯的罪不是很严重，不必痛彻心扉。摩西愤怒地问道：“这百姓向你做了什么？你竟使他们陷在大罪里！”亚伦说：“求我主不要发烈怒。这百姓专于作恶，是你知道的。他们对我说：‘你为我们做神像，可以在我们前面引路；因为领我们出埃及地的那个摩西，我们不知道他遭了什么事。’我对他们说：‘凡有金环的可以摘下来’，他们就给了我。我把金环扔在火中，这牛犊便出来了”（出32:21-24）。{RH July 29, 1873, par. 15}
§368 亚伦企图让摩西认为发生了奇妙的神迹，将他们的金饰变成了牛犊的形状。他并没有告诉摩西是他和其他的工匠制作了这个偶像。{RH July 29, 1873, par. 16}
§369 亚伦曾认为摩西太固执了，不肯听从百姓的愿望。他认为如果摩西有时不那么固执坚持，对百姓有所妥协，满足他们的心愿，他的麻烦原会少一些，以色列营中原会更加安宁和谐。因此，他一直尝试这种新的策略。亚伦随从自己的本性屈从百姓的愿望。他想打消百姓的不满，维持他们的好感，从而防止叛乱。他认为若不屈从百姓的愿望，叛乱是在所难免的。然而，要是亚伦坚定地忠于上帝；要是他对百姓要他制造神像在他们前头领路返回埃及的提议表现出应有的义怒和惊骇；要是他向他们说到西奈山，就是上帝曾经在非常的荣耀和威严中颁布其律法之处的可怖景象；要是他提醒百姓与上帝所立严肃的约说要遵行上帝一切的吩咐；要是他告诉这些百姓，他即使牺牲自己的性命也不愿屈从他们的恳求，他原会影响百姓，阻止一场可怕的背道。而当摩西不在时，亚伦本该施以正确的影响，本该像摩西一样坚定不屈，阻止百姓陷入罪中，但亚伦却发挥了错误的影响。他无力影响百姓意识到要藉着遵守上帝神圣的律法来维护祂的荣耀，却发挥了强大的负面影响。他发出指示，百姓听从了。当亚伦向错误的方向迈出第一步时，操纵以色列百姓的精神也感染了他，他带了头，并像将军一样发号施令，百姓则表现出异常的顺从。亚伦此时明确认可了极其严重的罪恶，因为这样做比维护正义要更加容易。当亚伦偏离了自己的正直，同意百姓犯罪时，他似乎是被自己所陌生的一种决心和热心所激励。他的怯懦似乎突然消失了。他以一种从未在维护上帝尊荣和反对错行的事上所表现过的热心，拿起工具把金子造成了牛犊的像。他还下令建造一座祭坛，并以应该用在更佳事业上的信心，向百姓宣称明日要向耶和华守节。号兵听了从亚伦口中所出的言语，便吹出守节的号声，一队一队地传遍了整个以色列营。{RH July 29, 1873, par. 17}
§370 亚伦在错误方向的镇定保证使他在百姓身上发挥了强有力的影响，甚至超过了摩西在正确的方向领导他们，制止他们背叛所发挥的影响力。亚伦属灵的盲目是多么可怕啊！他竟然视光为暗，视暗为光！他竟然胆敢吩咐以色列人藉着敬拜金牛犊而向耶和华守节！在此我们看到了撒但对于未被圣灵完全控制之心所能实施的力量。撒但在以色列营中树立起了他的旗帜，这旗帜竟然被尊崇为上帝的旗帜。{RH July 29, 1873, par. 18}
§371 亚伦毫不犹豫，恬不知耻地说：“以色列啊，这是领你出埃及地的神。”以色列人早就想拜偶像，现在亚伦的影响使他们更加放肆了。他们本来惟恐山上火焰似的荣耀已将他们的领袖烧死，现在不必再担忧了。他们认为如今已有了一个正合他们心意的将领，他们也甘愿听从遵行他的任何指示。于是他们就向他们的金神像献祭；他们献上平安祭，然后起来吃喝玩乐，放纵酗酒。此时，他们心里断定，他们之所以在旷野里遇到如此多的困难，并不是因为他们错了，而终究是因为他们的领袖。他不是作领袖的正确人选。他太固执了，总把他们的罪恶摆在他们面前，警告、谴责、并以上帝的不悦威胁他们。如今新的秩序诞生了，他们喜欢亚伦，也对自己的状况感到满意。他们认为：只要摩西也像亚伦一样柔和亲切，以色列人营中原会充满何等的安宁与和谐啊！他们如今不在乎摩西会不会从西奈山上下来了。{RH July 29, 1873, par. 19}
§372 摩西看到以色列人拜偶像，便义愤填膺，因为他们无耻地忘记了上帝。他把石版扔在地上摔碎了。亚伦温顺地站在旁边，以极大的忍耐承受了摩西的谴责。以色列百姓被亚伦的好脾气迷住了，并十分厌恶摩西的粗鲁。但上帝看人不像人看人。祂并不指责摩西反对以色列人卑劣背道的热忱和愤慨。{RH July 29, 1873, par. 20}
§373 于是这位真正的将领采取了维护上帝的立场。他是直接从上帝面前来的。他曾恳求上帝的怒气转离祂犯罪的百姓。如今，他有另一番工作要做。作为上帝的执事，他要在百姓面前捍卫上帝的尊荣，并让他们看出罪之为罪，义之为义。他有一项工作要做，就是消除亚伦所发挥的可怕影响。“摩西就站在营门中，说：‘凡属耶和华的，都要到我这里来！’于是利未的子孙都到他那里聚集。他对他们说：‘耶和华以色列的上帝这样说：你们各人把刀跨在腰间，在营中往来，从这门到那门，各人杀他的弟兄与同伴并邻舍。’利未的子孙照摩西的话行了。那一天百姓中被杀的约有三千。摩西说：‘今天你们要自洁，归耶和华为圣，各人攻击他的儿子和弟兄，使耶和华赐福与你们’”（出32:26-29）。{RH July 29, 1873, par. 21}
§374 摩西在这里说明了真献身乃是顺从上帝，维护正义并且显明随时准备实行上帝的旨意，哪怕是最令人不愉快的职责也在所不惜，说明上帝的要求高过朋友们的要求，甚至至近亲属们的性命。利未的子孙将自己献给上帝，执行了上帝对于罪恶公正的审判。{RH July 29, 1873, par. 22}
§375 在米利巴水，亚伦和摩西都犯了罪，没有将荣耀和尊荣归给上帝。他们两个都被以色列人不断的抱怨惹厌激怒了，此时上帝本来是要本着怜悯向百姓彰显祂的荣耀，软化折服他们的心，引导他们悔改，但摩西和亚伦自称了为他们开启这磐石的能力。“你们这些背叛的人听我说：我为你们使水从这磐石中流出来吗”（民20:10）？此时乃是在他们中间尊崇上帝的绝好机会，向以色列百姓显明上帝对他们的恒久忍耐和慈怜。他们抱怨摩西和亚伦，因为他们找不到水。摩西和亚伦将这些抱怨视为极大的磨练和对自己的羞辱，忘记了这些百姓乃是在使上帝的心忧伤。他们乃是在得罪和羞辱上帝，而不是上帝所任命执行祂旨意的仆人。他们因自己眼前所遭遇的苦难就指责摩西和亚伦，这样行乃是在侮辱他们最好的朋友；他们是在抱怨上帝的天意。{RH July 29, 1873, par. 23}
§376 这些重要领袖的罪是非常严重的。他们的一生本可以辉煌地走到尽头。他们曾大蒙高举和尊荣。然而上帝并不原谅罪，无论是在高位的人犯的罪还是在低位的人犯的罪。{RH July 29, 1873, par. 24}
§377 许多自称为基督徒的人，认为那些不谴责罪恶的人是敬虔的人，是真正的基督徒，同时认为那些勇敢维护正义，绝不会为了不圣洁的影响而牺牲正直的人缺乏虔诚和基督的精神。{RH July 29, 1873, par. 25}
§378 那些不惜一切代价维护上帝的尊荣和保持真理之纯正的人，要经历百般的磨练，正如我们的救主在旷野受试探时一样。而那些有易于屈服之性情的人，他们没有勇气谴责错行，在需要他们顶着压力发挥影响维护正义之时，他们却保持沉默，这些人或许会避免许多心痛和困惑，但是即或他们没有失丧自己的灵魂，也会失去非常丰厚的奖赏。{RH July 29, 1873, par. 26}
§379 那些与上帝和谐一致，凭着信心从上帝领受力量抵挡错行并维护正义的人，总是会有严峻的斗争，且要时常独自站立。然而，他们若依靠上帝，宝贵的胜利必将属于他们。上帝的恩典要成为他们的力量。他们道德感将会十分敏锐清晰，他们的道德力也能抵御错误的影响。他们的正直就如摩西一样，要成为最纯洁的品格。{RH July 29, 1873, par. 27}
§380 亚伦温柔且易于屈服的精神，和他喜欢取悦于人的愿望，弄瞎了他的眼睛，使他看不到他们的罪恶，也看不出他所认可之罪行的巨大。他助长错误与罪恶的行为使得三千名以色列人付上了生命的代价。亚伦的行为与摩西形成了何等鲜明的对照啊！摩西向百姓证明轻慢上帝必不得逃罪之后，在他藉着可怕的命令——杀戮那些坚持背道的朋友和亲属——向以色列人显明由于他们的罪而导致上帝的不悦之后，在进行了这番消除上帝忿怒，不顾他们对那些顽固不化、执意反叛之爱友和亲属的同情心的公正措施之后，摩西准备要进行另一项工作。他证明了谁是上帝的真朋友，谁是百姓的朋友。{RH July 29, 1873, par. 28}
§381 “到了第二天，摩西对百姓说：‘你们犯了大罪。我如今要上耶和华那里去，或者可以为你们赎罪。’摩西回到耶和华那里，说：‘唉！这百姓犯了大罪，为自己做了金像。倘或祢肯赦免他们的罪，............不然，求祢从祢所写的册上涂抹我的名。’耶和华对摩西说：‘谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。现在你去领这百姓，往我所告诉你的地方去，我的使者必在你前面引路；只是到我追讨的日子，我必追讨他们的罪。’耶和华杀百姓的缘故是因他们同亚伦做了牛犊”（出32:30-35）。{RH July 29, 1873, par. 29}
§382 摩西为这些犯罪的以色列人哀求上帝。他并没有试图在上帝面前减轻他们的罪，也没有为他们的罪找任何借口。他坦白承认他们犯了大罪，用金子制造了假神。然后他抛弃了自己本性中的怯懦，以色列人的利益与他的生命紧密交织在一起，以致他大胆地来到上帝面前，求祂赦免祂的百姓。他恳求说：倘若百姓的罪过于严重，以致达到了上帝无法赦免的程度，倘若百姓的名字必须要从生命册上涂抹，求耶和华也涂抹他的名字。当耶和华对摩西重申祂的应许——上帝的使者要在他前面引导以色列百姓到达应许之地——时，摩西便知道他的恳求得蒙了上帝的允准。但耶和华对摩西保证，倘若以色列人再次得罪上帝，激怒祂，祂便定然要刑罚他们这次严重的罪行。但他们今后若保持顺从，祂就会在祂的册子上把这项大罪涂抹掉。{RH July 29, 1873, par. 30}
§383 黑鹰，科罗拉多州。 怀爱伦 1873年9月16日 老底嘉教会
§384 给老底嘉教会的信息，是一道令人吃惊的斥责，适用于现今上帝的子民。{RH September 16, 1873, par. 1}
§385 “你要写信给老底嘉教会的使者，说:那为阿们的，为诚信真实见证的，在上帝创造万物之上为元首的，说:我知道你的行为，你也不冷也不热；我巴不得你或冷或热。你既如温水，也不冷也不热，所以我必从我口中把你吐出去。你说，我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的”（启3:14-17）。{RH September 16, 1873, par. 2}
§386 主在这里指示我们，祂呼召传道人警告祂子民的信息，不是平安稳妥的信息；它不仅是理论上的，而且在所有的细节上都是实用的。致老底嘉的信息中所呈现的上帝子民，似乎处在肉身安全的状况之中。他们很安心，认为自己有很高的属灵造诣。{RH September 16, 1873, par. 3}
§387 “你说，我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的。”{RH September 16, 1873, par. 4}
§388 人心所受的最大迷惑，莫过于在完全错误之时，却自以为是对的！那真实见证者的信息，指出上帝的子民处于不幸的迷惑之中，却诚心相信这种欺骗。他们不知道自己的处境在上帝眼中是可悲的。当这些受信人自以为处于很高的属灵状态时，那真实见证者的信息却打破他们的安全感，用惊人的斥责说明他们属灵的真情实况是瞎眼，贫穷和困苦的。这道见证尖锐严厉，不可能误会，因为这是真实见证者所说的，祂的见证一定是正确的。{RH September 16, 1873, par. 5}
§389 若要让那些自以为有可靠的造诣，相信自己有丰富属灵知识的人，接受一道说他们受了迷惑，需要各样属灵的恩典的信息，这是很困难的。未因真理成圣的人心，是“比万物都诡诈，坏到极处”（耶17:9）。{RH September 16, 1873, par. 6}
§390 上帝一步一步地引导祂的子民。基督徒的生活是不停的战斗和前进。在战斗中是没有休息的。藉着不停的努力，我们才能保持对撒但试探的胜利。我们这等人是在真理的清晰和力量中得胜的。圣经明确的见证十分丰富，足以支援我们的立场。但我们所极其缺少的，是圣经中的谦卑，忍耐，信心，爱心，克己，儆醒及牺牲的精神。我们需要培养圣经中的圣洁。罪恶在上帝的子民中间流行。责备老底嘉教会的明确信息没有被人接受。许多人不肯放弃自己的疑惑和所喜爱的罪恶，同时处在大欺骗中，自夸自觉一无所缺。他们认为上帝圣灵证言的责备是多余的，或与他们没有关系。这等人极需上帝的恩典和属灵的眼光，以便发觉自己属灵知识的欠缺。他们几乎没有完善基督徒品格所需要的所有资格。圣经真理的实际知识引人过谦卑的生活，使人的意愿与基督的旨意相符；他们却没有这种知识。他们没有过顺从上帝全部要求的生活。{RH September 16, 1873, par. 7}
§391 单单承认相信真理是不够的。所有基督十字架的精兵，实际上都有责任去与人类的仇敌作战，谴责邪恶，维护正义。真实见证者的信息指出我们的信徒处在可怕的欺骗之中，所以要警告他们，打破他们的属灵美梦，唤醒他们采取坚决的行动。{RH September 16, 1873, par. 8}
§392 我在上一次的异象中得蒙指示：连诚实见证者的这个明确信息，也未能实现上帝的旨意。人们仍在罪中酣睡，仍然说自己是富足，一样都不缺的。许多人问：这一切责备到底是为什么? 为什么证言不断指责我们退步并犯有严重的罪行呢？我们都爱真理；我们都很兴旺；我们不需要这些责备警戒的证言。但愿这些发怨言的人能看明自己的心，将自己的生活与圣经的实际教训进行比较，在上帝面前自卑，让上帝的恩典照亮黑暗，使鳞片从他们的眼中掉下来，那时他们就要明白自己属灵上的贫穷可怜，觉得需要购买金子，就是纯洁的信心和爱心；白衣，就是他们亲爱救赎主的宝血所洗净的无瑕疵的品格；以及眼药，就是那能认清属灵事物并探明罪恶的上帝恩典。这些造诣比俄斐的金子更宝贵。{RH September 16, 1873, par. 9}
§393 我确信，现今上帝子民陷于属灵的盲目之中，其最大的原因就是他们不愿意接受纠正。许多人轻视给他们的责备和警告。那真实的见证者遣责上帝的子民不冷不热的状况。在此儆醒等待之际，这种情形大大有利于撒但胜过他们。自私、骄傲和喜爱罪恶的人，常受到疑惑的袭击。撒但会提出种种疑点，炮制出反对上帝所赐明确证言的意见。许多人以怀疑，爱提问，吹毛求疵为美德，为智慧的表现。想要疑惑的人，总有许多可乘之机的。上帝无意消除一切怀疑的因素。祂提出证据，是应当存谦卑的心，受教的精神认真查验的。大家都应按照证据的分量作出决定。{RH September 16, 1873, par. 10}
§394 永生是无限宝贵的，值得我们为此付出所有的一切。我蒙指示：我们对于永恒的事物没有正确的估计。凡值得拥有的东西，即使是今世之物，也必须经过努力，有时需要经过最痛苦的牺牲，才能得到。然而这只是获取能坏的财宝。要获得那无价的财宝，以及可与无穷之主的生命相比的生命，我们难道不愿意忍受斗争辛劳，作出认真的努力和重大的牺牲么？上天所要我们付的代价会太大么？信心和爱心是金子般的财宝，是上帝的子民非常缺乏的品质。{RH September 16, 1873, par. 11}
§395 对于基督快来的信心正在消退。人们不但在心里说，“我的主必来得迟，”也在言语和最明显的行动上表现出来。在这个应当儆醒的时刻，愚昧正在麻痹上帝的子民对于时兆的感觉。{RH September 16, 1873, par. 12}
§396 到处流行可怕的罪恶。要抵制罪恶侵入教会，就需要最大的勤劳与活泼的见证。信心已经退化到可怕的程度。信心只有藉着运用才能增加。{RH September 16, 1873, par. 13}
§397 在第三位天使的信息开始发出之时，参加上帝圣工的人，都冒过险，作出过牺牲。他们开始这项工作时很贫穷，饱受极大的困窘与指责。他们遭遇坚决的反对，迫使他们向上帝求助，保持活泼的信心。我们现在的定期捐款计划，充分支持了我们的传道人，使他们不感到缺乏，也无需乎运用信心求助。现今出发传扬真理的人，不必冒险。他们已是无险可冒，也没有什么特别的牺牲。他们手头有现成的真理系统，也有各种书刊供应他们，阐明他们所倡导的真理。{RH September 16, 1873, par. 14}
§398 一些青年人在开始工作时没有认识到圣工的崇高性质，也没有遇到需要运用信心的困苦、艰难和剧烈的斗争。他们没有培养实际的克己，也没有抱着牺牲的精神。有些人变得骄傲自满，对工作没有真正的责任心。那真实的见证者对这些传道人说：“所以你要发热心，也要悔改。”有些人骄傲到已成上帝宝贵圣工的障碍与祸害。他们没有在别人的身上发挥拯救的感化力。这等人需要向上帝彻底悔改，并因他们所传给别人的真理而成圣。{RH September 16, 1873, par. 15}
§399 很多人因为经常受到警告和责备，把他们的罪孽摆在他们面前，便觉得不耐烦和愤恨。真实的见证者说：“我知道你的行为。”你的动机，目的，怀疑，不信和嫉妒，也许可以瞒过人，但却瞒不过基督。真实的见证者以顾问的身份对你说：“我劝你向我买火炼的金子，叫你富足，又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来；又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。凡我所疼爱的，我就责备管教他；所以你要发热心，也要悔改。看哪，我站在门外叩门；若有听见我的声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我一同坐席。得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与祂同坐一般”（启3:18-21）。{RH September 16, 1873, par. 16}
§400 那些听从警告，热心摆脱罪恶，以获得所需要之各种美德的人，必要敞开心门，让亲爱的救主进来与他们同住。你总会发现这一等人与上帝之灵的证言完全和谐。{RH September 16, 1873, par. 17}
§401 传扬现代真理的传道人，切不可忽略给老底嘉教会的严肃信息。真实见证者的证言不是一道平静的信息。主没有对他们说，你们基本上是对的；你们受了不该受的警告和责备；你们因严厉的话而产生不必要的灰心；你们并没有犯所责备你们的罪过。{RH September 16, 1873, par. 18}
§402 真实的见证者宣布，在你们自以为兴旺发达的时候，你们却样样都缺。传道人单单宣传理论是不够的。他们应该宣讲实用的题目，研究基督给门徒的实际教训，切实将这些教训应用在自己和别人身上。这道责备的证言是基督所发的，难道我们能说祂对自己的子民缺少温柔的爱吗？不！祂曾舍命救赎人类脱离死亡，用神圣的爱去爱他们，并责备祂所疼爱的人。“凡我所疼爱的，我就责备管教”（启3:19）。然而许多人不接受上天本着慈悲赐他们的信息。主指出他们忽略责任，做错事，自私自利，骄傲，贪爱世界，他们却受不了。{RH September 16, 1873, par. 19}
§403 主的仆人应当作出明确的见证，大声喊叫，不可止息，向百姓说明他们的过犯，向以色列家说明他们的罪恶。然而，有一班人不愿意接受责备的信息，他们举起手来遮蔽上帝要责备和纠正的人。这些人总是对那些上帝要令其认识到自己真正贫乏之人表示同情。{RH September 16, 1873, par. 20}
§404 许多人心存种种疑虑和畏惧接受了上帝藉祂的众仆人讲的话。许多人推迟顺从所赐给他们的警告和督责，想等到每一个不确定的阴影都从心中挪去之后再顺从。此种想具备全备的知识之后才信的人，他们的不信永远不会屈服于上帝乐于赐下的证据。上帝要求祂百姓的信心要依赖证据的份量，而不是依赖全备的知识。那些接受上帝所赐亮光的基督的门徒，必须顺从上帝对他们讲话的声音，纵使有很多其它的声音在大声反对。我们需要辨识力以分辨上帝的声音。{RH September 16, 1873, par. 21}
§405 那些在上帝呼召他们时不肯采取行动，却等待更多明确证据和更多有利机会的人，必行在黑暗中，因为这光必要收回。某一天上帝赐下了证据，这证据若遭到了拒绝，便可能永不再出现了。{RH September 16, 1873, par. 22}
§406 受试探的人一直反对忠心地谴责罪恶，他们会喊叫说：要向我们说柔和的话（赛30:10）。这些人会怎样对待诚实作见证者给老底嘉的信息呢？在这个问题上不可有欺骗的行为，上帝的仆人务要把这个信息传给不冷不热的教会。这个信息必要把上帝的子民从安全感和危险的欺骗中唤醒，认识到自己在上帝面前的真实状况。他们若接受这个见证，就会觉悟过来，以致自卑认罪。那位诚信真实见证者说：“我知道你的行为，你也不冷也不热。”祂接着说，“凡我所疼爱的，我就责备管教他，所以你们要发热心，也要悔改。”随后就是祂对我们的应许：“看哪，我站在门外叩门，若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我，一同坐席。得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与祂同坐一般”（启3:15，19，20-21）。{RH September 16, 1873, par. 23}
§407 上帝的子民必须看出自己的错误，觉悟过来，热心悔改，离弃那些导致他们陷入这种贫穷、瞎眼、可怜和可怕欺骗之可悲境遇的罪恶。这率直的证言必须常在教会中。只有这样才会符合给老底嘉教会的信息。错行必须受到谴责，罪恶必须被称为罪，对待罪孽必须迅速果断，使其远离我们这班人。{RH September 16, 1873, par. 24}
§408 那些蒙上帝拣选从事重要工作的人总会遭遇不信和猜疑。在古时，以利亚奉差将来自上帝的信息传给祂的百姓，但他们不留意那警告。他们认为以利亚没必要那么严厉。他们甚至想以利亚必是精神错乱了，因为他竟公开指责上帝所特别眷爱的子民为罪人，说他们的罪恶严重到上帝要用审判来唤醒他们。{RH September 16, 1873, par. 25}
§409 撒但及其党羽联合一致抵挡那些传警告信息和谴责罪恶的人。未成圣的人也会与众生之敌联合起来，尽力拦阻上帝忠心仆人的工作。上帝大有能力的先知以利亚，曾在耶洗别的暴怒之下逃命。他身为疲惫劳累的逃亡者，曾想死而不想活。他对于以色列人不忠的痛苦失望，压垮了他的精神，他感到自己再也不能相信任何人了。约伯在他痛苦和黑暗的日子悲叹说：“愿我生的那日和说怀了男胎的那夜都灭没”（伯3:3）。{RH September 16, 1873, par. 26}
§410 在亚哈邪恶的统治之下，以色列远离上帝，并在祂面前败坏了自己的行为。“暗利的儿子亚哈行耶和华眼中看为恶的事，比他以前的列王更甚，犯了尼八的儿子耶罗波安所犯的罪；他还以为轻，又娶了西顿王谒巴力的女儿耶洗别为妻，去事奉敬拜巴力，在撒玛利亚建造巴力的庙，在庙里为巴力筑坛。亚哈又做亚舍拉，他所行的惹耶和华以色列上帝的怒气，比他以前的以色列诸王更甚”（王上16:30-33）。{RH September 16, 1873, par. 27}
§411 亚哈在道德方面的力量是软弱的。他对于神圣的事物没有高度的敏感。他是一个自私而没有原则的人。他与一个品质倔强，性情执拗的拜偶像的女子结婚，结果他们二人都成了撒但的特别工具，带领上帝的百姓陷入了偶像崇拜和可怕的背道中。耶洗别倔强的性情也塑造了亚哈的品格。他那自私的癖性使他不能赏识上帝对祂子民的慈悲，和他自己作以色列民监护人与领导人对上帝应尽的本分。以色列人对上帝的敬畏日益减退。他们盲目崇拜偶像的亵渎记号在上帝的以色列民中到处可见。没有一个人胆敢冒着生命危险站出来反对流行亵渎的拜偶像之风。到处都有敬拜巴力的祭坛，向日月星献祭的巴力的先知。他们有献祭的庙宇和柱像，其中供有人手所造的东西。上帝所赐给这班百姓的恩惠丝毫没有唤起他们对赐予者的感激之情。他们将上天一切的恩赐——川流潺潺的溪涧，活水滚滚的江河，滋润地土使之出产富饶的甘露和时雨——都归功于他们所敬拜的假神。{RH September 16, 1873, par. 28}
§412 以利亚忠诚的心颇为伤痛。他的义愤被激起了，他为上帝的荣耀而焦急。他看到以色列陷入了可怕的背道之中。当他回顾上帝为以色列人所行的种种大事之时，心中便不胜悲伤和惊愕。但以色列人大都忘记了上帝为他们所做的这一切。以利亚来到上帝面前，以悲痛的心恳求上帝拯救祂的百姓，哪怕必须刑罚他们也可。他呼求上帝不要再从天上的府库中给这些忘恩负义的百姓降下雨露，背道的以色列人徒然指望他们的神，他们用金子、木头、石头所造的偶像，日、月、星来灌溉大地，使其富饶多产。耶和华告诉以利亚，祂已经垂听了他的祈祷，要停止降雨露给祂的百姓，直到他们悔改转向上帝的日子。{RH September 16, 1873, par. 29}
§413 上帝曾特别保守祂的百姓不与他们周围拜偶像的民族掺杂，免得他们的心被外邦人所建造的颇具吸引力的柱像和神龛，庙宇和祭坛所欺骗，那些东西造价昂贵，很是诱人，败坏人的感官，以致会把上帝从人们的心中排挤出去。{RH September 16, 1873, par. 30}
§414 耶利哥城是一个敬拜偶像成风的地方。这里的居民非常富有，但是上帝所赐予他们一切的财富都被看作是他们假神的恩惠。他们有大量的金银，但他们就像洪水之前的人一样败坏亵渎，用他们邪恶的行为侮辱上帝，惹动天上上帝的怒气。上帝的刑罚突然临到耶利哥城。它是一个堡垒。但是耶和华军队的元帅亲自从天而降，率领天军攻击这城。上帝的天使将其高大的城墙夷为平地。上帝曾指示百姓，耶利哥城应受咒诅，城里的一切都当除灭，只有喇合和她的家人可以存活。这些人之所以应该得救，是因为喇合恩待了上帝的使者。上帝的话临到众人说：“至于你们，务要谨慎，不可取那当灭的物，恐怕你们取了那当灭的物就连累以色列的全营，使全营受咒诅。”“当时，约书亚叫众人起誓说：‘有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅。他立根基的时候，必丧长子，安门的时候，必丧幼子’”（书6:18，26）。{RH September 16, 1873, par. 31}
§415 上帝对待耶利哥城是非常特殊的，免得以色列人被该城居民所敬拜的事物迷住，以致他们的心也偏离上帝。上帝以最明确的命令保护祂的百姓。然而，尽管上帝藉约书亚的口宣布了严肃的禁令，亚干却冒险犯罪。他的贪心导使他取了上帝曾禁止他去摸的财物，因为那些财物是被上帝所咒诅的。由于亚干的罪，以色列人在敌人面前软弱如水。{RH September 16, 1873, par. 32}
§416 约书亚和以色列的长老们非常痛苦。他们极其谦卑地俯伏在上帝的约柜前，因为耶和华向祂的百姓发怒。他们在上帝面前痛哭祈祷。耶和华对约书亚说:“起来！你为何这样俯伏在地呢？以色列人犯了罪，违背了我所吩咐他们的约，取了当灭的物；又偷窃，又行诡诈，又把那当灭的放在他们的家具里。因此，以色列人在仇敌面前站立不住。他们在仇敌面前转背逃跑，是因成了被咒诅的；你们若不把当灭的物从你们中间除掉，我就不再与你们同在了"（书7:10-12）。{RH September 16, 1873, par. 33}
§417 （待续） 怀爱伦 1873年9月23日 老底嘉教会
§418 在亚干犯罪的事上，上帝说明了祂如何看待自称遵守祂诫命之人中间的罪恶。祂曾特别重视他们，使他们亲见祂权能的异常表现，犹如古时的以色列人一样，但他们竟敢忽视祂的明确指导，因此他们必遭祂的忿怒。祂要祂的子民知道，悖逆与犯罪，对祂乃是大逆不道，祂决不等闲视之。祂向我们表明，祂的子民若陷身罪中，就当立即决心离罪自拔，免致祂的怒气临到他们众人。但如果身居负责地位的人，对主子民的罪恶视若无睹，祂的怒气就要临到他们，上帝的子民既为一体，也必对这些罪负责。从主以往怎样对待祂子民的情形上，可看出教会有清除罪恶的必要。一个罪人能将黑暗弥漫，使全会众得不到上帝的光。若众人觉得有黑暗临到他们而不知是何缘故，他们就当谦卑切心求告上帝，直到找出了那使圣灵担忧的罪恶而清除之。{RH September 23, 1873, par. 1}
§419 上帝的子民中间若存在错误，而上帝的仆人们却对此漠不关心，他们实际上就是在支持罪人，证明他们是对的，所以就与他们同样有罪，必遭上帝不悦；因为上帝要他们对所犯的罪行负责任。那些原谅这些错误的人一直被人们认为是秉性非常可爱可亲的，只不过因为他们避免履行圣经所要求的明白的职责。他们不喜欢这种任务；所以就避开它。{RH September 23, 1873, par. 2}
§420 上帝的子民有了过失，遭受责备，但有些人却因此怀上仇恨的精神，以致变得盲目无知，心灵惨受欺骗，不能自辨正邪。他们已关闭了自己的属灵眼光。他们本可指出错误，但他们却不像约书亚那样的觉悟，他们也没有因感到对众人灵魂的负担而深自谦卑。{RH September 23, 1873, par. 3}
§421 有为主作工的精神，心中牵挂救灵工作的上帝忠心子民，将看出罪的真正面目。他们必常守忠义的立场，率直地对付那容易缠累上帝子民的罪恶。尤其是在教会圣工结束，那站在上帝宝座之前，无瑕无疵的十四万四千人承受印记之时，他们会极其深切地感觉到那自称为上帝子民者的罪恶。这种情形在先知对末后工作的说明中已有强烈的表示，他见到有人手中各拿灭命的兵器，内中有一人身穿细麻衣，腰间带着墨盒子。“耶和华对他说，你去走遍耶路撒冷全城，那些因城中所行可憎之事叹息哀哭的人，画记号在额上”（结9:4）。{RH September 23, 1873, par. 4}
§422 当今之世，谁是坚守上帝训诲的人呢？是那些实际上姑息自称为上帝子民之人的罪，纵无公开表示，却在心中牢骚，反对那些指责罪恶者的人么？是那些反对指责罪恶者，而对犯罪者表同情的人么？断乎不是！他们若不悔改，放弃撒但压迫那负工作责任之人的工，不去维持那锡安城中罪人的手，他们就永不会领受上帝悦纳的印记。在那五个手拿灭命兵器之人的工作所代表的，对恶人施行大毁灭之时，他们都要倒毙的。请注意这个要点：凡接受真理纯洁的记号，而心中有圣灵能力作工的，就是那身穿细麻衣者所盖印的人，他们是因教会中“所行可憎之事叹息哀哭的人。”他们十分明白罪的穷凶极恶本相，他们爱护上帝的荣耀纯洁与尊贵，其诚切之度，真如先知所形容的，心中痛苦，甚至于叹息哀哭。请阅读《以西结书》第九章。{RH September 23, 1873, par. 5}
§423 至于所有不这样明确辨别罪与义，不与那些坚守上帝训诲而被画上记号的人同感的人，他们所要遭受的大毁灭，正如先知所形容的那五个手拿灭命兵器的人奉命杀伐的情形：“要跟随他走遍全城，以行击杀；你们的眼睛不要顾惜，也不要可怜他们；要将年老的，年少的，并处女，婴孩，和妇女，从圣所起全都杀尽”（结9:5-6）。{RH September 23, 1873, par. 6}
§424 在亚干犯罪的事上，上帝对约书亚说：“你们若不把当灭的物，从你们中间除掉，我就不再与你们同在了”（书7:12）。这次的情形，与不肯扬声指责罪恶与错误，始终同情那些祸害以色列全营之人的行为怎样比较呢？上帝对约书亚说：“你们中间有当灭的物；你们若不除掉，在仇敌面前，必站立不住”（书7:13）。祂宣布了人干犯祂的约之后所必有的刑罚。{RH September 23, 1873, par. 7}
§425 约书亚随即下手严究，清查谁是犯罪的。他先按支派，继按宗族，再按人丁，逐次拈阄，找出了罪犯是亚干。为使以色列全体明白真相，及使大众之中无机会发怨言，说他冤枉好人，使亚干无辜受过起见，约书亚采取了策略。他知道亚干犯了罪，又隐瞒了罪，致使上帝对祂的子民发怒。约书亚谨慎地诱导亚干承认己罪，使上帝的尊荣和公义在以色列人面前得到维护。“约书亚对亚干说，我儿，我劝你将荣耀归给耶和华以色列的上帝，在祂面前认罪，将你所作的事告诉我；不要向我隐瞒。”{RH September 23, 1873, par. 8}
§426 “亚干回答约书亚说，我实在得罪了耶和华以色列的上帝；我所作的事，如此如此。我在所夺的财物中，看见一件美好的示拿衣服，二百舍客勒银子，一条金子，重五十舍客勒，我就贪爱这些物件，便拿去了；现今藏在我帐棚内的地里，银子在衣服底下。约书亚就打发人跑到亚干的帐棚里；那件衣服果然藏在他帐棚内，银子在底下。他们就从帐棚里取出来，拿到约书亚和以色列众人那里，放在耶和华面前。约书亚和以色列众人，把谢拉的曾孙亚干，和那银子，那件衣服，那条金子，并亚干的儿女，牛，驴，羊,帐棚，以及他所有的，都带到亚割谷去。约书亚说，你为什么连累我们呢？今日耶和华必叫你受连累。于是以色列众人用石头打死他，将石头扔在其上；又用火烧他所有的”（书7:19-25）。{RH September 23, 1873, par. 9}
§427 耶和华告诉约书亚，亚干不仅擅自拿了祂所严令禁止取走，免得他们遭惹咒诅的东西，他是又偷窃又隐藏。耶和华曾说，耶利哥城及其一切掳物，都要焚烧掉，只有金银要归入耶和华的库中。这次攻取耶利哥城的胜利，不是出于战争，也不是出于百姓力量的炫耀。耶和华大军的“元帅”已率领天上的军兵。这场战争是耶和华的，是祂打下的仗。以色列子民毫无一击之功。胜利和光荣是耶和华的，一切战利品也都是祂的。祂命令要焚烧城中的一切，只留下金银，归入祂的库中。亚干十分明白这道保存的命令，知道他所贪爱的金银财宝是属于耶和华的；但他却偷窃了上帝的财物，据为己有。{RH September 23, 1873, par. 10}
§428 有许多自称遵守上帝诫命的人，在将上帝所托付给他们、应当奉献到祂库中的钱财挪归己用。他们在十分之一和奉献上抢夺上帝的物。他们在上帝面前隐藏并扣留上帝之物，使自己受亏损。他们自取缺乏与贫穷，又使黑暗临到教会，因为他们贪婪、隐藏、在十分之一和奉献上抢夺上帝的物。{RH September 23, 1873, par. 11}
§429 那些本着敬畏上帝的心去除教会中的障碍并纠正严重错行，以便上帝的子民能看出憎恶罪恶的必要，秉纯正而得以兴旺，使上帝的名得荣耀的人，总会遭遇未成圣之人的抗拒性影响。西番雅如此描述了这等人的真实状况和将要临到他们的可怕审判：{RH September 23, 1873, par. 12}
§430 “那时，我必用灯巡查耶路撒冷；我必惩罚那些如酒在渣滓上澄清的；他们心里说：耶和华必不降福，也不降祸。他们的财宝必成为掠物；他们的房屋必变为荒场。他们必建造房屋，却不得住在其内；栽种葡萄园，却不得喝所出的酒。耶和华的大日临近，临近而且甚快，乃是耶和华日子的风声；勇士必痛痛的哭号。那日是忿怒的日子，是急难困苦的日子，是荒废凄凉的日子，是黑暗幽冥、密云乌黑的日子，是吹角呐喊的日子，要攻击坚固城和高大的城楼。我必使灾祸临到人身上，使他们行走如同瞎眼的，因为得罪了我。他们的血必倒出如灰尘；他们的肉必抛弃如粪土。当耶和华发怒的日子，他们的金银不能救他们；他的忿怒如火必烧灭全地，毁灭这地的一切居民，而且大大毁灭”（番1:12-18）。{RH September 23, 1873, par. 13}
§431 只有在斗争的时刻才能显出本色。正是在那时旗手才需要坚定并且显明他们真实的立场。正是在那时每一位真战士为正义而战的技能才受到检验。逃避责任的人决不能戴上胜利的桂冠。那些真实而忠诚的人不会隐瞒事实，反而会全心全力投入到工作中，敢于将自己的一切都投入到斗争中，让这场战斗随意转变。上帝是一位憎恶罪恶的上帝。那些鼓励罪人说你们平安无事的人，必受上帝咒诅。{RH September 23, 1873, par. 14}
§432 在合适的时间认罪以减轻上帝百姓的痛苦，必蒙上帝悦纳。但我们中间那些像亚干一样认罪的人，会为时太晚，不能救自己。上帝或许会显明他们的罪并给他们另一次考验，为要向祂的百姓证明他们忍受不住上帝的一次考验，一次试验。他们没有与正义和谐一致。他们轻视那触动人心的率直证言，喜欢看到每一个发出责备的人闭口不言。{RH September 23, 1873, par. 15}
§433 以色列人渐渐失去了对上帝的敬畏和尊重，直到祂藉约书亚说的话在他们心中彻底失去了份量。“亚哈在位的时候，有伯特利人希伊勒重修耶利哥城；立根基的时候，丧了长子亚比兰；安门的时候，丧了幼子西割，正如耶和华藉嫩的儿子约书亚所说的话”（王上16:34）。{RH September 23, 1873, par. 16}
§434 当以色列背道时，以利亚依然保持对上帝的忠诚，作上帝的真先知。忠心的以利亚内心极其悲痛，因为他看到不信和背道速速使以色列人远离了上帝，他祈求上帝拯救祂的百姓。他恳求主不要完全抛弃祂犯罪的百姓，若有必要，愿祂用刑罚唤醒他们，使他们悔改，不要任凭他们继续陷入更大的罪恶之中，免得激怒上帝毁灭整个以色列民族。{RH September 23, 1873, par. 17}
§435 上帝的话临到以利亚，要他去为以色列人的罪而谴责亚哈，宣布祂的刑罚。以利亚昼夜行走一直到了亚哈的王宫。他既不要求许可，又不等正式通知，就穿着众先知所惯穿的简朴衣服，完全出乎亚哈意料地站在了惊愕的撒玛利亚王面前。以利亚并没有为自己未被邀请就突然出现在王面前而道歉，反而向天举手，严肃地奉创造天地之永生上帝的名断言：刑罚即将降到以色列的身上:“这几年我若不祷告，必不降露，不下雨”（王上17:1）。{RH September 23, 1873, par. 18}
§436 上帝的刑罚即将来到的信息像晴天霹雳般落到那背道的王耳中，这一切都是因为以色列人的罪；亚哈惊魂未定，不及答话。以利亚也没有等着要看他所传信息的反应，就像他来的时候一般突然不见了。他的工作就是传达从上帝那里来的灾祸，传达完之后就立刻回去。他的话闭塞了天上的府库，他的话也是唯一可以再次开启这府库的钥匙。{RH September 23, 1873, par. 19}
§437 上帝知道祂的仆人留在以色列人中间没有任何安全可言。祂不愿将以利亚托付给背道的以色列人，而是差派他去外邦的民族寻找避难所。上帝指示以利亚去一个寡妇那里，那寡妇十分贫穷，仅靠极其贫乏的一点食物维持生命。一个实践自己所明白之亮光的异教妇女，倒比曾蒙上帝惠赐特别权利和伟大亮光，却没有按照上帝所赐亮光生活的以色列寡妇更蒙上帝喜悦。希伯来人既拒绝了真光，就被留在黑暗里，而且上帝不愿把祂的仆人托付给祂的子民，他们已惹起了祂神圣的怒气。{RH September 23, 1873, par. 20}
§438 如今，背道的亚哈和异教的耶洗别有机会验证他们所敬拜之假神的能力并证明以利亚的话是假的了。耶洗别的先知有数百，而与他们敌对的仅仅以利亚一人。以利亚的话闭塞了天上的府库。倘若巴力能降下雨露，使植物生长茂盛，倘若他能使溪流照常涌流，不依赖天上降下的雨水，那么，就让以色列王敬拜他，让众民称他为上帝吧。{RH September 23, 1873, par. 21}
§439 以利亚与我们是一样性情的人（雅5:17）。他谴责亚哈的使命和向亚哈宣布上帝可怕刑罚的工作，需要勇气和信心。以利亚到撒玛利亚来，一路经过了长流不息的溪涧，青翠欲滴的山头，茂盛高大的森林。目光所接触的，尽是繁茂荣美的景象，这一切自然会引起他的不信。大自然中的这一切此时如此繁茂，怎么可能会成为赤地千里呢？这些灌溉地土流水潺潺的溪涧的怎么会干涸枯竭呢？但以利亚并没有给不信留下一点地步。他冒着生命的危险执行他的使命。他完全相信上帝必要使背道的以色列降卑，藉着刑罚使他们谦卑悔改。以利亚眼前的使命需要他冒一切的风险。{RH September 23, 1873, par. 22}
§440 以利亚的话使亚哈震惊，及至他惊魂稍定，先知已经离去。于是他开始费尽心思搜寻以利亚，但是没有一个人见到以利亚，不能提供关于他的任何消息。亚哈告诉耶洗别以利亚当面所说的祸患，她便向巴力的祭司表示了对这位先知的仇恨。他们与她联合起来抨击咒诅耶和华的先知。先知谴责的消息传遍了这地，引起了一些人的恐惧，招致了许多人的怒气。{RH September 23, 1873, par. 23}
§441 几个月之后，地土没有雨露的滋润，就渐渐干裂了，蔬菜草木都枯槁了。再过一些时候，那从不枯竭的河水开始减少，溪涧也开始干涸了。耶洗别的先知们向他们的假神献祭，昼夜呼求他们的神降下雨露滋润大地。但是他们从前惯常用来蒙骗百姓的咒语和骗术如今丝毫不起作用了。祭司们已经竭尽全力来平息他们神明的怒气；并以一种值得用在更高尚事业上的热诚和恒心，留连于他们异教的神坛四围恳切求雨。在各高冈邱坛焚烧祭牲的火焰熊熊燃烧着，敬拜巴力的祭司们恐怖的喊叫与呼求夜复一夜响彻注定遭劫的撒玛利亚。但是白天仍然没有一朵云彩来遮蔽太阳炽人的光线。以利亚的话语完全应验，不能落空，巴力的祭司所尽的任何努力，都不足以改变以利亚所说的话。{RH September 23, 1873, par. 24}
§442 一年过去了，第二年已经开始，仍然没有下雨。地土干焦象是被火烧过一般。一度茂盛的田地变成干旱的旷野沙漠。空气干燥窒闷；风沙之大，几乎使人不能张目，不能呼吸。敬拜巴力的树木都叶落枝枯；森林枯残凋萎，也不足以遮荫，反而看起来像恐怖的枯骨。人畜都普遍饥渴，死去的人畜也不计其数。{RH September 23, 1873, par. 25}
§443 这一切虽然显明了上帝的公正和审判，却未能唤醒以色列人悔改。耶洗别被极愚蠢的疯狂精神所充满。她不愿向天上的上帝屈服。敬拜巴力的众先知、亚哈、耶洗别和几乎全部的以色列人都把他们的灾难归罪于以利亚。亚哈在四周远近的各国各族寻找这位奇怪的先知，要这些邦国起誓说，实在没有以利亚的消息（王上18:10）。以利亚已经用他的话封锁了天上的库房，唯一的钥匙就在他手里，可是却找不到他。{RH September 23, 1873, par. 26}
§444 于是耶洗别决定，她既不能使以利亚感受她杀人的权柄，就要杀害以色列中耶和华的众先知，以泄她心头之愤。她绝不容任何一个自称是上帝先知的人存活。这个心意已决的狂怒妇人实行她疯狂的勾当，屠杀主的众先知。敬拜巴力的众祭司和几乎全部的以色列人都深受迷惑，以为若不除灭上帝的先知，他们所遭遇的灾祸就不会挪去。{RH September 23, 1873, par. 27}
§445 第二年又过去了，而无情的天空仍然没有下雨的迹象。干旱和饥荒继续蹂躏全国。然而背道的以色列人仍旧不肯在上帝面前让自己骄傲有罪的心降卑，他们继续埋怨上帝的先知，使这些可怕的刑罚临到他们身上。父母无法解救儿女的痛若，眼睁睁地看着他们死去。百姓依然处在可怕的黑暗之中，他们无法看出上帝的公正乃是要唤醒他们，使他们晓得这场可怕的灾祸乃是由于他们自己的罪，而且降此灾祸也是对他们的怜悯，以拯救他们，使他们不再彻底否认并离弃他们祖宗的上帝。{RH September 23, 1873, par. 28}
§446 以色列人为悔改付出了极大的苦难和痛苦的代价，但为了恢复他们丧失的信心并使他们清楚认识到自己对上帝的责任，这是必不可少的。他们的背道比旱灾和饥荒更加可怕。在这漫长的干旱与饥荒时期，以利亚凭着信心等待并祈祷，希望以色列人的心能由于所遭受的痛苦而转离偶像，效忠上帝。然而，尽管他们遭受了这一切的痛苦，却依然顽固的敬拜偶像，且认为上帝的先知是这场灾难的罪魁祸首。倘若他们有能力抓到以利亚，他们便会将他押送到耶洗别那里，而耶洗别必杀害以利亚，以解心头之恨。因为以利亚竟然胆敢宣布上帝吩咐他传达的降灾的话，所以就成了他们仇恨的对象。他们不能从因为自己的罪而遭遇的这一切苦难中看出上帝之手，反而将这一切都归咎于以利亚。他们并不痛恨使自己遭受责打的罪，反而痛恨这位忠心的先知，先知不过是上帝的工具，用来谴责他们的罪恶并宣布灾祸。“过了许久，到第三年，耶和华的话临到以利亚说：你去，使亚哈得见你；我要降雨在地上”（王上18:1）。{RH September 23, 1873, par. 29}
§447 以利亚毫不犹豫地开始了这次危险的旅程。三年来他被人憎恨，由于亚哈王的命令他被到处搜捕，从这城搜到那城，通国的人都已起誓说找不到他。如今以利亚要遵照上帝的话，亲自来到亚哈面前。在以色列举国背道期间，在一国之君也敬拜巴力之时，亚哈的家宰却一直保持对上帝的忠贞。他冒着生命的危险保全了上帝的众先知，将他们藏在洞中，每五十个人一个洞，用食物和水供养他们。当亚哈的家宰到处寻找水源和溪水之时，以利亚出现在他面前。俄巴底敬重上帝的先知，但是当以利亚打发他向亚哈王传达信息时，他却大为恐慌。他看出这会使他和以利亚招来杀身之祸。于是俄巴底迫切恳求使自己的生命得以保全，但以利亚便向他起誓保证那日他必见亚哈。先知以利亚不会去找亚哈，作为一名受人尊敬的上帝使者，他派遣俄巴底去传达以下的信息：“看哪，以利亚在这里。”如果亚哈想要见以利亚，如今就是他的机会，可以来见他。以利亚不会去见亚哈。{RH September 23, 1873, par. 30}
§448 （待续） 1873年9月30日 老底嘉教会 （续）
§449 当亚哈听说他又怕又恨的以利亚要来见他时，心中不禁惊惧横生。他长期以来一直在寻索以利亚的性命，他深知以利亚如此冒性命的危险来到他这里，必得到保护或带着某种可怕的谴责。他想起了耶罗波安枯干的手，为了安全起见，便决定不伸手反抗上帝的使者。于是这个恐惧战兢的君王就带着大批扈从和耀武扬威的军队，匆忙前住迎见以利亚。王和他长期以来寻索的先知面面相对了，却不敢伤害这位先知。王虽然情绪激昂，对以利亚充满了仇恨，但他在以利亚面前，却似乎失去勇气，软弱无力了。他见到以利亚，就不禁说出了内心的感想：“使以色列遭灾的就是你吗”（王上18:17）？以利亚为上帝的尊荣而心中愤慨，颇感焦急，他勇敢地回答亚哈的控告说：“使以色列遭灾的不是我，乃是你和你父家；因为你们离弃耶和华的诫命，去随从巴力。”{RH September 30, 1873, par. 1}
§450 作为上帝的使者，先知以利亚谴责了以色列人的罪恶，宣布上帝对他们邪恶行为的审判。如今，尽管被全副武装的士兵所包围，但以利亚本着无愧的良心和坚定的正直独自站立，他没有显出一丝胆怯，也丝毫没有显出对王的尊重。这位与上帝交通，清楚明了上帝如何看待这个罪恶堕落之人的先知，绝不会向亚哈道歉，更不会向他表示尊敬。作为上帝的使者，以利亚现在发令，亚哈立刻听从，仿佛以利亚才是君王，而亚哈是他的仆人。{RH September 30, 1873, par. 2}
§451 以利亚发命召集全以色列人和所有敬拜巴力的先知上迦密山。先知脸上可怕的严肃显出他是站在耶和华以色列的上帝面前的一位。以色列国背道的状况需要一种坚定的举止，严厉的话语，和威严的权威。上帝预备了适合这个时间和场合的信息。有时，祂将祂的灵赐给祂的使者，昼夜发出警告，就像祂的仆人施洗约翰一样说：“预备主的道”（路3:4）！此时，依然需要不偏离职守的实干家，他们要激起活力并吩咐说“凡属耶和华的”，都要到我们这里来（出32:26）。在各种各样的情形之下，上帝都有合适的信息对付祂的百姓。{RH September 30, 1873, par. 3}
§452 有使者迅速将以利亚的信息传达以色列各处。代表们被派往各个城镇，乡村，和家庭。人人似乎都匆忙响应这呼召，仿佛要有奇妙的神迹发生。遵照以利亚的吩咐，亚哈召集敬拜巴力的先知来到了迦密山。以色列背道之领袖的心被吓倒了，他胆战心惊的顺服了上帝这位严厉先知的指示。{RH September 30, 1873, par. 4}
§453 百姓聚集在迦密山上，有雨露滋润使之繁茂时，这是一个很美丽的地方，但现在在上帝的咒诅之下，它的美容凋残了。在这座曾经满是花木的山上，巴力的先知们曾为他们的异教崇拜建立起祭坛。这座山非常显眼，从山上可以俯瞰四围的列国，也可看到以色列国的大部分疆土。由于上帝曾被在这里进行的偶像崇拜大大亵渎，以利亚便选择这个最显眼的地方来展现上帝的大能并维护祂的尊荣。耶洗别的先知，为数八百五十名，就像一个准备战斗的军团，奏着乐耀武扬威地出发了。然而，他们既想到照耶和华的先知所说的，以色列已三年没有雨露，就心中战栗。他们感到某种可怕的危机即将到来。他们曾信靠自己的神，却没能取消以利亚的话，证明他的话是假的。他们的神对于他们疯狂的喊叫，祈祷，和牺牲无动于衷。{RH September 30, 1873, par. 5}
§454 清晨，以利亚站在迦密山上，周围都是背道的百姓和敬拜巴力的先知。他在那广大的群众中一人独立，无所畏惧。全以色列所控告使他们遭灾的那一位此时就站在他们面前，毫不畏惧，也没有看得见的军队和壮观的仪仗队伴随着他。以利亚穿着粗布的衣服，以可怕的严肃表情站着，仿佛完全意识到他作为上帝仆人的神圣使命，要执行祂的命令。以利亚定睛望着最高的山脊，当山上花木繁茂之时，那里曾经屹立着敬拜耶和华的祭坛。现在，上帝的打击临到它；以色列一切的荒芜都尽收眼底，皆因耶和华的祭坛被人忽视被人拆毁，现在所看到的都是敬拜巴力的祭坛。亚哈站在巴力祭司的最前面，人人都焦急恐惧地等待着以利亚发言。{RH September 30, 1873, par. 6}
§455 在烈日之下，数千名战士，巴力的先知，和以色列王站在这位毫无防备的上帝先知的周围，以利亚看似是独自一人，其实他并不孤独。天上最有能力的军队环绕着他。大能的天使从天而降来保护这位忠义的先知。{RH September 30, 1873, par. 7}
§456 以利亚用严厉而威严的声音喊着说：“你们心持两意要到几时呢？若耶和华是上帝，就当顺从耶和华；若巴力是上帝，就当顺从巴力。众民一言不答”（王上18:21）。在这广大的人群中竟没有一人胆敢表示效忠耶和华。{RH September 30, 1873, par. 8}
§457 何等惊人的欺骗和迷惑犹如一片乌云笼罩着以色列！这种盲目和背道不是一朝一夕的事，而是逐渐临到的，因为他们不听上帝因他们的骄傲和罪恶而传给他们的警告和责备。如今，在这场可怕的危机中，在拜偶像的祭司和背道的国王面前，他们保持中立。假如上帝憎恶一样罪过于祂子民所犯别的罪，那就是祂的子民在紧急情况无所事事。在一场宗教危机中漠不关心且保持中立，这被上帝看为极严重的罪行，与最恶劣的敌对上帝的罪同等。{RH September 30, 1873, par. 9}
§458 假教师暴露
§459 全体以色列人都寂静无声。以利亚再次对他们说：“作耶和华先知的只剩下我一个人；巴力的先知却有四百五十个人。当给我们两只牛犊，巴力的先知可以挑选一只，切成块子，放在柴上，不要点火；我也预备一只牛犊放在柴上，也不点火。你们求告你们神的名，我也求告耶和华的名。那降火显应的神，就是上帝。”众民回答说：“这话甚好。”以利亚对巴力的先知说：“你们既是人多，当先挑选一只牛犊，预备好了，就求告你们神的名，却不要点火。”他们将所得的牛犊预备好了，从早晨到午间，求告巴力的名说：“巴力啊，求你应允我们！”却没有声音，没有应允的。他们在所筑的坛四围踊跳（王上18:22-26）。{RH September 30, 1873, par. 10}
§460 以利亚的建议非常合理，众民无法托辞规避，所以他们只得鼓起勇气回答说：“这话甚好。”巴力的先知不敢发言反对或规避这事；上帝指示了这次试验，且已预备使那些敬拜假神的人心中混乱，使祂的名显著得胜。巴力的祭司除了接受这条件不敢做什么。他们虽然表面上大胆挑衅，目中无人，负疚的内心却惊恐莫名；他们预备他们的坛，并把木柴和祭牲摆在上面；然后就开始念咒，颂歌，大声喊叫，完全是异教的敬拜特征。他们那尖锐的呼声一再地回响于森林和周围的山岭之间：“巴力啊，求你应允我们！”祭司们聚集在他们的祭坛周围，扭身跳踊并尖声呐喊，撕掉头发又割破身体，表现出明显的诚意。{RH September 30, 1873, par. 11}
§461 早晨过去，中午来到，可是他们的神却没有动静，对于巴力的祭司、被蒙骗的敬拜者们丝毫没有怜悯之情。没有声音应允他们疯狂的祷告。这些祭司不断图谋藉着骗术在坛上点火，归荣耀于巴力。可是以利亚严格注视着他们的每一个动作；八百多个声音喊得嘶哑了。他们衣服充满了血迹，可是他们疯狂的兴奋并未减退。他们的恳求夹杂着对他们的太阳神的咒骂，因为他没有降火给他们的祭坛。以利亚袖手旁观，密切注意着，以免任何诡计得逞；因为他知道；如果祭司的任何诡计得逞，居然能够点起祭坛上的火，他就会当场被撕成碎片。他希望向百姓显明他们犹疑不定心持两意多么愚蠢，因为他们有上帝的威严权能为他们施行的奇妙作为，也有无数的证据表明祂对他们无限的怜悯和慈爱。“到了正午，以利亚嬉笑他们，说：‘大声求告吧！因为它是神，它或默想，或走到一边，或行路，或睡觉，你们当叫醒它。’他们大声求告，按着他们的规矩，用刀枪自割、自刺，直到身体流血。从午后直到献晚祭的时候，他们狂呼乱叫，却没有声音，没有应允的，也没有理会的”（王上18:27-29）。{RH September 30, 1873, par. 12}
§462 曾像闪电一样从天上坠落的撒但甚愿来帮助他所欺骗、心思受他控制而专心为他服务的人。他甚愿发出电光，点燃他们的祭牲。但耶和华划定撒但的界限，遏制了他的能力，他用尽所有的诡计也不能在巴力的坛上发出一星火花。黄昏将近。巴力的先知已疲乏、昏迷、混乱了。一个人建议一件事，而另一个人则建议另一件事，直到他们终于停止了他们的挣扎。迦密山上再听不到他们的尖叫和咒骂了。他们软弱绝望地败退了。{RH September 30, 1873, par. 13}
§463 民众已目睹了这些毫无理智的，疯狂的祭司的可怕表演。众人看到他们在祭坛周围狂蹦乱跳，好像是要抓住太阳灼热的光线来达成他们的目的似的。他们对于信仰魔鬼的表现、异教拜偶像的表演变得厌倦了，这时他们迫切而焦急的想听到以利亚要说什么。{RH September 30, 1873, par. 14}
§464 现在轮到以利亚了。“以利亚对众民说：‘你们到我这里来。’众民就到他那里。他便重修已经毁坏耶和华的坛。以利亚照雅各子孙支派的数目，取了十二块石头（耶和华的话曾临到雅各说：‘你的名要叫以色列’），用这些石头为耶和华的名筑一座坛，在坛的四围挖沟，可容谷种二细亚，又在坛上摆好了柴，把牛犊切成块子放在柴上，对众人说：‘你们用四个桶盛满水，倒在燔祭和柴上’；又说：‘倒第二次。’他们就倒第二次；又说：‘倒第三次。’他们就倒第三次。水流在坛的四围，沟里也满了水。到了献晚祭的时候，先知以利亚近前来，说：‘亚伯拉罕、以撒、以色列的上帝，耶和华啊，求祢今日使人知道祢是以色列的上帝，也知道我是祢的仆人，又是奉祢的命行这一切事。耶和华啊，求祢应允我，应允我！使这民知道祢耶和华是上帝，又知道是祢叫这民的心回转。’于是，耶和华降下火来，烧尽燔祭、木柴、石头、尘土，又烧干沟里的水。众民看见了，就俯伏在地，说：‘耶和华是上帝！耶和华是上帝’（王上18:30-39）！{RH September 30, 1873, par. 15}
§465 这正是献晚祭的时候。以利亚重修了上帝的祭坛，就是背道的以色列人许可巴力的祭司拆毁的祭坛。以利亚并没有请求民中的任何一个人来帮助他做这件费力的事。巴力的祭坛都已经准备好了，但他转向被拆毁的上帝的祭坛，在以利亚看来，它比任何敬拜巴力的壮丽神坛更为神圣，更为宝贵。{RH September 30, 1873, par. 16}
§466 以利亚尊重上帝与祂子民所立的约，尽管他们已经背道了。以利亚镇静严肃地按照以色列十二个支派的数目，用十二块石头修复了被拆毁了的祭坛。灰心失望的巴力的祭司们因枉然疯狂的努力而疲惫，正坐在或躺在地上，等着看以利亚有什么举动。他们对先知以利亚充满了恐惧和仇恨，因为他的提议暴露了他们神明的软弱无能。{RH September 30, 1873, par. 17}
§467 当以利亚求告创造天地的耶和华时，以色列百姓出神地站着，脸色苍白，表情焦急，几乎因敬畏而屏息。百姓已经目睹了巴力的先知们狂热盲信不合理的狂乱行为。相形之下，他们现在特别蒙恩见到以利亚沉着镇静，令人敬畏的行为举止。以利亚提醒以色列人的堕落，正是他们的堕落才招致了上帝的愤怒，随后，以利亚又呼吁他们谦卑己心并转向他们列祖的上帝，以便上帝将他们的咒诅挪去。亚哈和他那些敬拜偶像的祭司们又惊异又恐惧地看着这一切。他们心中焦急，严肃沉默地等待着结果。{RH September 30, 1873, par. 18}
§468 以利亚将祭牲放在祭坛上之后，便吩咐人将水浇在祭牲和祭坛之上，而且要将祭坛四围的沟里也灌满水。然后，以利亚恭恭敬敬地跪在那看不见的上帝面前，向天举起双手，献上一次镇静而简单的祷告，没有粗暴的姿势也没有扭曲身体。没有尖叫声回响在迦密的高地。一种令巴力的祭司感到压抑的严肃的静默临到了众人身上。以利亚在祈祷中没有使用过多的言辞。他向耶和华祈祷，仿佛祂就在近旁，目睹着眼前的一切，而且倾听他真挚、热切而简短的恳求。巴力的祭司曾尖叫、口中流沫、蹦跳、祈求了很久，从早晨直到晚上。以利亚的祈祷非常简短，恳切，虔诚而真挚。他的祷告一结束，就有火以独特的方式从天降下，像光耀的闪电一般，点燃了坛上的柴，烧尽了祭牲，烧干了沟里的水，甚至连坛上的石头都烧尽了。火焰的光芒照亮全山，使众人目眩不已。以色列国没有聚集到山上的人正关心地注视着聚集在山上的那些人。当火降下时，他们看到了，无不因而惊异万状。这火与从前过红海时夜间将以色列民和埃及军兵隔开的火炷相似。{RH September 30, 1873, par. 19}
§469 1873年10月7日 老底嘉教会 （续）
§470 山上的众民肃敬地俯伏在那看不见的上帝面前。他们不敢再看那从天而降的火。他们害怕因自己的背道和罪恶而被这火烧灭，于是他们异口同声地呼喊说：“耶和华是上帝！耶和华是上帝！”他们的呼喊响应在山间，并且极其清楚地回响在山下的平原。以色列终于觉醒起来，不再受骗，悔罪改过了。众民终于看出自己是怎样大大地侮辱了上帝，他们激起了针对巴力先知的怒气。亚哈和巴力的先知怀着恐惧目睹了耶和华大能的奇妙显现。以利亚的声音再次以惊人的口吻吩咐众人说：“拿住巴力的先知，不容一人逃脱！”百姓已经预备好要顺从以利亚的话语了。他们抓住这些欺骗他们的假先知，将他们带到基顺河边，在那里以利亚亲手杀死了这些敬拜偶像的祭司。{RH October 7, 1873, par. 1}
§471 上帝的审判临到了这些假祭司，众人也都承认自己的罪并承认他们列祖所敬拜的上帝才是真神，上帝毁灭性的咒诅现在被收回了，祂要重新赐福祂的百姓，再次降雨露在地上。{RH October 7, 1873, par. 2}
§472 以利亚对亚哈说：“你现在可以上去吃喝，因为有多雨的响声了”（王上18:41）。亚哈上去吃喝的时候，以利亚就离开这场恐怖的杀戮场面，上到迦密山顶祈祷。他杀死异教祭司的工作并未使他不适合在上帝面前献上严肃的祈祷。他施行了上帝的旨意。他作为上帝的工具，藉着杀灭拜偶像的祭司来消除以色列背道的因由之后，他不能再做什么。于是他为犯罪背道的以色列人代求。在最为痛苦的情形之下，以利亚将脸俯伏在两膝之间，极其诚挚地恳求上帝降雨下来。以利亚连续六次打发他的仆人观看有没有上帝垂听他祷告的明显记号。他并没有因为上帝没有立刻给出垂听他祈祷的明显记号而不耐烦和失去信心。他继续恳切祈求，七次打发仆人观看上帝有没有赐下任何信号。他的仆人第六次望海回来都带来令人灰心的报告，说那“变为铜”的天没有一丝云彩。但当仆人第七次回来时，他告诉以利亚说有一小片云彩从海里上来，约有人手那样大。这就足以满足以利亚的信心了。以利亚并没有等候天空乌云密布。他凭着信心在这一小片云中看出大量的雨水；他的行动与信心相称，立即差遣仆人去告诉亚哈说：“当套车下去，免得被雨阻挡”（王上18:44）。{RH October 7, 1873, par. 3}
§473 以利亚的谦卑
§474 此时以利亚敢于凭着信心做事。他并没有等待眼见。“霎时间，天因风云黑暗，降下大雨。亚哈就坐车往耶斯列去了。耶和华的手降在以利亚身上，他就束上腰，奔在亚哈前头，直到耶斯列的城门”（王上18:45，46）。{RH October 7, 1873, par. 4}
§475 这一天以利亚经历了极大的兴奋和劳苦，但耶和华的灵降在他身上是因为他已顺从并遵行了上帝的旨意，处死了拜偶像的祭司。有人要说：以利亚肯定是一个苛刻残忍的人！任何一个不顾一切危险捍卫上帝尊荣的人，都会遭到一大类人的谴责。雨开始降下了。当时已经是夜晚，由于雨太大，亚哈无法看清自己的路线。上帝的灵和能力加给以利亚勇气，他就束上自己简朴的衣服跑在亚哈的车前，带领亚哈一直来到城门。上帝的先知以利亚那一天曾当着亚哈的百姓使他屈服，并杀了他那拜偶像的祭司，但现在，他希望向以色列人表明他承认亚哈为他的王。这时，他以一种尊敬的行动跑在亚哈的车前带路直到城门。{RH October 7, 1873, par. 5}
§476 这里对于自称是上帝仆人，传扬祂信息却夜郎自大的青年有一个教训。他们虽不能像以利亚那样在自己的经历中寻得卓越的事迹，却自视过高，不屑履行他们认为是仆婢该作的事。他们不愿放下牧者的尊严，去从事必要的服务，唯恐自己做了仆人的工作。这种人都应当效学以利亚的榜样。他的话封锁了天上的库房，使雨露不降在地上达三年之久。他的话也是唯一可以打开天上库房，使雨降在地上的钥匙。以利亚在王和数千以色列人面前祈祷上帝之时，受到上帝的尊荣，垂听了他的祈祷，吩咐火从天降烧灭了祭坛上的祭物。以利亚的手执行了上帝的审判，处死了八百五十名巴力的祭司；可是，在经历白天令人筋疲力尽的辛劳和极其显著的胜利之后，这位能叫乌云和雨与火从天降下的先知竟然愿意从事奴仆的工作，在风雨交加的夜晚跑在亚哈的车前带路，为这位君王服务，他曾因王的罪恶与罪行而无畏地当面斥责他。亚哈王进了城门。以利亚却拿外衣裹身，就躺在地上睡着了。{RH October 7, 1873, par. 6}
§477 以利亚在生与死的较量之间显出了大无畏的精神，在他胜过王，祭司和众民之后，我们自然会以为他决不会失去勇气也不会被任何事情所吓倒。{RH October 7, 1873, par. 7}
§478 以利亚第一次面见亚哈就谴责了他，宣告了上帝的审判，因为亚哈和以色列人都背道了。此后，上帝指示以利亚脱离耶洗别的权势，来到山间靠近基立溪旁的一个安全之所。在那里祂尊荣了以利亚，派天上的一名天使早晚给他送饭。后来基立溪的水干了，上帝又打发他去撒勒法的一个寡妇那里，每天都行神迹，使寡妇的家人和以利亚不断绝食物。在以利亚蒙主惠赐来自上帝的这种爱与关怀的证据之后，我们可能会认为以利亚决不会不信任上帝了。但使徒告诉我们，以利亚是与我们一样性情的人，与我们一样受试探。{RH October 7, 1873, par. 8}
§479 亚哈告诉耶洗别那一天所发生的奇妙大事，上帝能力的奇妙显示表明创造天地的耶和华才是上帝；还说以利亚杀灭了巴力的众先知。对此，在罪中刚硬不化的耶洗别被激怒了。她既大胆、反叛、坚决地敬拜偶像，就对亚哈说，以利亚不该活。{RH October 7, 1873, par. 9}
§480 那一天夜里，有一个使者叫醒疲乏的先知，把耶洗别的话告诉以利亚：她要奉她那些异教神名的名，当着以色列人的面对以利亚做他曾对巴力的先知做的事。以利亚本应对付这个威胁和耶洗别所起的誓，请求天上上帝的保护，祂曾委托他去做他所做的事。以利亚原应告诉传信的人，他所信靠的上帝会保护他，对付耶洗别的仇恨和威胁。但以利亚的信心和勇气似乎离他而去了。他从睡眠中突然起来，不知所措。那时大雨倾盆，四面黑暗。他忘记了上帝，开始逃命了，仿佛报血仇的紧跟在他后面。他在途中留下了自己的仆人，早晨他已远离有人的居所，独自来到了荒凉的旷野。{RH October 7, 1873, par. 10}
§481 “以利亚见这光景就起来逃命，到了犹大的别是巴，将仆人留在那里，自己在旷野走了一日的路程，来到一棵罗腾树下，就坐在那里求死，说：‘耶和华啊，罢了！求祢取我的性命，因为我不胜于我的列祖。’他就躺在罗腾树下，睡着了。有一个天使拍他，说：‘起来吃吧！’他观看，见头旁有一瓶水与炭火烧的饼，他就吃了喝了，仍然躺下。耶和华的使者第二次来拍他，说：‘起来吃吧！因为你当走的路甚远。’他就起来吃了喝了，仗着这饮食的力，走了四十昼夜，到了上帝的山，就是何烈山。他在那里进了一个洞，就住在洞中。耶和华的话临到他说：‘以利亚啊，你在这里做什么’（王上19:3-9）？{RH October 7, 1873, par. 11}
§482 以利亚本应该信靠上帝，上帝曾通知他何时逃亡，何处寻找避难所，以逃避耶洗别的仇恨和亚哈穷追不舍的搜寻。但这次上帝并没有通知他逃跑。他没有等上帝跟他说话，就轻率行动了。要是他存着信心和忍耐等候，上帝原会保护祂的仆人，并且藉着惩罚耶洗别而使他在以色列获得另一次显著的胜利。{RH October 7, 1873, par. 12}
§483 疲惫沮丧的以利亚坐下来休息。他非常灰心并且想要发怨言。他说：“耶和华啊，罢了！求祢取我的性命，因为我不胜于我的列祖。”他感觉生命没什么可羡慕的了。他希望在迦密山上向众以色列人显著展示了上帝的大能之后，他们便会信靠并忠于上帝。他希望耶洗别再也不会左右亚哈的心思，以色列国要兴起普遍的改革。当耶洗别要杀害他的消息临到之时，他忘了上帝仍是全能而充满怜悯的，与他在迦密山上求祂从天上降火祂就降火，求雨祂就降雨时一样。上帝允准了以利亚的每一项请求；可是以利亚却成了一个逃亡的人，远离了有人居住之处，不想见到任何人了。{RH October 7, 1873, par. 13}
§484 上帝如何看待祂受苦的仆人呢？以利亚意气消沉，深感绝望，上帝会因此抛弃祂的仆人吗？不。以利亚是被灰心打倒了。他劳苦了一整天，却什么都没有吃。当他带领亚哈的马车，跑在马车前头直到城门时，他是充满勇气的。他深切地盼望以色列这个民族会转回效忠上帝，重讨上帝的欢心。可是那常随着强大的信心与光荣的成功而来的反作用，这时正压在以利亚的心上。他曾一度被高举到“毗斯迦的山顶”上，而今却落在信心和情感的幽谷之中了。但上帝的眼目依然看顾着祂的仆人。祂依然爱以利亚，当以利亚感到心碎，觉得上帝和人都离弃他时，上帝对他的爱与回应他的祈祷，从天降火照亮迦密山时是一样的。{RH October 7, 1873, par. 14}
§485 那些没有担负重大职责的人，或者那些不习惯有深刻感受的人，无法明白以利亚的感受，也没有准备好给予以利亚应得的温柔同情。上帝知道并且能理解内心在试探和激烈斗争之下的剧烈痛苦。当以利亚在罗腾树下沉睡的时候，有温柔的手拍他，并有悦耳的声音喊叫他。他惊醒过来，准备逃命，惟恐是寻索他性命的敌人找到了他。但那充满爱怜地俯视着他的不是仇敌的脸，而是朋友的脸。上帝已经从天上打发一个天使送食物给祂的仆人。天使对以利亚说：“起来吃吧。” 以利亚吃喝了那为他预备的饮食之后，又躺下睡了。上帝的天使第二次照顾了以利亚的需要。他拍醒了这个疲惫的人，柔声说：“起来吃吧；因为你当走的路甚远。”以利亚得了力量就继续他的旅程到了何烈山。他是在一个荒野里。晚上他住在一个洞中，防止野兽的侵袭。{RH October 7, 1873, par. 15}
§486 在这里，上帝藉着祂的一个使者会见以利亚，问他说：“以利亚啊，你在这里做什么？”我曾差遣你到基立溪旁，我曾打发你到撒勒法的寡妇那里，我也曾差派你到撒玛利亚传信息给亚哈王，但是谁差派你长途跋涉来到这旷野呢？你在这里有什么任务呢？以利亚心中愁若，对上帝说：“我为耶和华万军之上帝大发热心；因为以色列人背弃了祢的约，毁坏了祢的坛，用刀杀了祢的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”耶和华说：“你出来站在山上，在我面前。”那时耶和华从那里经过，在祂面前有烈风大作，崩山碎石，耶和华却不在风中；风后地震，耶和华却不在其中；地震后有火，耶和华也不在火中；火后有微小的声音。以利亚听见，就用外衣蒙上脸，出来站在洞口。”有声音向他说：“以利亚啊，你在这里做什么？”他说：“我为耶和华万军之上帝大发热心；因为以色列人背弃了祢的约，毁坏了祢的坛，用刀杀了祢的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命”（王上19:9-14）。{RH October 7, 1873, par. 16}
§487 然后，耶和华向以利亚显现，向他说明安静信靠和坚定依赖耶和华的人，总会在需要时发现耶和华是随时的帮助。{RH October 7, 1873, par. 17}
§488 上帝的仆人可以鼓起勇气，因为知道他有一位满有怜悯的天父，理解他的动机，明白他内心的意图。那些在斗争前线的人，和受上帝圣灵的控制要为祂做一番特殊工作的人，当压力消除之时常常会感到一种反作用，有时灰心或许会重重地压着他们，动摇他们最为勇敢的信心，削弱他们最坚定的心志。上帝清楚我们每一个人的软弱。在人心刚硬如铁石的时候祂也能怜爱。当看到一切都是那么黑暗之时，耐心等待并信靠上帝乃是祂的仆人们必须更加全面学习的功课。上帝不会使他们丧失纯正。{RH October 7, 1873, par. 18}
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